殷娘似是一愣，放缓搓马吊的动作，干咳一声，没有回答苏霓儿的话，而是望向对面的吴夫人。
“也，也差不多了。亲家，你觉得呢？”
“那，那就赶路吧？”
吴夫人素来没什么主见，大多数时候都听苏霓儿的，独独在赶路这件事上，难得的坚持。她握紧苏霓儿的手，半是商量半是要求。
“可不能走快了，娘膝盖不好，你晓得的。”
苏霓儿笑着应下，反握住吴夫人的手，“女儿知道！您不担心，绝不累着您！”
又瞥了眼弄野味的两位爹爹，问两位娘亲，“娘，你们猜，两位爹爹在嘀咕什么？看样子似乎不太高兴！”
殷娘：“能说什么？骂我们呗！嫌我们又懒又好吃！”
苏霓儿：“要不我们过去帮忙？”
吴夫人拦下苏霓儿，眼尾一挑，软浓的江南音又魅又娇，用一种过来人的语气教导苏霓儿。
“别，男人就不能惯着。皮糙肉厚的，干点活算什么？咱们女人啊，大事上由着他们；这种小事啊，动动嘴皮子撒个娇得了。”
这番话殷娘实在不要太赞同，对苏霓儿说，“学着点啊。你娘在后宫斗了十五年，拿捏男人这一块儿，比我有经验多了！”
吴夫人笑笑，现场演示给苏霓儿看。
“吴郎，你快来看看，我这肩膀酸得很......”
吴将军闻言立即将手上的活扔给太上皇，应了句，“马上啊！”，转身去溪水里净了手，又用帕子擦干，大步走到吴夫人身后。
他先是给吴夫人检查了一番，详细地问了有没有旁的症状，确认无碍后，给爱妻捏起了肩膀。
外形粗狂的糙汉子，做起怜惜的事，是一点不粗鲁。
吴将军：“你就是这两日打马吊打多了，歇歇就好了。这力道够不？重不重？”
吴夫人软言软语地应着，同时私底下给苏霓儿使眼色，苏霓儿就差当场给吴夫人竖大拇指了。
苏霓儿又看向殷娘，殷娘笑笑，转身对溪边的太上皇说。
“老爷，你手艺真好！你女儿馋着了！”
柔软的声音不似平日里的正色，亦没有太后的威严，就像是寻常的老夫老妻。
没有哪个男人不希望得到女人的褒奖，一扫先前的阴霾，太上皇笑着端来烤鱼。
“来来来，这条是给我女儿的，这条是给我夫人的！吴常，你婆娘的你自个弄去啊！”
说话间，太上皇仔细地踢了鱼刺，将鱼肉单独夹到一个小盘子里，示意殷娘吃，“别烫着啊！”
殷娘眼角的皱纹里全是藏不住的笑意。
苏霓儿知道了，所谓的“驯夫”，就是将“撒娇”发挥到极致，得拿捏刚刚好，既不能不明显，也不能太过，堪堪让男人升起保护欲最佳。
不过，“撒娇”得有个前提，那就是对方足够爱你。
不知为何，苏霓儿想起为她殉情的陆卫青、想起他在大火中的绝望、想起他在雨夜刨坟时的崩溃、想起两人假装同I房时他不经意间的亲吻......
苏霓儿眸底闪过一丝晦暗。
她烦躁地垂下眼睑，假装什么都没发生过。
用过午膳，探路的侍卫来汇报，说是前方的驿站在修缮，驿丞安排了附近的一座庄园接待。
众人决定赶在天黑前到达庄园。
*
庄园里，陆卫青着一席月牙色锦袍站在窗畔。
事实上，他昨日便到了。
为了不惹霓儿起疑，一路上他硬是强忍着没去打扰，更没有看她一眼，就连探子探查到太上皇和吴将军留下的记号时，他也只是淡淡地叮嘱。
——“莫要靠近了。”
莫要靠近，莫要吓着她。
他再也承受不住她任何方式的离去！
窗外，雾蒙蒙的天变得阴沉，山那头浓云压得很低，看样子快要下雨了。
下雨好。
下雨能让前方的道路变得泥泞，下雨能让霓儿的行程变得不顺，指不定她能在这里多呆上几日。
陆卫青双手负在身后，白皙的俊颜没有多少表情。
他斜睨着眸子，问地上跪着的驿丞：“都安排妥当了？”
驿丞：“回皇上的话，一切都安排好了。”
*
庄园距离小树林并不远，马车行得慢的话约莫一个时辰。
不过天色阴沉，似乎会下雨，众人用完午膳便出发了。
太上皇窝在马车里小憩，吴将军行在队伍的最前方，三个女人同坐在另一辆马车里。
没了男人的干扰，吴夫人和殷娘逮着苏霓儿说心底话。