褚潇估计二人不久就会被捕，沉着发话：“曾外婆说得没错，这些人可能都很危险, 但我们现在需要找人打听情报，挑人数少的一方更方便。”
她让陈思妍护着曹云璐, 和洛林降落到山谷中，借山石掩护陆行靠近商人们。
一名射手正张弓搭箭, 木质的弓矢突然迅速发芽开花，转眼长到几百斤重, 其余人手中的木质武器也产生异变，纷纷砸落地上，生根壮大。
褚潇见洛林用了幻术，也将双手按住地面。
一股沙尘暴自她手心下涌起, 飞速窜向人群，褐黄尘埃里出现数十头奔跑呼啸的石狮石虎，每一头都体型雄壮, 栩栩如生。
商人们失神的一瞬已被兽群扑倒，飞扬的沙尘像帐篷罩住现场, 凶恶兽吼和人们惊骇的惨叫响彻山谷。
幻术会持续半小时，中招的人寸步难行。
褚潇和洛林飞身掠过“黄沙帐”，追上因老妇人和幼童。
老妇人听到后方异动，回头见黄沙漫天，正惊奇地放缓脚步，陡见有人追来，慌忙提速逃跑。
褚潇腾空跳到前方截住她。
看清来人的装扮，老妇人警惕狐疑，喘着粗气来回打量她和后面跟来的洛林。
褚潇近看她没想象中老，身材矮小佝偻，面部肌肉还没松垮，只是皮肤粗糙布满皱纹，兴许还不到四十岁。
她背上的幼童正瞪着微肿的眯缝眼观察拦路者，看身形发育最多六岁，表情并不慌张，两颗又大又黑的眼仁定定框住褚潇，神似躲在角落里窥探的爬虫。
褚潇没拿常理揣摩他们，交涉时保持戒心。
“别怕，我们会保护你们，快跟我们走。”
她说话配以手势，希望能准确传递意思。
洛林估计他们听不懂现代人说的普通话，用百年前秦陇地区的官话翻译了一遍。
妇人不作声，埋头绕过褚潇朝前走。
褚潇和洛林以为双方语言不通，正商量对策。只见妇人回头朝他俩招了招手，示意跟随，表示之前的沟通起了作用。
他们紧跟上去，暗中通知陈思妍和曹云璐去前路等待，会合后向妇人介绍：“我们一起的，刚刚不小心走散了。”
妇人依旧沉默，只管一个劲儿赶路，她瞧着瘦弱，体力却很惊人，赤脚在砂岩荆棘里行走也能健步如飞。
褚潇等人不愿暴露超能力，跟着徒步。
路上众人几次尝试与妇人搭话，对方都不理睬。倒是那幼童主动对递水壶给他们的陈思妍说：“这一路有很多坏人和妖怪，说话会把它们引来，翻过前面那座大山会安全些。”
奶声奶气的陕北口音，用词也不算太古旧。
陈思妍不像同伴们心眼多，真把他当小孩子看待，压着嗓子柔声问：“你叫什么名字？今年几岁了？”
幼童迟疑数秒，忽然露笑：“王长庚，八岁了。”
笑容呈现孩童特有的甜美，褚潇留神审视，又悄悄与洛林交换眼神，都认为不能把这孩子的表现定义成天真、懵懂。
陈思妍瞅着妇人问王长庚：“这是你妈妈？”
王长庚一张口便被妇人粗声打断。
“叫你别说话！咋不听呢？”
陈思妍窘迫地低下头，王长庚满不在乎地对着她笑，之后不断摇头晃脑打量一行人。
曹云璐也瞧出问题了，小声在洛林耳边知会：“我觉得这小孩不简单，神气像个大人。”
妇人的体能似乎无穷尽，爬坡上坎连走两个小时不带歇气。
其他人还好，曹云璐有些吃不消了，陈思妍让洛林背她走，用超感官探查后方，确定附近没有危险，跟妇人商量找地方休整。
妇人指着不远处的山脚说：“那里有个山洞可以歇脚。”
又走了半个多小时，众人抵达她所说的山洞，洞内地面平整，散布几处石块垒成的火灶，想是当地人常用的宿营地。
奔忙多时，大家都饿了，褚潇等人取出背包里的干粮和水，分给妇人和王长庚。
二人看到塑料袋包装的饼干并不惊奇，不用人教便撕开食用，吃得津津有味。
褚潇不动声色问：“大姐，我们想跟你打听一些事，能告诉我们这里是什么地方吗？”
妇人和王长庚对望一眼，戒慎反问：“你们是新来的？”
众人听后便知情况正如他们猜测的，这儿的人知道外面有另一个世界。
褚潇现编了套说辞：“我们到昆仑山找宝藏，昨天迷路走进一座大峡谷，今天中午又遇上日食，被风沙追着乱跑，不知不觉就到了这里。”