东宫近两百人被施以极刑！老弱妇孺、无辜幼子，无一人幸免！
便是太子妃殷娘，也不知是如何死里逃生的。
贵妃娘娘边哭边伤心地落泪，国辅大人深吸一口气，缓了阴沉的面色。
“表妹，我做的所有这些，不都是为了莲儿么？”
贵妃娘娘是国辅大人的表妹，因贵妃娘娘入宫前一直生活在江南，故知晓的人甚少。
“少来！”贵妃娘娘瞪向他，“莫要拿我的莲儿说事。你想要什么，非得我说出来么？”
顿了顿，想起陈木莲同自己的关系，想起这些年，国辅大人对陈木莲的照料、对陈木莲的爱护，她所有的怨恨都没了发泄的勇气。
贵妃娘娘放柔了音调，“莲儿的事，我下辈子做牛做马也会还你的恩情。可筠儿不喜莲儿，又何必勉强？此事勿要再提，我不会改变心意。”
国辅大人深吸一口气，瞧着贵妃娘娘梨花带雨的模样，伸手将她揽入怀中。
贵妃娘娘一惊，忙从国辅大人的怀中逃散开。
“表哥，请自重！”
国辅大人上前一步，“这么多年了，你还是不肯接受我么？”
贵妃娘娘垂下眼睫，只说，“我现在是皇上的人，是贵妃娘娘，还请表哥勿要再说惹人嫌的话。”
言罢，匆匆出了密室，让麽麽送国辅大人离开。
*
东宫时隔八年洗刷冤屈，整个上京都沸腾了，沉浸在鞭炮声和欢笑声中。
陆府也燃了爆竹、挂了喜庆的灯盏，里里外外甚是热闹。
茗香居，殷娘身边围绕着庆和的家丁。
何妈妈一个劲抹眼泪，说太子妃守得月明，这些年的苦没白受。
苏霓儿趴在殷娘的腿上，殷娘抚摸着苏霓儿的头。
殷娘：“孩子，娘不是存心瞒您。在娘心里，无论我是何身份，你都是我的女儿。”
苏霓儿微红了眼眶，想了想，“娘，女儿有话要单独同您说。”
此刻在茗香居的，都跟了殷娘多年，不仅信得过且嘴严。
殷娘笑着，“无妨，有什么话你直接说，他们都听得。”
苏霓儿敛了抽噎，摇摇头，殷娘有一瞬间的疑惑，少顷让旁人都下去，问苏霓儿。
“究竟何事？神神秘秘的？”
苏霓儿“扑通”一声跪在地上：“娘，女儿不孝，女儿隐瞒了您许多事！”
一个时辰后，苏霓儿从茗香居出来。
盛夏的天气，说变就变。
前一刻晴空万里、暑风炎炎，不多时浓黑的云大片大片地压下来。
苏霓儿站在屋檐的台阶上，掩下眸底的水润，抬头看风云变幻、造化弄人。
她知道自己的决定不轻松，她也知道殷娘正在屋内的窗前哀伤叹气、偷偷瞧着她的背影，可再多的劝慰也改变不了事实。
她深吸一口气，坚定了心中的想法。
她戴了遮面的帷帽，免了青衣和四个丫鬟的跟随，独自一人穿过喧闹的街市，故意避开可能会遇见的熟人，七拐八拐入了一个僻静的小巷子。
在一间朴素的小院落门前，她扣响了木门。
——“咚咚咚”
三下，不急不缓，不重不轻。
木门“吱呀”一声打开，是一个穿着短打的少年，见着苏霓儿后，首先探出门，瞧了瞧她身后有没有可疑的人跟随，方才将她拉进屋。
苏霓儿摘下帷帽：“狗子哥！”
少年正是苏霓儿的儿时好伙伴——狗子。
事实上，自打苏霓儿在陆府门口见过狗子后，就私下寻了机会找他。算着，应是在狗子和陆卫青见过面后的第二日。
当时，苏霓儿在东巷的小破屋里见到陆卫青。
陆卫青的反应甚是过激，怀疑她是“苏霓儿”，还摘了她的帷帽。
她寻思着，明明从陈木莲的及笄宴上离开的时候，陆卫青正常得很，因着情I欢毒的作用险些亲了她，对她至少不排斥，怎么着也不应转变得如此快。
她思来想去，只想到狗子哥。
故而在佛恩寺的门口，当陆卫青特意让狗子送案册、实则是想验证苏霓儿的身份时，两人一合计，就有了互不相识的那一幕。
苏霓儿和狗子来到堂屋，坐在八仙桌前。
狗子倒了茶水给苏霓儿，“圣上赐旨的事我听说了，恭喜！想不到啊，陆卫青竟然是失踪多年的皇太孙。你呀，还真被我爷爷说中了，是个享福的！”
狗子的爷爷在世的时候，最喜隔壁的苏霓儿，说苏霓儿面相富贵，将来一定掉进金窝窝里。
苏霓儿眸光微暗，“正因如此，我的计划提前了。”