“吁……”马蹄声停，换成了脚步声。很快，一个人影出现在了殿外御阶上。
周昭宁风尘仆仆，快马回京。接到封离失踪的飞鸽传信后，他第一时间便决定回京。皇帝的军报滞后，他当时不在京城一千二百里外的滁州，而是到了距京城八百里外的建瑞。日行八百里，跑死了两匹马，才在此时出现在了宫中。
他两夜未眠，下巴一层青茬，鬓发稍稍散乱，显出些许狼狈。可他一入大殿，群臣却像找到了主心骨，纷纷拜见，喜不自胜。
“臣拜见太后。”他自拜见太后，两人交换一个目光，显然，周昭宁进宫的路上，已知晓了金明殿发生的事。
太后以为他是乐见其成，没想到他神色凝重，眼含劝阻。
太后弯腰，亲手去扶他，靠近时，果然听到他低声说：“北境告急，不宜行废立。”太后扶他手臂的力道兀然收紧，仰头深吸。
她想起数息之前，信国公等朝臣所言，若是北境起了刀兵，确实不能在此时行废立之事，否则内忧外患，必将左支右绌。
皇帝被太后当朝斥责，让他自请退位，已是彻底慌神，仿佛那无头苍蝇，病急乱投医。
一见周昭宁上殿，他竟从御座上重又站起来，朝周昭宁说：“摄政王，太后让朕退位，简直大逆不道！你是父皇的托孤重臣，你要为朕做主啊！”
他一手指着太后，眼睛瞪如铜铃。
太后理也不理，任由他形容癫狂。
周昭宁心念电转，太后已将台子搭好，他何尝不想顺势而为。
但想到回京路上，接到了北梁大军南下攻打滁州的消息，再如何也只得按捺。北梁在滁州城外陈兵四十万，偏师围困滁州，主力继续南下。北境边防虽已重整，但兵将调动，恰恰是默契不足的时候，此战于大禹，是大大不利。
此时的朝堂，经不得风雨，只得用缓兵之计，徐谋之。
他心中长叹，轻轻推开太后扶他的手，跪地行过大礼，道：“臣周昭宁，承先帝遗诏辅政，然皇帝年少昏聩，同室操戈，祸起萧墙，实社稷之难。臣一人难以教化，今奏请皇太后垂帘听政，共理朝纲！”
太后沉思一息，将他扶起。
“准！”说着，她兀地转身，“皇帝，你败德辱行，今起，着令闭宫读书，修身养性。不得召幸妃嫔，不得游园玩乐，择日下罪己诏，于宗庙自陈其过。”
皇帝还想反驳，让他下罪己诏，岂不是为天下人耻笑！就在此时，剑履上殿的摄政王兀地拔剑，吓得他到嘴边的话全咽了回去。
周昭宁长剑一甩，剑光如练，他抬眸看向御座，群臣惊诧不已、目光恐慌。尽管刚才是摄政王奏请太后垂帘听政，暂时缓和了紧张局势，但他拔剑，莫不是后悔了？
周昭宁身手太快，不待其他朝臣反应，他已两步跃至御座前，李德仁大喊“护驾”，被他一剑封喉。
李德仁侧步挡在御座前，和皇帝前后距离不过一步，周昭宁的剑锋之巨力，先是削断了他挡剑的拂尘，接着将他的颈骨都削到将断为断。血流如注，周昭宁的剑带出一泼鲜血，溅洒到了皇帝的龙袍上，李德仁的尸体软倒下去，砸得他也倒在了龙椅上。
李德仁半断的脖子耷拉着靠在他腰间，那一刻，皇帝能感觉到汨汨的鲜血从他颈间淌出，浸透了他身上龙袍，那血温热、腥臭，闻之欲呕。他浑身颤栗，像被掐住了脖子的鸡，仰着头张着嘴喊叫，却喊不出声来。
周昭宁冷眼睨向被吓住了的皇帝，说道：“李德仁媚上欺下，为虎作伥，本王先诛此獠，以清君侧。”
御座之前斩杀大内总管，周昭宁这一剑，明明狠辣无情，嚣张至极，却正可杀鸡儆猴，震慑君王。这李德仁是皇帝的心腹智囊，更为他掌管着对外联络的渠道，杀了他便是拔去了皇帝的爪牙。
太后抚掌，言：“大善！”
他利落收剑，走下御座。行至太后身前时，他一揖：“臣先去看他，之后再来议事。”
“快去吧。”
摄政王匆匆而来，匆匆而去，出了金明殿便直奔典正司狱。宫禁之中禁止骑马，他却骑得风驰电掣，路上遇到与他会合的封珏、程寅等人，皆被他甩在身后。
收到封离被当街拦杀，绑架失踪的消息，他便心急如焚。八百里之遥，终于到了近前，他真想直接去典正司狱去救人。可太后当庭发作，他不得不去阻拦。