阿尔弗雷德叮嘱管家，九点钟叫醒君特，让他按时服药；吃过午餐再送他回医院；甜品尽量少放糖；不要咖啡、不要茶、不要酒；戴好围巾。他把手表揣进衣兜，只身返回格兰瑟姆宫。从那天起他就再也没去过医院，专心致志地参与登基大典的筹备活动。终于，在圣诞节这天，典礼举行，从早到晚，整整十个小时。午夜，阿尔弗雷德伴随继位成为女王的母亲离开宫殿阳台，民众的欢呼声仍旧一浪高过一浪。
“我要累死了。”菲利普拽着领口，“做这衣服的裁缝肯定的打算勒死我。”
“戴好你的勋章。”阿尔弗雷德喝了不少酒，“你的头发乱了。”
“哦，是吗？”菲利普嘀咕，“我希望赶快回去睡觉。”
阿尔弗雷德的新形象引发了玛格丽特的震怒，但重新蓄须显然来不及了，记者的采访焦点聚集到了阿尔弗雷德的嘴唇和下巴，王宫办公室被迫发表一通声明，宣布这是达宁顿公爵的“私人事务”；阿尔弗雷德接受采访，告诉记者，他是为了庆贺战争胜利与母亲登基，故而“面貌一新”。全世界似乎只有两个人不相信他这套冠冕堂皇的说辞。“鬼知道他在干什么，”玛格丽特尖刻地说，“自打这场该死的战争结束，他就失魂落魄。”
菲利普则在夜里端来两杯酒，典礼前他们忙得不可开交，“阿尔菲，你失恋了？”
阿尔弗雷德喜欢那杯偷来的金酒，“没错，没人喜欢我。”
“胡说八道！多少人想着与你共度良宵……”
“然后第二天就甩了我。”
“第二晚、第三晚……只要你愿意，你可以每天换一个。”
“你觉得这样有趣吗？”阿尔弗雷德问。
“对你现在的状况而言，”菲利普蹙眉，“喂，王储殿下，你不会真的失恋了吧？”
“我打输了。”
“我们不是赢了吗？嗯？我们赢了！”
“也许吧，从宏观层面来看，安格利亚是赢了；从我个人的角度出发，”他沮丧地夺过弟弟的酒杯，“你求过婚吗？”
菲利普吃惊地摇头，“没有。母亲让我尽快结婚，不过我得再想想。你求婚了？向谁？”
“一个不愿接受我求婚的家伙。”
“他脑子没问题吧？”
“我没见过比他更清醒的——为什么是‘他’？”
“你就喜欢那样的，”菲利普躺到阿尔弗雷德的床上，“对吧？你的那几任对象，那个……维吉尔，他结婚了？”
“大概。”
“我好像看到他了。”
“我喜欢哪样的？”
“维吉尔那样，很瘦，个子小小的，长得漂亮，一脸聪明相。可他实际不聪明，我觉得。”
“不聪明？”
“聪明的话，干嘛拒绝你？没有哪个omega不想成为未来的王后，他们围着你献殷勤，活像嗡嗡飞舞的蜜蜂。”
阿尔弗雷德被菲利普的比喻逗笑了，“蜜蜂，哦，蜜蜂。”
“说实话，我本来以为你会和维吉尔结婚的。他家是贵族，虽说家业已经败落了；他念的大学很体面，说话做事没大毛病。妈妈嫌他太瘦，他吃胖点不就行了？你跟他在一起的时候还算开心，我满打满算等你结婚时做你的伴郎，结果你们却分手了……”
“阿尔菲，”菲利普撑起身体，“即便他结婚了，你们也——”
“不是他。”阿尔弗雷德说。
“那是谁？”
“某个人。”
“废话！某个人，我猜你也不会跟一只鹅结婚。”
熟悉的鹅的比喻。菲利普又躺了回去，“我能跟一只鹅结婚，内阁才懒得管我。你不一样，维吉尔是底线，你不能再找个家世更低的了。那家伙拒绝你是好事，免得你被母亲剥夺继承权赶出家门。你，”他盯着阿尔弗雷德，“你不会是——”
阿尔弗雷德耸耸肩。
“——不会是哪个仆人吧？”
“不，别乱想了。”
“你的秘书？参谋？文官？”
“不！他们都订婚了！”
“但愿你说了实话。”菲利普低声说，“不要招惹老妈，她已经对你极度不满了。”
……
典礼结束了，庆祝的宴会却刚刚开始。阿尔弗雷德又喝了几杯酒，酒精灼烧大脑，手伸进口袋，他摸到了那块手表。
蒂尼恩最好的钟表匠修好了手表。“这是块很好的手表，”那工匠说，“是大陆中部著名钟表匠人的手艺，这里有他的标记。”他指向手表内部精细的齿轮，“都是用宝石打磨过的。”
手表的指针滴滴答答转动，表带按照原有的尺寸重新制作。焕然一新的手表躺在衣袋深处，阿尔弗雷德找到菲利普，“……我头很晕。”