尸骨被摆放到河边的空地上，陶问清蹲下身子仔细查看，没有更多线索。
“大人！”
一个小兵呼哧呼哧跑来，递上一片红色的碎布。
“河里发现了这个。”
陶问清接过，习惯地用指腹搓捻一下，翻过面便看见了墨迹。河水泡软了布条，但依稀可以辨认上面歪歪扭扭的“救命”二字。
“大人！这里还有！”
小兵淌水，从河石缝中又抽出了两条，上面依然写着“救命”，但每条字迹都不同。
陶问清神色一凛，立即吩咐人去大营借兵。
“去上游，继续找！”
沿着被河草、石块绊住的布片，兜兜转转，找到了一个隐蔽的山洞，山洞内是水潭。
陶问清当即命人进去查探，却不料，是个鳄鱼潭。
“捕杀鳄鱼！开凿山洞！”
隐在暗处守卫暗牢的护卫，早在看到官兵并向宫里求助却收不到任何音信后，便消失得无影无踪。
官兵忙活了整整四个时辰，最终救出了一个接一个地救出了许多瘦骨嶙峋的女孩。陶问清一数，二十三个。
“这些布片，是你们的？”
陶问清从二十来个奄奄一息的女孩口中得知了真相，勃然大怒，正要喊人回去下通缉令，却听到林子里传来吵吵嚷嚷的声音，一群和尚声势浩大地走来，当中一人被五花大绑，前面还有两个缚着手的小沙弥。
“尔等何人？”
和尚们看到官兵，瞬间大喜。
“大人！这是慧乘，他是失踪案的犯人！这座暗牢，是他用来关押年轻女子炼血丹用的！”
慧乘狼狈抬头，对上无数上冰冷怨恨的眼。
……
青石巷。
许澄宁搁下笔，看了看日头，转头见李茹坐在门槛上，托着腮失神，小脸快耷拉到地上去了。
许澄宁走过去，摸了摸她的脑袋，道：“时候到了，我们去接秀秀。”
李茹愣愣转头看她，好半天，才漾起狂喜。
“真的吗？！”
许澄宁笑着点头。
李茹欣喜若狂，着急地站起来，好像一时昏了头不知该做什么地原地跺了跺脚，然后傻乎乎地撞上了门板，嘿嘿乐呵跑去找妙妙了。
许澄宁看她们两个手牵着手在前面乐呵呵地跑，笑着摇摇头，举步跟上去。
一列马车从城门口而进，两边官兵护送，后面一群灰扑扑的和尚，而中间，是一架囚车，里面有三个上了枷的和尚。
第155章 弃车保帅
“啊！那不是明觉寺的清缘大师吗！”
“还有云心大师和无相大师！”
“那些失踪的和尚，都回来了！”
“囚车里的和尚是谁？”
慧乘一直是神秘的国师身份，没什么人见过他。
许澄宁带着两个女孩随人潮一起跟上了官兵。
陶问清在府衙前停下，随即几架马车陆陆续续出来些清白瘦弱的少女，她们用手挡住眼睛，似是很不能适应日光。
“圆姐儿——欸，你家圆姐儿回来啦！”
“二妞！”
“小琴！”
越来越多的人从女孩堆中发现自家的女儿，激动地大声叫唤。
“姐姐？”妙妙惊喜地叫起来，蹦跳地挥手，“我看到我姐姐了！姐姐！”
秀秀也看到了她们，露出笑，却没有走过来，仍和其他女孩慢慢走到府衙前。
陶问清往衙门门口一站，厉声道：“近日京城人心惶惶，本官调查失踪案，现已经抓获真凶，救出受害的年轻女子二十三名。凶手，便是静安寺住持，慧乘。”
慧乘大师！
皇帝的宠信加诸于身，慧乘大师在人们心中是不啻于神的存在。神竟然会拐掠少女？
“慧乘真实身份并非僧人，而是游方术士，为欺世盗名，假冒高僧，做尽了恶事。他于数年前买下玉陀山，于山中建地牢，囚禁拐掠的年轻女子，当作采血的工具。”
秀秀冲民众大喊：“他是个妖怪，他有妖法，他抓我们，是为了喝我们的血！他是个会吸血的妖怪。”
女孩们撩起单薄的衣袖，露出纵横交错的伤疤，有的已经久了，有的还很新。最严重的人，几乎整条小臂都被刀疤排满了。
她们激愤地、摇摇欲坠地控诉慧乘对她们做下的恶行。
一群十四五岁的小姑娘，个个瘦成一把骨头，脸上蜡黄没有血色，有些人甚至连路都走不动，得让人背着。
如此凄惨，如此恶毒，罪魁祸首简直令人发指！
民众沸腾了，民众咆哮了，怒吼谩骂，无数的菜叶子、臭鸡蛋飞扔到慧乘身上。尤其女孩们的家人，恨不得把他拎到跟前撕碎。
有二十三个苦命少女和一群不打诳语的和尚作证，不怕定不了慧乘的罪。