男人眼疾手快，几步冲上去擒住了她的手腕，李妙音浑身发抖，手一歪，油灯泼上帘幕，滋啦”一下，火苗窜上来。
轰然一声雷响。
电光打过，横穿天幕。
豆大的冷雨扑在众人的面庞，逼得人睁不开眼。孔怀英不得已勒马，打衙卒手中接过大帽戴上。他仰头望向电光，心下有一丝迷乱。魏子安策马上前，捻起衣袖，胡乱擦了把脸，指着远处道：“孔公，你快看！”
豆大的红点在远处飘摇，迎着春风逐渐扩散。
“不好！”孔怀英大喝，夹紧马肚，朝范宅狂奔而去。
园子外，早已密密层层得挤了一群人，他们都伸着脖子，张头探望。
孔怀英与魏子安勒紧缰绳，叫胯下的马儿从拥挤的人潮内划出一条路径。
众人仰头，只见漫天的烈焰逆着雨水，在灰白色的浓烟中生长、摇曳，突然，面前的屋舍迸发出一声巨响，天摇地动般，一道裂缝自下而上，以肉眼可见的速度在火焰中张开，随一阵疾风的呼号，屋顶在众人眼前坍塌，昔日风雅的古春园付之一炬……
大火烧了三天才被扑灭。
有人说，范家是遭了天雷，劈中了屋顶，才造成失火。至于是仙人在此渡劫，还是遭了天谴，各执一词。幸好，当晚值夜的丫鬟们被派去了范家的三夫人房内做活，无人因此受伤。
等到大火被完全扑灭，孔怀英叫上魏子安，带几名衙役去现场探查。昔日的锦绣楼台化为焦炭堆叠成小山，好像一切都被焚毁了。他们花了很长时间来清理废墟，期间，孔怀英转回去审问人贩，药婆承认卖给了范夫人两包曼陀罗花末，但小妾估计是知道古春园烧尽，加之赵员外并未招供，便当庭翻供，抵死不承认先前的供词。
又过十余日，废墟清理出来，并不见尸体。
“大火烧了三天，会不会把人骨烧成渣滓？”孔怀英问。
魏子安摇摇头，坦然道：“应该不会。但整个园子都被烧了，也可能是与栋梁烧到一处，没找出来。我不大敢确定。”
孔怀英则点一下头，说：“行，那先把通缉令都发出去。”
正当此时，府衙内的官差派人来报，道是范家如今当家的长子到衙门报官，说范夫人的贴身丫鬟玉箫拐走了小少爷范乾。县令打算发通缉令追捕玉箫，特此来询问孔怀英意见。
孔怀英眼皮一跳，道：“既然如此，就按县官的意思办吧。”
魏子安站在他身旁，待人走，方嗤笑一声：“又来一出？”
“办案最重要的是人犯的口供。”孔怀英苦笑。“结果一场大火，人犯、证物、证人，全没了。”
“临门一脚却错过了。”魏子安道。“惹人心烦。”
孔怀英却说：“不，反倒叫我松了口气。”
他挥手，示意胥吏们收队，骑马回衙门。他自己则与魏子安一起沿着小道慢慢下山。早春的繁花凋谢干净，街上弥漫起白兰花与栀子花的芳香，浓烈到令人眩晕。
“子安，那天我们说要去拿她时，月娥问了我一个问题。”
“什么问题？”
“问我会不会轻判范夫人。”孔怀英说。“我当时没回答，不知道怎么回答。”
魏子安低低应他一声。
“讲实话，我很矛盾。”孔怀英笑了下。“人肯定是要拿的，这是我的职责。但具体要怎么判，这真是个问题。还记得我和你讨论过大明律的事情吗？按律法所说，通奸、妻杀夫，都是重罪，要往重了判，以儆效尤。但真到那一刻，我还是于心不忍。所以商小姐自尽的时候，我也松了口气。”
“孔公要放过他们吗？如果他们还活着的话。”魏子安问。
孔怀英思索片刻后，略显狡黠地答：“通缉令已经发出去了，被抓到，就是活着，没被抓到，就是死了。”
魏子安垂眸而笑，调侃道：“孔公学会耍滑头了，小心进阎王殿下油锅。”
“是是非非，等我死后再说吧。”孔怀英大笑。“我不是和你说过吗？我做不成包公，还得劳烦包公来判我。罪过罪过。”
两人路过一片竹林。
孔怀英顺势摘下一片竹叶，衔在口中，尝试着吹了吹，没出声。他拿着竹叶问：“你什么时候回九江？”
“后天一早的船。”
“这么急？”孔怀英颇为讶异。“你身体才好，不如再歇半个月？”
他指的是魏子安终于下定决心去关仙，在苏州找了个梅爷，结果符咒水喝下肚，人整整昏迷了五天，期间全靠孔怀英往他嘴里灌米糊，才没叫他饿死。姜月娥气得把孔怀英一顿数落：“你还是读过书的进士呢！居然怂恿魏哥去关仙？天晓得那梅爷给他灌了什么东西。”