仲夏的天气，晌午最是炎热，头顶的芭蕉树懒懒的，没个生气儿。
人往这底下一坐，不肖一炷香的功夫，准能热得满头大汗。
本朝的民风算不得开化，但男女大防也没严苛到需得避人三尺，更遑论两人名义上是“养兄妹”的关系。
若真要避嫌，苏霓儿请陆卫青到偏房，将大门敞开，也不是不行。
偏偏苏霓儿选了院子里最寒碜的石桌。
不怪她防着他，是他不经意间望过来的眼神，总让她有一种毛骨悚然的压迫感，说不清道不明。
可他似乎又没看她，只是透过她，看她身后篱笆墙上的某一处花草。
她心乱如麻。
和他单独相处的每一刻都是煎熬。
“哥哥不妨直说，不然妹妹就送客了。”
言语间，苏霓儿从石桌下抽出一把绘着荷花的油纸伞，神态自若地撑开，扛在肩头，却好巧不巧挡在身前，挡住陆卫青的眸光。
陆卫青神色微顿，似乎看透了她这样的小把戏，又似没有，端起面前的茶盏，仰头饮了一大口。
茶水滚过喉咙的声音，撩过苏霓儿的耳朵。
白皙的颈间，有被太阳晒过冒出的晶莹汗渍，喉结明显又凸起，男子气息浓烈。
陆卫青：“娘亲的病是装的。”
陆卫青说这话的时候余光落在苏霓儿的油纸伞上，口吻淡淡的，似不经意间提及，又似早已料到，就等苏霓儿的反应。
苏霓儿也没瞒着，点头应和，“嗯，我知道。”
殷娘的心病来得如此突然，加之几位郎中几乎完全一致的说辞，她稍稍留点心，就猜了个大概。
陆卫青微愣，凝视着苏霓儿的眸光渐沉，好生一阵没有移开过。
“既然如此，为何要配合娘亲做戏？”
“舍不得她遭罪呗，”
苏霓儿晃了晃手中的茶盏，吹开黄白色相见的金银花，露出盏底一朵优雅的莲花。
她语调平静，听不出任何情绪，却莫名叫人心头一紧。
“娘亲生病是假，忧心却是真的。说到底，还是因为放不下你我。做子女的，哪里忍心瞧着她难过？”
“再说了，她日日吃糕点，没占半点米饭和油星，再好的身子也拖不起。”
苏霓儿偷摸去殷娘的卧房瞧过，也曾趴在窗沿底下听过墙角，还见过殷娘因饿得太久、吃糕点太快导致差点噎着。
她说这些的时候全程低着头，默默地瞧着茶水上漂浮的金银花，浅浅地数着殷娘的不易。
尽管她已努力克制，可想起殷娘苍白没有血色的容颜，她还是倍感愧疚。
那略带自责的感伤，全然不复之前张牙舞爪的泼辣。
陆卫青眸光一沉。
浓烈的金辉下，一阵清风拂过，恰好吹起她面上的罩纱，隐隐露出修长白皙的颈项，露出一个模糊的轮廓，那被芭蕉叶遮挡的光晕染在她叛逆且圆润的下巴上。
分明她是乖张的、难以驯服的，某些时候却温暖得不像话。
苏霓儿无意识地晃着茶盏。
“我知道你不愿意娶我，咱俩都是被迫的。所谓强纽的瓜不甜，咱俩不合适，就不要勉强了。”
陆卫青：“我愿意。”
苏霓儿笑了，“这种鬼话你也说得出口？你自己信么？”
陆卫青悠闲地坐着，苍劲的手指端起茶盏，懒懒地掀了掀眼皮，神态自若。
“娘信就成。”
这倒把苏霓儿给呛住了。
她已经答应过娘了，是没胆公然和娘亲作对的，唯有将希望寄托在陆卫青身上。
在陆卫青来找她之前，她就想好了策略——
——先假意同意，让娘亲高兴，再动之以情晓之以理说两人不合适，甚至可以用“实际行动”来证明他们有多看不惯彼此。
毕竟娘亲的病是装的，只要他俩闹得够凶，娘亲一定会妥协的。
苏霓儿：“其实，解决的法子我已经替你想好了，保管有用。”
陆卫青：“......替我？”
“对呀！”
苏霓儿将油纸伞斜到一侧，推开面前的茶壶和茶盏，迎上陆卫青疑惑的目光，煞有介事地分析。
“呆会不是要去用晚膳么？你就和娘说，你愿意娶我，但你在外头早有人了，心都在人家那儿。”
陆卫青眉眼一挑，单薄的唇微嗤，却是一个字没说，拿起茶壶给自己添了茶。
苏霓儿继续，句句诚恳、字字掏心，似真的在设身处地为他着想。
“这是在埋伏笔，就是告诉娘，你对我没兴趣。”
她把接下来几日的具体计划全想完了，譬如他俩吃饭的时候不对付、一言不合就吵架、还可以当着娘的面直接干上几架。
“娘一看，冤家啊，他俩不合适！嘿，这事不就解决了？”