舒念一想是这个道理，稍整容色，耳听江风浩荡, 恐他冷着, 便道，“冷得紧, 我们回去吧。”
二人相携回到舱里。许铤正站在前舱当间地上，看着两个下人收拾浴水，一眼瞧见崔述, 忙上前相扶。
崔述侧身避开, 斥一声, “出去。”
“是。”许铤踌躇一时, “属下奉命伺候府卿入京，求府卿不要赶我下船？”
崔述疲倦至极，哪里有心听他聒噪，随意道，“随你吧。”
许铤大喜，冲舒念眨眨眼睛，合上舱门便跑出去。
舒念帮崔述除下沾满泥沙血渍，沉重无比的湿衣裳。崔述跨入桶中，感觉热水如潮，将他包裹。抬头见舒念蹲在炉边熬煮姜汤，顿时生出重回人间的实感，不由满足地叹一口气。
舒念正往锅中扔着红糖，闻声回头，紧张道，“受伤了？”
崔述一滞，复又微笑，“没有，放心。”
舒念恐他糊弄自己，提步上前，探手入水，沿脖颈肩线往下摸索，直至细瘦的腰际，渐觉掌下躯体不住细细战栗，越发慌张，“哪里疼？”
崔述怔怔看她，不由自主身子一倾，歪在她肩上，叹一口气，“不疼，我很好。”他自杀河套九水鬼，十余年刀口舔血，生死关头走过不知多少回，却是头一回大战之后，得一处休憩，顿生怅惘，叹一声，“从来也没有这么好过。”
舒念怔住，一只手松松揽着他，“会更好的。”
崔述闭目倚靠，一时坐直，歉然道，“我把念念衣裳都弄湿啦，换一件吧。”
舒念一笑起身，正待避去后舱，却见崔述一瞬不瞬看着自己——二人亲密至此，何需相避？背转身除去湿衣，换好衣裙，挽着头发回头，看他仍旧盯着自己出神，笑道，“好看吗？”
崔述瞬时面上飞红，身子一沉便浸入水中，直至没顶，一丝儿也不露出。
舒念摇头失笑，看着姜汤滚过三滚，便盛出来，“出来喝汤。”
水下咕嘟嘟冒出一串泡儿。
舒念敲一下桶壁，“不喝便去甲板上睡。”
崔述破水而出，抹去满面水痕，无奈叹气，“其实不用喝……”
“你是大夫，还是我？”
崔述一闻那气味便觉崩溃，难免垂死挣扎，“以前没喝过，不也无事。”
舒念冷笑，将汤碗撂在案上，“遵府卿命。”去后舱拾掇烧糊了的葵花籽儿——贴着锅底一层早烧得焦黑，万幸炭火不旺，面上还有一层幸存。
尝一尝滋味居然还不错，仍用铲子收拾出来，布袋儿装了，歪在枕上嗑着瓜子儿悠闲看书，心不在焉翻过一页，便听门声响动——
崔述进来，将一物放在案上，又爬上床，挤去她身旁挨着。
舒念绷住一口气，“做甚？”
“你看。”
舒念循着他指点，便见姜汤碗孤伶伶顿在案上，姜汤不知所踪，忍着笑道，“倒去江里了？”
“怎敢？”崔述凑到她身前，呵一口气，“不信你闻闻？”
舒念转怒为喜，把书扔往一边，拉他躺下，“早早听话不好吗？”
“嗯。”崔述伏在她膝上，由她用篦子理着自己满头湿发，低声争辩，“以前……真的不喝。”
“以前没有人照料你。”舒念哼一声，“现在你不是有我吗？”
崔述闭目微笑，“念念说的是。”
舒念慢慢理顺头发，扔了篦子，“阿述？”
半日朦胧一声，“嗯？”
竟然已是恍惚入梦。舒念抚着他清瘦的肩线，忽尔叹一声，“你以前是怎么过来的啊？”
“唔……”崔述迷离相应，“自己躺一躺……不几天，便好啦。”
不问还好，一问越发揪心。舒念咬牙恨道，“睡你的吧。”
她白日里睡得过多，此时精神奕奕，看着崔述睡沉，将他移去枕上，自去甲板上吹风。堪堪出了舱门，便见许铤倚门而立，“做甚？”
“奉命迎府卿入京，自要随侍戒备，怎敢偷懒？”许铤道，“娘子怎的不歇？”
舒念歪头看他，“你怎知九水鬼事？”
“府卿没跟您说？”许铤一怔，叹道，“太子有言，小吴侯纵受尽天下委屈，享尽世间荣光，从不妄言半字——竟是一字无虚。”
“太子认识阿述？”
“岂止认识。”许铤笑一声，悄声道，“府卿是太子的救命恩人。”
舒念大惊，“什么？”
“当日太子年少，微服查黄河水事，被一众水匪当肉票拿了，绑在船上。跟随从人惊慌失措，奔至府尹求救，大军刚至河套，路遇太子归来，安然无恙。”
诸多旧事，严丝合缝——
舒念难以置信，又不能不信，“因阿述杀九水鬼，太子才得以脱身？”