经许妩这一番提醒，众人才回过神来，此刻也感觉到腹中空荡，于是回绝了衙门后厨的伙计，就着许妩打包回来的菜肴，食了一顿心不在焉的午膳。
吃到一半儿时，有衙役匆匆过来通报，说是知县大人有要事请诸位前去商议。
于是匆匆结束了这顿食不知味的午膳，几人便往前厅去。知县大人候在前厅，正同师爷说着话。见他们过来赶忙上前，开口就要说些打搅他们的场面话，被宋扬生抬手止住了，示意他直切正题。
知县这才道，“下官昨日按两位大人的吩咐，将尸首的画像张贴出去，今日有了回复，下官不敢耽搁，故而来回禀两位大人。”
昨日宋扬生发了顿脾气，总算见了点成效。知县说，这几张画像张贴在县下辖内的各处村乡，官差还派了人去乡里挨家挨户的让人辨识。——倒也没挨家挨户，因为有些画像，没走几家便让人认出来了。
那些乡民看着画像摸着下巴踌躇，嘴里大都念叨着差不多的话。
“这倒是与张三李颇有几分相似，不过他本人略胖些。”
“确实是李四了，不过近些日子好像没见着人了，官大爷，这可是出什么事儿了？”
“其他的画像小的不认识，这张有些像咱们乡的王五，又有些不一样之处……不过小的也不敢断言，王五家就在前面那一户，官爷可以去他们家问问……”
“这张不是赵六嘛？赵六在主家做佣工，官爷若是有事儿寻他，可以去城里的主家……”
这些线索倒是给的及时，衙役便拿着画像按着乡民指的方向去询问那几户人家。
按理说，家里人失踪了，是应该报个官的。可打碎尸案第一具尸体出现，也没见谁来衙门即便是后来官府贴了告示主动寻人，依然杳无音讯，这也是碎尸案迟迟不能破的原因之一。
可如今衙役主动找上门了，倘若家里人莫名失踪，总该趁此机会喊出来吧。
偏偏没有！
那几户人家一见敲门的是官差，直接关了门假装无人在家，实在装不下去后又支支吾吾遮遮掩掩，行为态度极度反常。事关人命，况且还是京官发了火的，那些衙役也极有眼色，知道这是不能敷衍的。于是便面露凶色，威逼恐吓，若还是不松口，那也好说，带回去慢慢审，有的是法子！
这下，他们才怕了。纷纷下跪求饶，痛哭流涕。
那些画像中的某人，确实是自家人。是双亲的儿子，是稚子的父亲，是家中的依靠。
那这就更奇怪了。如今远阳县内碎尸案频发，人心惶惶，你们既然知道自家人失踪了，那多半儿凶多吉少，为何还遮遮掩掩，不去报官？
温佑棠听到此处时，突然叫停。略有些疑惑道，“尸体的身份还未查清吗？可是，前几日在来的路上，我还听领路的小厮说，那尸体的身份差异巨大——我还当已经有数了……”
当日，小厮是这样说的：‘那些碎尸有一贫如洗的普通百姓，也有财大气粗的商户，有老实巴交的农人，也有凶神恶煞的坏人，凶手杀人完全没有规律。’
可如今听来，既然尸体身份未查清，那这些传言……
不过，也不怪温佑棠。昨日在冰窖房中，宋扬生质问知县尸体的身份发作时，温佑棠正埋头沉浸在那些尸块散发的奇怪香味里，并未注意到房中另一边儿的事儿。待他们方才说起画像，这才后知后觉的品味过来，好像有些不对。
知县道，“那些都是坊间传言，颇有夸大的成分，大人当不得真的。”
宋扬生道，“这一场碎尸案竟让耽搁了一月之久，官府迟迟不能破案也就罢了，为何连坊间传言也不能控制？闹得人心惶惶，百姓担惊受怕，全长了凶手的气焰！知县大人这个官，做的可真是尽职。”
知县抹了一把冷汗，心里暗道，人长在他们嘴上，他们要怎么说，我还能拿根针线缝住不成？但面上仍要赔笑，说大人教训的是，下官知错了。
而后又给温佑棠解释，“尸体被发现时已经被肢解了，虽然没有衣物，但从残存的完好皮肤的粗糙程度，可大概推断出受害者生前的身份差距。”
温佑棠点点头，“原来如此。方才是我打搅了，知县大人继续先前的话吧。”
先前说那些人明明知道自己家人八成死于非命，却闭口不提甚至面对衙役，也想糊弄过去，委实奇怪。一番折腾后，总算问出来实话。
那几户人家的回答大同小异：因为收了封口费！
在场其他人就有些费解。仅仅因为银两，便可将人命视如草芥，置之不理了吗？何况是自己亲人的命。