虽然宫中有专门教皇子骑射的外谙达，但多一个人也什么，于是光帝欣然同意。
堂溪涧再次见到余至时发现他的两鬓已是斑白。
他只比母亲大一岁，如今也不过是三十多岁的年纪，但为了水家的事多年奔走，竟已苍老至此。
“又长大了。”余家虽娶了陈家幼女，但两人成亲十年一直没有子女，听说最后是陈家那位小姐受不住，先提了和离。
而余至一直到今日也没有再成亲。
“余先生。”堂溪涧回道。
“这是袁最，今后他会教你骑射。”
余至话音刚落，就见袁最向他行了一礼。
堂溪涧一愣，立刻行了回去。
“六殿下应当不认得我，但我认得六殿下，当年在下的弟弟被陈家那个孽畜活活打死，家父申冤也遭不测，是您的外祖慷慨挺身才为我们袁家讨回了公道，以至于后来……”
后来的结果是什么大家都知道，因此他也没有再说下去。
“我当年因体弱，一直寄养在寺庙里，并未入族谱，因此无人知道我与他们的关系，我如今是三品参将，殿下，我会一生护您，肝脑涂地。”
堂溪涧望着他们，再次为自己曾经想要轻生的想法而羞愧。
这么多年，无论是余先生还是外祖当年的门生，如今的朝臣，皆不遗余力地帮助水家，帮助他。
他的身上背负了太多人的期望，他需要那个位置。
十六岁那年的猎场事件后，不知是这些年积攒的愧疚太多，还是当时太子和五皇子正如火如荼地争夺皇位，光帝需要有人压制他们，因此终于看见了他。
彼时边关外族来犯，陈太傅得了皇后的授意提议他领兵出关。
战场上瞬息万变，与死神并肩，谁也不知道还能不能回来？
光帝难得有些犹豫，为他的安危考虑起来。
而堂溪涧干脆如他们所愿，自请出关。
光帝最终同意，任命他为副将，跟随袁最出关。
袁最此时已是将军，身经百战。
虽然是堂溪涧的骑射师父，但比起三皇子和太子，堂溪涧既无朝中势力，也无母家助力，况且战场上刀剑无眼，能不能保住命都不一定。
谁也没有想到堂溪涧会以十六岁的年纪退敌千里，深入敌营，俘虏了外族的首领。
光帝龙颜大悦，没想到他竟真的有领兵之才，就在皇帝早给他封赏的时候，他却自请留在塞外，一副只想老老实实当辅佐之臣的模样。
光帝更感愧疚，不知是不是年迈开始顾及亲情的缘故，堂溪涧出关的前一夜，竟突然单独召见了他。
这么多年来，这还是他们第一次坐在一起，光帝遣退众人，给自己倒了一杯酒。
“涧儿，其实这么多年朕一直知道自己对不起你，对不起你母亲。”
“别怨朕，这个位置会让人身不由己。”
堂溪涧看着不远处一身明黄色龙袍，头发花白的老者，也给自己倒了一杯酒，“儿臣明白。”
说完，将杯中的酒一饮而尽。
“涧儿……”光帝眼中的愧疚更甚，缓缓说道，“这些年一直将你挂在柳茹的名下，委屈你了，正好纳兰氏无子女，年纪也合适，从今以后，你就挂在她的名下吧，她身份尊贵，等你年岁再长，娶亲之后便封为亲王，这是……”
光帝嘴唇颤抖，似乎很难将那个称呼说出口，“父皇现在唯一能给你的补偿了。”
堂溪涧神色依旧淡淡，“谢父皇。”
堂溪涧出去时，脑海中突然那日想起纳兰贵妃来找他时的话。
“六殿下刚立奇功，不趁热打铁，反而自请戍边，大节大义，令人称叹。”
“娘娘言重。”
“有大舍必谋大得，不知六殿下的‘得’是什么？”
“先君臣，后父子，臣之本分，无所谓得舍。”
“是吗？看来殿下心中真无所怨，不怨水家流放，不怨你母亲葬身火海，不怨多年欺侮，不怨陛下？”
堂溪涧闻言沉默了下去，只是挑眉看向她。
“可我有怨。”
“那娘娘所怨是什么？”
“六殿下应当知道我怀过孕，是个男孩，本应是你的十弟，但……”
纳兰贵妃说到这儿，眼中闪过一丝恨意。
“我宫中的花蕊中被人放了麝香，不过六个月，我便滑了胎，从那以后再也没有怀过孕。”
“娘娘为何告知我这些辛秘？”
纳兰贵妃仰头拭了拭眼角的泪水，笑道:“你之前于猎场救了陛下，如今又立下战功，却又不参与党政，只是一副尽心国事的做派，陛下定然对你愧疚，想必很快就要重新再论你的名分了，你的母亲早逝，而我无子，你我合作，最为合适，若他日……”