她叹气道：“如今看来这步棋还算走对了，叫羯人拖着焯夏一时半会抽不出手来，那头也得抓紧了，估量着时候一击毙命才好呢。”
陈香云却不置可否，她自有自己的一番计较，便只淡淡应道：“我自明白的，你放心罢。”
然而接连几日，魏人中陆续有人暴亡，或高官重臣，或平民奴隶，察其形状，几乎都出自一人之手，皆是同样利器所伤，落单时被人下了黑手。众人俱是激愤，纷纷请战。
焯夏自无不可，便择日祭祀，以待大军出征主持祭祀的正是乌答有。
魏人拜火，“事袄神，无祀庙，刻毡为形，盛于皮袋，行动之处，以脂苏涂。或系之竿上，四时祀之。”
便是取羊毛中粗的部分倒入滚水中搓洗，等到它相互粘合起来，便铺陈到木板上，用木做的滚轴不断碾压，直到赶成形状，再用缂织的办法在平面上编制出纹样，制成图像悬挂后崇拜供养。
王帐前已经立起了三座火坛，由骆驼背负，其中略大的火坛处于中部，两座略小的则排布在左右的位置，两侧又摆满了盛着祭品的祭案和熏炉，乌答有批发着袍，面向其一拜。
她先念诵传承下来的古老祭词，一面围着火坛不但绕走，以刀赘面七次，方又再次来到火坛之前。那里正供奉着袄神的图像，她从下面取出麝香和油脂揉捏而成的膏状物，小心涂抹在图像的两颊和额头位置，旋即又转向焯夏，从其而始，一一照样涂抹。
魏人出兵的消息自然很快惊动了羯族，上下都为之变色，方才逃过一劫却不想又再遇此大祸，羯王自然咬牙不甘，想要再次发兵抵抗。然而先前一战国中死伤的青壮年已经太多，百姓几乎人人家中都有丧事，甚至有失去所有亲人的，闻言自是不肯，有的人甚至连夜潜逃了出去。
羯王自是大怒，逼令众人非得交出一定的壮丁来才肯罢休，又不算完，还要征收钱粮，若有违抗命令的人，虎狼一般的护卫便会冲入他的家中，把头颅悬挂在城墙之上，扔出他的尸首喂养野兽，□□并杀死他的妻女来满足自己的口腹之欲。
但羯王并仍旧不肯放出自己身边精锐的兵士，只是任由这些百姓白白去前线送死，他想要拖延一点时间，多少换的一些谈判的余地。
在三五日之内，几处城宇都接连沦陷，他这才感到慌张，先是派人不断去好言劝解，然而使者却都不再回来。明知自己再守不住，他暗地里收拾了珠宝正要逃窜，却被手下的臣子们抓了个正着。
被当众斩首后众人自是想要推举出一人继承羯王的位子，然而他留下的几个孩子都是残暴好色之辈，犹以草菅人命来作乐取笑，便只能推选出臣子中最贤能的普完阿里虎继承。
普完阿里虎却着实有几分本事，不多时便已逐渐稳定了混乱的局势，魏国大军的攻势被遏止，两方形成了凝滞对立的局面。眼见旧功不下，焯夏只得下令，命众人转道，分而击之。
羯人忽然一改颓势，便是人人皆振奋，气势大盛，便左右推拉起来，如此一月有余，魏军仍旧没有再推进一分。
第52章
然而魏人队中, 却同样发生着变化，其中气氛愈发紧张起来。其实一时攻城不下本也是兵家惯事，众人也不因此焦急, 该吃饭时吃饭、该睡觉时睡觉, 偶或拉出马来往外一跑, 又时或去劫掠一番, 便亦能消磨完整日的时间。
之所以会发生如此变化, 究其根本, 还是出在了焯夏身上。
焯夏虽也曾是英雄好汉，荡平了草原, 更叫整个塞北都臣服在了魏国铁骑之下，然而他终究年老迟暮了，精力越发不济，昔日战场上落下的病根如今全变本加厉地加在了身上。
过去仗着年轻毫不顾虑, 如今便更吃了苦头, 更加他往日常以肉食为主, 愈发添了肥胖的毛病。
焯夏长惯骑马，这本是魏人向来骄傲的资本，然而也带给了他更多的病痛, 双腿长时间捆缚弯曲，便变形浮肿，腿部的血管也不自主地高高浮起, 盘虬在腿部, 像蜿蜒的青黑色小蛇一般。马上长时间的颠簸，也使焯夏的腰椎劳损, 时常疼痛发作, 又有留下的箭伤, 每逢阴冷雨天总是隐隐作痛，使人无端的心头烦躁。
肥胖则让焯夏的脾气越发暴躁，稍一动作便已气喘吁吁，伤口更是稍一擦出便难以愈合，甚至糜烂起来，不断向外散发着恶臭流着浅黄白的脓液。牙齿也黑烂得差不多，钻入骨髓般的生疼，每日让焯夏满面郁气，常人不敢近身。
早先时还好，焯夏虽则不适却还能忍受得住，这几日来偏又再添了个头痛的毛病来，阴晴不定，接连发作了十数人。