一双有力的手臂从后面抱住尼诺。
尼诺下意识挣扎一会，很快就瞧见手臂上的装甲。
布鲁斯。
所有的危机离尼诺远去，因为蝙蝠侠来了，布鲁斯在这儿。哪怕下一秒就是世界末日，只要尼诺瞧见蝙蝠侠的披风，他就会下意识地松口气。可接踵而至的是难堪与不安，尼诺一直有意假装的面目在今晚被撕了个干净。
布鲁斯会怎么对他？
氧气涌入尼诺的躯体，他们一道湿淋淋地躺在岸边，刚刚溺水的男人此刻被急救措施救回一条命，只是接下来迎接他的可能是牢狱之灾。
“你受伤了吗？”蝙蝠侠问尼诺。
“没有，”尼诺小声说，“我……”
蝙蝠侠静静地瞧着尼诺。
“你应该把我送回去，”尼诺说，眼泪不受控制地涌出来，“你应该把我送回孤儿院去……我不会泄露你的身份，或许我们可以签订一个灵魂契约。”
“尼诺，”蝙蝠侠，尼诺要是没看错，哥谭的黑暗骑士这会有点惊慌失措，他把披风搭在尼诺的肩膀上，完全不像是成年人对孩子的轻蔑，“我不会把你送回去。”
“但我做不到，B——我没法做到，”尼诺终于失控大哭，“我总有一天会让你失望，而那天，那天你一定会恨我的，我不想让你恨我！”
“你跳下去了，尼诺，你是一个十四岁的孩子，你坚持在救一个成年人的性命，哪怕你知道他并不清白，”蝙蝠侠轻声说，“我会为你骄傲。”
“但这一切也是因我而起。”
“是，”蝙蝠侠说，“你以后还会这么干吗？”
尼诺含着泪，黑暗骑士静静地注视着他，所有谎言在这种目光下都没法留存。
尼诺承认，他的指甲几乎掐进掌心：“我不知道，但——”
他哽咽了一下，“我会试试，我会尽力去……避免这些事的再次发生，我保证。”
“很好，”蝙蝠侠轻声说，他的手掌放在了尼诺颤抖的肩膀上，“继续努力，小伙子，现在去蝙蝠车上，不要冻感冒了。”
那是一个誓言，一个向上的誓言。
一个尼诺坚守了很多年，贯穿了他整个青少年时期的誓言，尼诺遵从它，比对待自己职业要更严肃。可这一切依旧太难了，尼诺不清楚是这个世界就是这么糟糕，还是他内心的本质其实暗藏着难以避免的恶习，做正确的事太过困难，捷径又太容易。
这些年尼诺一直尽力挣扎着，与内心冷酷刻薄的那一面搏斗。他清楚自己并非迪克·格雷森与马特·默多克这种天生讨人喜欢的人，尼诺只会旁观他人的需求，暗自揣测他人的喜好，然后伪装成讨人喜欢的模样。
但他真的尽力了，他非常非常努力想要扭转自己的本性，在黑暗中跋涉去往光明之处。
只是在那个雨夜，尼诺大脑一片混沌，这些年来他心脏中那根一直紧绷的线，“啪”，就这样断了。他握住枪，跟随鬼魂的指引，很长一段时间都没没能意识到自己要前往何处。可唯独有一件事是尼诺确信的——今晚，他打算杀死小丑。
那只靴子，自康斯坦丁的教学后又过了这么多年，终于迟迟地落了下来。
没错，尼诺想，本性难移。
作者有话说：
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第124章 番外一（蝙蝠崽子if线） 11
“所以，尼诺，”戈登坐在他的对面，短短几天，警察头发上花白的地方更多了，男人用力抹了一把脸，“告诉我，孩子，为什么你不愿意请律师？”
“这难道不是我的权利，警官？”尼诺往后仰倒在椅子上，这是戈登第四次来到拘留所，尼诺知道在繁忙的日程中抽空来到这个狗屎地方是件多麻烦的事，尤其他还是个棘手的犯罪嫌弃人。
尼诺很抱歉，真的。
但他没法按照戈登的要求做。
戈登瞧了他一会，把双手都放在了桌上，“这不是什么讯问，尼诺，你可以不回答我，我们只是聊聊好吗？自从你十三岁的时候，我就认识你了，我每个月都抽一次空和你爸爸吃饭……所以？”
“我的监护人，戈登，”尼诺耸耸肩，“严谨点，而且自从我成年并且有独立生活的经济能力后，布鲁斯也不再拥有对我的监护权了。”