“好，不干就不干。”
季连城说完，打量起书院来，方正的矮房十来间，虽然翻新过，但也看得出老旧的痕迹。
“这就是你住的地方？”他假假地叹了口气，语气有几分雀跃，“你啊，再没比你落魄的世家女了。”
许澄宁有点诧异地睁大眼睛。
她还以为他想夸她家两句呢。
毕竟季连城在边关长大，应该也甚少目睹富贵。
“我祖籍在江右，小时候也去过一两回豪族扎堆的地方，可不是没有见识。”
许澄宁好奇问道：“那你家居然能舍得下富贵，一守边关就是二十来年？”
季连城笑了一下：“各家有各家的活法，我父亲与本家不和，也厌倦了大宅里的勾心斗角，所以拿到官职后，就带我娘走了，我是在边关出生的，铁马关是我从小待到大的地方。”
铁马关待到大，长大了，他就守着铁马关，身上顶着朝廷的猜忌与排挤，还是一直守到现在。他爹死了，他接上了。
或许季家的忠诚不是对朝廷，而是对这个守了几十年的地方。
他转过脸来，对许澄宁道：“所以啊，许澄宁，你离开京城是对的，这才能避开种种算计，我们两个才是一样的人啊。”
许澄宁低头，轻轻踢动了脚下的石头，心说，我们还能避开，有些人却是身在其中身不由己。
“所以我才说，你阴差阳错流落在外，也不算得是一件坏事。”
许澄宁舒了一口气出来。
“大概吧。”
“宁儿！”
韩清悦边吹气边端着汤盅过来。
许澄宁有些急，匆匆走过去，大声道：“表姐你来了。”
然后悄悄在韩清悦耳边道：“季连城来了，好像有点好色，不然你进屋躲躲？”
韩清悦轻轻啊了一声，不由自主地把目光投过去，看季连城站立的时候有点歪斜，脸上也带着痞笑，看起来是不大正经。
于是她匆匆行了个礼，欲言又止地进屋了。
表妹，你是不是忘了你也是个女孩子？
季连城自然也看到了韩清悦的脸，表姐妹是有那么点点相似之处，只韩清悦端庄文雅些，许澄宁清艳灵动些，言行举止大大方方，像男孩子，却不粗鄙。
季连城的目光只在韩清悦脸上掠过一瞬，便又回到许澄宁身上，看她走过来，挑了挑眉。
“好色？”
许澄宁顿住了脚步，抿起了嘴，一脸被抓包的窘样。
这么远，这么小声，还能听到？
“你听错了，我是说，汤太涩了，让她加点糖。”
季连城呵呵笑，显然不信她的话，倒是倾身过来，声音轻轻飘进她的耳朵里：
“你怎知，我不是只好你的色？”
许澄宁微微张开口，信又不太信，刚要说话，门外有人奔走进来。
“将军！边关有异动！”
难道是西戎？
季连城登时收敛了所有的笑，眉心皱紧，突然抓住了许澄宁的手，飞快道：“我有事，先走了！”
许澄宁点头：“路上小心！”
季连城快马加鞭，离开得很急。
许澄宁本以为还是像往常一样，西戎派人来骚扰几下，不料几天后却听到了惊天的大消息。
西戎和西陵联合寇境，已经夺下了一座城！
许澄宁骇然大惊。
秦弗不是去西陵送亲了吗？西陵竟然毁约？
“是不是和亲出什么事了？”
她找到云九，云九也不知如何是好。
“两国交战，殿下却在他们的国，这……”
这个时候，只怕就算派出了信使，可能也出不去了，而秦弗也回不来。
许澄宁心都揪起来。
西陵跟西戎一直有宿仇，也忌惮于西戎，当初与大魏交好就是为了联合在一起，共同抵抗西戎。怎么会反过来跟西戎搅合在一起呢？
强敌在外，他们尚有重重城池守护，而游走在强敌之间的秦弗怎么办？
他去了哪里？
许澄宁的眼睛瞬间为眼泪刺疼。
云九忙道：“我派人去前线打听内情，你先别急！”
急也没用，许澄宁强使自己冷静，被一群人哄着，忧心忡忡地等消息。
京城路远，消息还未传到。
高家正在祭奠死去的高聪，白布纷扬，香火昏熏，闻得人头疼欲裂。
灵堂摆了三日，高尊受不住了。
他到底有了些年岁，便不再去灵堂，而是歇息下来。
“大老爷为国事殚精竭虑，还要为小辈操劳，小人都看不过眼，心疼了。您快赶紧歇歇吧。”
高尊躺下来，说了一句“过两个时辰叫我”，便安详睡去。
两个时辰到了，下人再来，却怎么也叫不醒；再过一个时辰，却发现高尊身体已经凉了下来。