“别担心，我可以做出不起诉决定，我保证你清清白白走出法院大门。”
“我甚至不清楚他是否真的决定这样做了！”女人头一次拔高声音，她把自己下唇咬出了血口，“我只是需要一层保险！我不能因为未来可能发生的事就给托尼定上死罪。”
“天啊，佩珀，亲爱的，你要不要重复一遍你刚刚说的话？斯塔克的病毒很快就要上市了，那个病毒能让人返老还童，永驻青春，能战胜疾病和衰老。我直白点说吧，一旦公众发现那是真的，或者说一旦他在发布会上公布——不管那个病毒能否操控人心，他就是这个时代的神。”
他冲女人摊开手掌，“不如这样，你把他约出来，我来动手。”
女人喘着气瞪着佩蒂特，那双蓝眼睛里有泪水溢出，而佩蒂特回以茫然的目光。维吉尼亚·佩珀·珀茨可不是什么住在象牙塔里的公主，她是个能征战华尔街的战士，她和超女王一样心狠手辣，只不过她手中拿的不是刀剑而是平板电脑。
佩蒂特隔了很久才从女人的眼泪中意识到什么。
“操，操，”他惊叫，“你答应我不搞办公室恋情的！托尼·斯塔克——你疯了！”
“这只是，”佩珀试图找出合适的语句，“这一言难尽。”
“我告诉过你！天啊，我警告过你无数次，斯塔克不是个合适理想的结婚对象——退开一万步不提，他是你的上司，好吧前任上司，你怎么会蠢到这种程度——”
一道白色的影子从窗户前闪过，佩蒂特猛得止住了嘴，他冲女人挥挥手。亡灵汇集，向窗外纠缠而去，下一秒，窗户打开，一道影子以普通人类没办法做到的迅猛冲进室内。
“佩蒂特！”蜘蛛女侠大叫，“你得跟我离开。”
“甜心，我办公桌下面就是报警按钮，我必须告诉你，那直通史黛西局长的手机。”
女孩被他气得咬牙切齿，在狭小的办公室团团转，她谨慎地瞧了一眼佩珀，“事态紧急，佩蒂特，我没法解释。”
佩蒂特冷笑一声，他作势要去按那个按钮，这对于面前的高中女生的威力约等于约谈家长。一道蛛丝封住了他的手，女孩咬着牙说：“默多克出事了。”
佩珀·珀茨以能甩断她脖子的力度朝佩蒂特扭头，“默多克？马修·默多克？那个盲人律师？”
“他死了？”佩蒂特惊恐道。
“他难道不是纽约最大地下帮派的律师吗？”
“不，不，他受伤了——他伤到哪儿了？”
“你不会和他是认真的吧？”
“我得去联系医生！”
——砰！
女孩的拳头重重砸在桌上，打穿检察官办公桌的同时也打断了两人的喋喋不休。
“他没事，”格温·史黛西重重发音，用每一个单词来表达对这个世界的不满，“他只是——”
佩蒂特屏住呼吸。
“他复明了。”女孩叹气。
*
“我见过地狱。”默多克曾告诉过他。
当他们的关系随着时间变化，最后如同树木的根系成为一团不可分割的部分后，即使佩蒂特对于哥谭的往事依旧只字不提，盲人也偶尔会从话语中流露出在拳击馆的过去。
“你后悔过吗？”佩蒂特问他，“你救助的人对你无足轻重。”
默多克摘下墨镜，让自己异于常人的弱点就这么暴露在佩蒂特的视线下，他无意识捏紧了镜腿，“不。”他回答的声音大到有些突兀。
“其实没什么可怀念的，”佩蒂特看向默多克的眼睛，失焦的瞳孔宛如两颗冰凉的玻璃珠，就这么冷冷地嵌在他的眼眶中，“汗水的味道很重，那里的绑带都被人的体味浸透，怎么也洗不掉。噪音也很多，地下拳场的人爱用怒吼来代替沟通，在哪儿待上几年，你起码能学会七种语言的脏话——”
佩蒂特沉默了一会，“你寻求过魔法的帮助吗？”
“有不用代价的魔法吗？”盲人讥笑。
“没有，”佩蒂特顿了顿，“但这个代价不一定需要你来支付。”
盲人脸上难道露出吃惊的表情，情绪外露对于默多克来说是个新鲜事，尤其在佩蒂特面前。他张着嘴好一会，笑容不自觉浮现，他伸手摸向佩蒂特的脸，从光洁的额头开始。那是种极其煽情的手法，像是清风拂过达芬奇的画作，佩蒂特脸上的热度随着手指的经过而浮现，默多克的手在颧骨那儿摩挲，久久不停。
“不了，”盲人柔声说，“我已经……我已经接受了。”
那是谎话。
默多克知道，佩蒂特也知道，那把火一直在盲人的心底燃烧，未尽之语被吞入腹中，留下苦涩的余味。来自地狱的火焰越烧越烈，善举带来的苦果成了人间的真实地狱——到处都是红色，佩蒂特清楚，那是卡车撞向默多克时他喷涌的鲜血，也是他父亲死于诚实时尸体上的粘腻。