但他的第一站选择回到母亲的故乡，将她的骨灰归葬于金陵。
她在弥留之际, 曾经对他说：“我想要回金陵，再听一首秦淮河上的琴音”。
“庙堂之高, 江湖之远，陛下琐事缠身, 有丰功伟绩等着他实现，可没空捉我回去。”
燕知微心里想着，却在下笔留诗明志时，写下那句“越鸟巢南枝”。如同暗示。
他太了解楚明瑱。帝王骄傲不肯低头，一厢情愿的封后被他这般打脸，震怒之下，帝王根本不欲问他去往何处，估计要气上好一阵子。
燕知微也不怕他知道。他能跑第一次，就跑第二次。楚明瑱抓他回去有何用，是砍了他，还是把他关在天牢里？
他心里想道：“再久些，陛下就明白相见不如怀念的道理了。”
一个曾对大多数他欲提拔重用的寒门士人有恩的前丞相，一个明明不在朝堂，影子却无处不在的幸臣……楚明瑱不会想要留他在身边的。
楚明瑱是一名会冷静权衡弊病得失的君王，他仔细想想就会知晓，如此分开，最是周全体面。
居庙堂之高与处江湖之远，可以相望，却不可相闻。
可以相知，但不可以相亲。
实际上，他在犹豫不定时，曾写信问儒林大贤顾长清：“身处激流，彷徨不知方向，当如何自处？”
顾长清似是在教他，意味深长地回他一句话：“临渊羡鱼，不如退而结网。”
燕知微沉下心思，冷静地想：我到了该急流勇退的时候了。
帝王自有他的千秋万岁名，不该因他沾染一丝宠幸妖后的污点，添一笔荒唐秽乱的龙阳情史。
燕知微的度牒与假身份一应俱全，离开长安后，他一路向南，自荆州乘船。
曾受燕相恩惠的荆州刺史收到他的亲笔信，早早带着心腹前来迎他，一路送他上船。
刺史欲赠他金银，燕知微辞而不受，船离岸时，刺史仍在码头长揖别。
燕知微顺着长江向金陵，搭乘的是长江船帮的总舵的船，住的都是最上等的船舱。
总舵柴晋义薄云天，当年，他曾从江南运粮协助赈灾，被栽赃下狱。最后是托人求到燕知微这里，是燕相亲自审理案件，还他的清白。
柴晋听闻燕相南归，亲自跑船，一路护送卸职的燕相下江南。
如此，一站接着一站。
当燕知微离开长安时，曾以为他抛却一切锦绣荣华，白衣归乡，等待他的会是黯然落魄。
船在长江边的码头靠岸，搬运货物的船工在忙碌。
“金陵已至，柴舵主留步。”燕知微回身，两袖清风飘荡。
柴晋又送他一程，恭恭敬敬道：“燕相如有事吩咐，请去金陵分舵传信，我等兄弟义不容辞。”
他昔年紫衣卿相，如今布衣白身，携一身清雅凤流，与他相揖别。
“江宁府中，半数皆为燕相昔年故交。江南豪客云集，多是念着再请燕相痛饮美酒，不醉不归。”
柴晋：“听闻寒士通天之路已开，江南多才子，怕是也要争相踏破燕相门槛了。”
说罢，他笑道：“莫愁前路无知己，天下谁人不识君。燕相，山高路远，前路保重。”
燕知微不欲去拜访金陵旧人，他拨出一部分俸禄在钟山脚下购置了一个别庄落脚。
再过几日，他打算如母亲遗愿，带她再去听一遍秦淮河上的歌声，再把她的骨灰葬在钟山脚下。
从此之后，燕知微就可以隐居在钟山，守着母亲的墓碑，望着隔着万重山的长安，淡泊处世，了此余年残生。
五月，金陵城并没有什么变化，远方的长安却是翻天覆地，显示出景朝的全新气象。
远方的燕雀南归，随江上清风而来。
小燕在金陵城的锦绣中停下了脚步。
金陵城下酒家的老板娘当垆卖酒，看见隔壁书铺换了个主人。
掌柜的还是那个掌柜，只是偶尔来看店的主人，成了一名姿容清雅如天仙的白衣青年。
“燕先生。”她打着招呼，满脸是笑容，“又有年轻书生在问，先生何时再来书铺给他们解答问题……”
掌柜的正在愁眉苦脸地打算盘，道：“燕先生，给贫寒学子赠书，这可是个只赔不赚的生意，书铺的进账基本全赔进去了。而且，您还说可以来书铺看书，不收钱，每天我这里都坐满了来蹭书的穷书生，把书铺堵的满满当当的。”
“我买下这间书铺，也不指望赚钱。”那白衣的燕先生笑了，说道：“读书本是清苦事，有时候，想读都没处读。”