“说的是。”阿婆笑得见牙不见眼，“都说外头热闹，老婆子却喜欢山坳子里。你等一等，老婆子刚炸了油角子，与你拿几个。”
“那怎么好意思？”舒念客气一句，见阿婆已经转身入内，想了一想，扬声叫道，“阿婆年下腌的腊肉，若有，再与我一块。”
远远听阿婆在屋内应道，“有，多着呢。”
崔述旁观一时，叹为观止，“念念你拿人东西，好不客气。”
“我是为了谁？”舒念拿眼风瞟他，“若非为小吴侯接风，何至于如此？”
崔述微微一笑。
阿婆出来，果然用芭蕉叶子裹了十来个油角子，另提着两条腊肉，递给舒念，叮嘱，“明儿不够，再来拿。”
舒念笑眯眯地接了东西，别过阿婆。两个人头顶漫天星子，耳听遍地蛙鸣，悠然漫步，回到住处，却见苗千千立在院中四下张望。
“大师兄怎么来了？”
苗千千指一指地上木盆，“都拾掇妥了。”
舒念大喜，摆手道，“多谢大师兄，且忙去吧，我这里今日没地招待，听说阿盆家里炖着鸡，走得快些，大约能赶上。”
苗千千大怒，一口恶气正待发作，转眼见崔述负手立在一旁，瞬时偃旗息鼓，扁扁嘴去了，临走把一个竹篱笆门摔得摇晃，聊作发泄。
舒念却不留意，自去洗米洗腊肉，装在两个笸箩里，端去厨下。正忙着引火时，崔述进来，递一杯茶给她，探手接过火镰，“我来。”
舒念接在手中，饮一口，睁大眼睛，“哪里来的好白茶？”
“我带来的。”崔述捆一卷干草，引着了火，“丹巴到福建搜刮来，送去姑余给我，我记得你喜欢这个，顺道带过来了。”
姑余到南疆一千多里地，带一包茶叶，真的是……好顺道啊……舒念奇道，“几时与丹巴有这么好的交情？”
崔述低头拨弄柴火，“昔日都是各为其主，如今一笑泯恩仇。”
仿佛也是这么个道理。舒念煮了米，又将腊肉入在炖锅中，兑清水煮着，一时空闲下来，向崔述道，“你与丹巴往来之事，勿与旁人言语——八山二岛尽是些老古板，叫他们知道，越发寻你麻烦。”
崔述道，“我便不与丹巴往来，也未必能见容于八山二岛，讲究那许多做甚？”
舒念默默蹲在他脚边，想了想，仰面道，“小吴侯。”
“叫我阿述。”
舒念便笑了起来，“阿述。”
“什么？”
舒念一滞，摸摸脑袋，“忘了。”
崔述无语。
舒念理直气壮道，“本是想好了要与你说，偏是你在旁打岔……”那一声“阿述”出口，连自己姓甚名谁都要忘了，哪里记得还要说啥？
崔述摇头，指一指炉子，“水滚了。”
舒念忙回了炉边，取筷子戳了戳，腊肉已经煮熟，便将白花入在汤中，仍旧盖上。
自回灶边，将两枚鸡蛋加葱花炒了。另兑油烧热，竹节子和知了猴分头炸熟，笊篱捞起来，撒上椒盐之物，左右看了一回，满意道，“好坏也做出三菜一汤，不委屈小吴侯。”
崔述凑过来，“这两盘虫子，竟也是菜？”
“一忽儿香得你咬掉舌头。”舒念吐吐舌头，将腊肉白花汤盛在盆中，捧去堂屋，崔述便将葱花鸡蛋和两盘虫子也端过来。
舒念跑去院中转悠一回，提了三个圆滚滚的坛子过来。
“酒？”
舒念一掌拍开泥封，“埋了几年的竹叶青，没有好酒，怎叫接风？”
崔述眨眨眼，推一只空碗过来。舒念原路推回去，仰颈张口，对着坛子喝了一口，笑道，“你如今没这口福，乖乖喝汤吧。”
崔述提箸夹菜，半日不语。
舒念一手撑着下巴，怔怔出神，“等我想一想，慢慢调养，总有办法。”
崔述两腮鼓鼓，嚼着白花，挑眉不语。
舒念喝过一坛酒，又开一坛，到第三坛时，忽道，“上回一处喝酒，不过六七年前，却仿佛过了大半辈子……”
崔述皱眉。
舒念渐生伤感，“当日我若不去京城，不听贺兰敬铭花言巧语，你便不会——”
“念念。”崔述打断，放下竹箸，移步过来，在她膝前蹲下，温声道，“当年事，不必再说了。”
舒念别转脸，望向窗外竹影，“怎能不说？郊狱是什么地方，你以为我当真不知？”
崔述低头，移走酒坛，将她双手握在掌中，仰面道，“便无南院之事，贺兰敬铭也会有其他法子，便不是郊狱，京里还有廷狱，与你不相干。”
舒念并不看他，“你不用安慰我……情丝绕总是我亲手做的，做时想了千百种可能，独独没想到，第一个试毒的人，是你。”