赵明轩：“……您这一说，我怎么感觉更糟糕了？”
“叶老师所说，我基本赞同，只有一点，”肖少华道，“你们还记得业内对‘幻觉’的定义么？脱离客观现实的一种知觉体验，因此造成了主观认识客观途中的障碍。”
赵明轩：“嗯。”
肖少华：“就像我们先前从向导的幻觉网中逃脱，也是借用了这个定义所展现的一些信息。幻境毕竟是向导用自己的主观感受，通过精神力模拟客观存在所构建的假象，不论如何，总会与真实世界有差。而每个人对客观真实的理解又各有偏差，这种主观意识之间的偏差，在幻境中便会被进一步放大，那么身在幻境中的人，即使一时无法发现破绽，大脑在逐步收集感知细节的过程中，也会形成类似于‘此地不妥’的暗示。”
赵明轩听得频频点头。
“然而，”肖少华语锋一转，“你们有谁，在思网的‘回答’中，曾认为那是幻觉吗？”
叶昕云眼神微凝。这显然是她想过的，而这一问，对赵明轩不啻于一记重击。
“视、听、味、触、嗅，五感、知觉，甚至连对方的所思所想，无不一一反馈，”肖少华正色道，“这也是我非常在意的一点——是否在思网的文明中，个体的记忆、体验、经历，是可以被完整保存，乃至直接共享的一种东西？然后按照一七八|九的说法，因为感官接收器的不同，所以大脑获得的信息不同，那么是否在那段‘回答’的时间内，其实就相当于思网将他们的‘感官’借给了我们？换言之，我们所以为的幻觉，正是他们的真实。”
叶昕云抚掌：“大善！原来如此，此真非彼真，这已然跃出了宝匣咒判定幻觉的规则之外。这样一来，那些白烟的作用也得到了解释。”
赵明轩仍不甘心：“少华，你的意思是，那什么‘大过滤器’是真的？你真的信他那套人类就要灭亡的鬼话？”由于一时激动，他一把抓住了肖少华的手臂。
“不是真不真或信不信的问题，”肖少华按住他的手背，“你这种说法过于简单粗暴，我只是认为，在思网方才展现的感知结构当中，‘大过滤器’对于他们，是很可能存在的一种东西。当然对于我们的认知体系，这个东西也许会有另一种说法，‘基因缺陷’或‘进化极限’。小二，我希望你能理解的是，你所看到的雷电，并不仅仅是现象，就像思网所看到的‘大过滤器’，我更愿意将它理解为……‘规则’。”
赵明轩的手指慢慢松开了，肖少华拍了拍他的手背：“时间不多了，我们尽快阐明一些基本概念。”
他对赵明轩与叶昕云道：“回到‘大过滤器’本身，这个说法最初也不过是对于费米悖论的诸多解释之一。而费米悖论问的其实是一个宇宙尺度和文明发生概率上矛盾的问题，根据最新测算的宇宙年龄，宇宙已经诞生了近150亿年，最早的恒星出现在大爆炸1.8亿年左右，距今已有148亿年。
而太阳出现在大爆炸100亿年后，即只存在了近50亿年，人类文明若从智人出现开始算，迄今不过二十多万年，已然拥有了卫星、火箭、深空探测器、宇宙飞船、太空基站等等，这般的发展速度，再看单一个银河系便有一千多亿颗行星，就算其中宜居行星与智慧文明发生概率极小，代入德雷克的方程估算，至少也有一万个了。那么，在思网主动暴露前，射电探测也好、收集信号也好，为什么我们没有发现任何地外文明的踪迹？或者说，一个可验真的确定性证据？”
赵明轩感到自己像回到了小时候，向肖少华请教奥数课的应用题时：“……也许是因为我们的技术，还没有达到能够发现它们的程度？”
肖少华笑了：“这样，我们不妨换个方向想想。一个银河系塞满了一万个智慧文明，至少有百来个，比我们多了几十亿年的发展时间，结果迄今为止，除了思网，他们中还没有一个来到了地球上？”
赵明轩卡壳了。
肖少华道：“‘大过滤器’的提出者汉森教授因此这样认为，必然有某种规则限制了智慧文明的发展，使他们未能走出自身的恒星系就灭亡了。”他说着走向一七八|九所在的圆桌，赵明轩下意识地拽住了他的手：“少华。”
肖少华看他：“嗯？”
赵明轩道：“最后一问了，确定要换成那个问题吗？”这是他们刚刚听了宝匣咒核对所见所闻时，肖少华提出的。
“嗯，”肖少华肯定道，“你不是问这局该怎么破么？机会也许就在那里。不过在那之前，我需要再确认一件事。”