可如今书读了这么久，他也很想知道自己这么久以来的努力能得到什么结果。
当看到这次院试试题时，蒋子尧几乎能肯定自己这次能过，无他，其中有几道试题自己都与夫子探讨过，剩下的考点也都很熟悉，并没遇到没见过的知识。
——就连经义中的压轴题出现的句子，他也在初到府城没几日时与李湖，袁今安商讨过，各自都在自己原有回答上精进不少。
就连诗赋，蒋子尧亦是下笔如有神，更何况本就是他长项的策问呢！
现下，听着外面官兵开始高声由低到高唱名次，蒋子尧亦是期待的竖起了耳朵。
他想拿着一个好消息，去换林清为他骄傲的笑容。
“第一百五十名，昌县，李海。”
“第一百四十九名……”
“……”
“第一百四十六名，留县，袁今安。”
“我中了！”袁今安激动的一下子跳了起来，虽然是倒数几名，但一点都不妨碍，这也是中了啊！
他不挑，他真的一点都不挑！
蒋子尧与李湖也都纷纷笑着道了声恭喜，就连邻桌，也有人拱了拱手道贺。
袁今安自个儿傻乐了好一会儿，才回过神来，赶忙整理下心情，继续往下听。
外头浑厚的声音不紧不慢的传来。
“第一百三十三名……”
“……”
随着一个又一个名字和县城从官兵口中被爆出，蒋子尧也慢慢听到了熟悉的名字，有他们书院的人。
而皇榜附近酒楼，茶楼也传来一声又一声惊呼，慢慢的，来到了前一百名，有人握紧了拳头，眉头紧皱。
“第七十八名，留县，李湖。”
“……”
正端着茶盏的李湖手下一松，咚的一声，茶盏掉落在桌子上，飞溅的水花落在他的袖子上，他却丝毫没注意到似的，神情怔愣。
日头渐渐升高，有阳光从窗外射进来，将桌子照的明亮，有光和没光的地方光暗分明。
渐渐的，来到了第十名，第九名，第八名……第四名，还是没有蒋子尧的名字。
袁今安跟李湖对视一眼，面面相觑，他们都很相信蒋子尧学问不错，可名次越往前，难度越大，八个县城，上千名莘莘学子，蒋子尧能上得了前三吗？
第三名，不是。
第二名……
噔噔噔，有急促而杂乱的脚步声从楼梯处传来，几名身着官府服饰的人走上来，环视一圈后直奔蒋子尧三人身旁。
“恭喜蒋秀才，贺喜蒋秀才……”
此时，外面的官兵用有些沙哑的嗓音大声读出最后一个名字。
“第一名，留县，蒋子尧。”
坐在凳子上的蒋子尧眼中也有几分恍惚和震惊，竟然是廪生么？
《全文完》
第257章 番外一：三年后（1）
正值初夏，天色早早便亮了，蒋子尧伸手推开卧室房门，跟林清一前一后笑着从里面走出来，从堂屋后门去了后院。
昨日才下过一场雨，喝饱水的蔬菜绿叶鲜花各个精神饱满，昂头挺胸，还有金色的光线经由枝叶上露珠被映射成五彩缤纷的色彩，耀眼夺目。
蒋子尧二人来到之前蒋子尧亲手搭建的棚子下，随着家中动物越来越多，这个棚子也二次修建了下，变得更大了。
蒋子尧熟练的抓起一把草籽催生，一旁的林清就拿着催生好的新鲜青草依次喂给棚子里的动物。
两人合作默契，喂好这种动物，就一起举步走向下一种，直至最后一个。
来到棚子尽头，蒋子尧才空出手去牵住林清的，他神情十分松快，语气也带了笑意：“走，再去给鹿群喂些水。”
三年前，家中有六头鹿，如今已经变成了一群，这些都要归功于几只虎子和骨头。
事情还要从蒋子尧林清他们从府城回来说起，蒋子尧在院试中名次是第一，虽也是秀才，但又称廪生，比起一般的秀才有更大的权力和好处，诸如每年可领取比一般秀才更多的五两银子津贴，另有见官不跪，免于差傜、不予上刑等诸多好处。
回来后，蒋子尧先是去县衙领取了身份玉牌，留县每三年一次的院试中都有秀才，但廪生却是已经数十年没有出现了，如蒋子尧这种为县争光的事，县令也很是开心，对蒋子尧亦是和气。
拿到了玉牌，确定了每年领取银子的时间后，蒋子尧便带了礼物去拜谢恩师，随后便跟林清和两个孩子一同归家。
在蒋子尧回来前，早有人前来大河村报喜，还是蒋大伯接待的，一路上敲锣打鼓的好不热闹。
于是附近十里八村，甚至是更远些的村子都听说了蒋子尧的‘丰功伟绩’，大大提高了他的知名度，甚至是他租的牛车，赶车的大叔在得知他的姓名，确定了他的身份后，更是连银子也不收了。