周王眼神冷漠，丝毫未有半点病容之色，可唯有他心知，自晨起呕血之后，此刻身躯犹如被抽空了力气般，只能牢牢抓住缰绳夹紧马腹，死命挺直腰杆，撑住一国王首的傲然尊严。
眼前这个年方十六就以强硬武力征服诸东夷部族于麾下的鲜卑王，日后定为大周心头大患……此子，若是在一年，不，甚至是三个月前，他必是要除之殆尽，未免养虎贻患。
然此时此刻，赤戎大军竟绕过险峻恶水，欲直取朝歌，而他五年来征战讨伐鬼方、北狄、南蛮各地，却是兵疲马困，又逢刀兵旧患复发。
兵贵神速，可如今他是怎么也无法及时赶回朝歌了。
他的国，他的后……危在旦夕。
摇氏……
周王思及此，猛然心口气血翻腾，喉头咸腥汹涌上溢，他咬紧牙关才勉强咽回，眼眶却已赤红湿润，痛苦莫名。
「若赤戎攻下朝歌，势力将壮大无匹，届时孤为亡国之主，可你鲜卑王，就是下一个孤。」他压抑下深深的惊惶痛楚，淡淡道：「这局，你可愿赌一个万一？」
年轻的鲜卑王眼神变了，笑意消失，面露沉思。「周王已是日正当中逐步西下，我却是大山之上初升的阳……同你赌一个万一也无妨。不过，和赤戎相比，倒是你周王还有几分可信，但，本王有什么好处？」
「曲地、闾地、骛地三城，自此划分于鲜卑王治下。」周王平静地道。
鲜卑王似笑非笑，「这便是周王的诚意？」
周王目光冷肃，嘴角讽刺地微勾。「如若鲜卑王犹觉不足，可此三地之分量，想来那西夷王会乐意收纳于囊中吧！」
鲜卑王大笑，丝毫未受激，拍拍爱驹马颈便长啸一声。「儿郎们，回了！」
敷万鲜卑精兵笑吼慨应——「尊王命，回！」
「慢！」周王握住缰绳的大掌已掐握出血，闭上眼，心焚如火。
鲜卑王又一扬手，令行禁止，身后数万精兵悍马又同时戛然止步，可见治军之严，猛军之勇。
周王想起他方才所说，自己已是日正当中逐步西下，心头苦涩难言，可眼下，他的王后危险逼近命在旦夕，他今日便是君王颜面扫地，也要求得鲜卑王替他抢救得他的王后一线生机！
他，已经愧她太多、太多矣。
「鲜卑王，你要什么？」他沙哑开口。
鲜卑王想了想，又想了想，最后戏谑一笑。「听说周王膝下有一女，五岁娇龄，生得玉雪可爱，出生之时有吉样瑞兽呦吗来拜……我鲜卑原意亦有「吉样神兽」之称，既然这般有缘，那周王便把你爱女给了我吧。」
「荒谬！」周王大怒。
他膝下唯有一女，爱之如珠似宝，又怎可轻易许之他人？况且是以这样卑微屈辱的身分下嫁此野人？
「听说周王后乃天下第一贤妇，温婉雍容淑德兼备，」鲜卑王笑得越发狂野不羁，「要不……」
「竖子可恨！」周王暴吼一声，目眦欲裂，大手霍然抓紧天子剑，闪电般抵上鲜卑王喉头。
「王！」鲜卑亲卫大军猛然变色，杀气直扑而来。
鲜卑王却是半点惊惧也无，沉稳地微微勾唇，锐利深黑得近乎幽蓝的目光直直对上英俊霸气却怒火滔天的周王。
「王姬，抑或王后……周王，你说呢？」
周王愤怒痛恨得脸庞扭曲，有一丝说不出的可悲……
第9章 (2)
——周颂猛然醒来，只觉喉咙隐隐刺痛起来！
「咳咳咳咳……」他鼻音浓重地重重咳了几声，仅着一件白色短袖T恤的强壮胸膛微微起伏着，暴露在空气中的臂肌隐约冻出了小小的鸡皮疙瘩。
这才发现昨晚不知何时下了大雨，质量优良的帐篷阻绝了水气，却抵挡不住急遽下降三五度的低温，他又仗着自己身体好棒棒，所以睡前嫌热地脱掉了薄毛衣……
在南极零下四、五十度都还是生龙活虎的周颂，却在花莲的冬夜感冒了。
他揉着发沉晕眩肿胀的额头，坐起来发懵了好半晌……梦境已忘得七七八八，唯有「妈的老子吃了满口沙」的依稀印象。
黄沙漫天……
是十天前他还驻足逗留的撒哈拉吧？
离开沙漠的前一晚，他喝着每年仅有数周果实成熟期所酿造出的阿玛鲁拉（Marula）果酒，香气馥郁丝滑圆润……但想醉却醉不了的滋味最是熬人。
「我想回去找她，」他一顿，声音低下来。「但我也怕回去找她。」
他深爱的女人，却不再稀罕他，更糟的是他居然连挽回都不知道该怎么做？
以前的鹿鸣有多独立，多让他感到省心省事，现在就有多不需要他……
「——无论路途再长，走到尽头，总有一口井在那儿。」