太后即刻瞧出缘由，好好的竟坐到最不显眼的角落去了，看来在闹小性子。
她眉心一紧，暗道方柔并不像萧翊所言那般乖顺好拿捏，藏着自己的小心思，只是太年轻稚嫩，叫人轻易瞧得清楚。
她极为克制地扫了一眼，旋即收回了目光。
而就只是这一眼罢了，她暗叹方柔难掩的绝色，更明白她那心肝儿子为何不肯撒手。
女子有倾城的容姿，不见得是多值得感慨的幸事。尤其，当这女子无依无靠，无权无势，偏又碰上招惹不得的人，看得开能偷心还好，若看不开、性子又犟，总会有苦头吃。
太后又发话，这花程节由皇后主持，她岁数大了不经累，只露面陪个热闹，吃过午膳便要回宫休息。
皇后跟她扮演一番慈母孝媳，最后也让众人别多拘束，随即传了膳。
方柔没什么胃口，浅浅喝了几口汤，忽听身旁人说：“这梅子开胃，你尝尝。”
声音很冷淡，但语气里倒是真诚。她转头望去，又是一怔。
先前她顾着躲人，又一心推拒沈清清的拉扯，并没有留意到身旁是谁。此刻仔细一看，发现那姑娘竟是苏玉茹。她面色疏冷，但手里捏了块梅子干递过来，姿态很友好。
方柔道谢，接了过来，不好拂了她的善意，这便塞进嘴里，果真沁出一丝酸麻，登时便想吃些食物压一压这道勾人的滋味。
“我叫苏玉茹。”她又给方柔递了杯茶，应是瞧出了她不太喜酸。
方柔再次接过，饮了一口，这才答：“见过苏姑娘，我是方柔。”
苏玉茹了然地点点头：“宁王殿下正瞧着你。”
方柔心底一沉，别过脸去，不想回答。
第17章
◎错点鸳鸯◎
苏玉茹打量着她的小动作，面上没有什么变化。
她又主动给方柔作介绍：“这道是应季的腌笃鲜，尝尝？”
筷子夹了一道新上来的热食，方柔闻着清香扑鼻，因梅子干刺激了食欲，她又尝了尝，说了句好吃。
苏玉茹淡淡地笑着，张罗着给她夹菜，方柔来者不拒，安心接受她这份莫名的善意。
而且，方柔察觉苏玉茹并不是旁人口中那冷傲寡言的性子，她的话可不算少，人也心善，虽姿态不会像沈清清那般热情饱满，可方柔能察觉到她发自内心的友好。
不知为何，她觉得苏玉茹似乎跟她是一类人。
向往着某一种不切实际的自由，却因种种不得如愿，于是好不容易遇到了同类那般，总想要生出一些怜惜之情。
午膳过半，太后娘娘已提前离席。
临走时，似乎又装作不经意地朝方柔这边瞧了一眼。
彼时方柔正转头听苏玉茹讲往年花程节的趣事，面上难得露出一丝笑意，明艳得又晃了她的眼。
模样是极美的，一旦不再摆出先前那愁苦的表情，就更加生动惹人。
席上许多公子都有意无意往方柔这边多看几眼，暗暗感叹，却又不敢想入非非。
因他们都在最快的时间知晓了，那位生面孔的美人便是宁王萧翊收藏在王府的娇宠，旁人不得染指。
可只是这样远观打量，也足够赏心悦目。
太后离席不久，忽来了一行宫女，她们捧着一根根金绳上前，随后各自忙碌。
方柔还没开口问，苏玉茹已帮她解答：“一会儿散了午宴，便是重头戏打马球。每个人手里都会分到一条金绳，绳子那头绑了谁，就跟谁结伴争输赢。”
方柔了然，忽而想到跟萧翊分开时他的嘱咐，他让她牵着他的金绳，可这分明只是看天意，她更不愿在众目睽睽之下非要表露些什么。
由此，他们又怎能注定牵在一起？
苏玉茹像是看穿了方柔的心思，转而一笑：“虽面上是这样说，可许多心有所属的姑娘公子，都会给宫女打赏些好处，由此一来，谁跟谁绑在一起，其实早有定数。”
方柔恍然大悟，不由失笑。
原来这看似天注定的美好姻缘，其实也不过是事在人为的虚假之相。
她这一笑，又惹来不少目光，其中自然包括萧翊。
萧翊不住皱眉，心中的不满越来越浓。他一面不愿方柔与苏玉茹亲密友好，毕竟她是苏太傅家出来的，定没安好意。
另一面，他见着她笑了，这样频繁而坦然，他贪恋她露了笑脸的惊艳，这真叫他内心挣扎不已。
方柔这样发自内心的笑颜他许久没再见到了。
没想到方柔对着陌生人竟能如此毫无戒心，可他转念一想，方柔本性如此，她从来都是这样纯善真诚，不揣着恶意与人交往。
正因她如此与众不同，萧翊才会想要将她彻彻底底据为己有。