东子带着他们继续往雪堆里走，直到某处忽然停了下来。只见他蹲下来揭开了一块已经生锈了的金属板，池小闲一看，下面竟有个窄窄的楼梯。
楼梯扶手是金属的，握在手里冷得像根冰坨，上面的油漆已经褪得差不多了，只有一些蓝色的、星星点点的油漆皮。
水泥做的楼梯道细长溜儿，看上去有些脆弱，池小闲不禁担心起这么多人站在上面会不会把它压垮。然而事实证明，它还挺坚强。
顺着楼梯盘旋而下，到了底部，视野豁然开朗。四周是一片干净的灰色，高大而平滑的水泥墙面一直延伸到顶部的一个圆溜溜的洞口，洞口处盖着一面金属板。
整个地下像是一个巨大的水泥罐子，生活着不少人。他们将生活物资都直接摆在地上，锅碗瓢盆边上就是一张张床，还有人用塑料布拉出了一些隔间。池小闲粗略地数了数，差不多有五十几个人。
他们听见楼梯的动静，纷纷扭头朝池小闲几人看过来。
看清他们的脸后，池小闲这才心头一悚。不少人长得极其怪异，有的鼻子肿胀，长出了一个圆形的肉球，缀在脸上一晃一晃；有的人脖子像水桶一样粗，跟纤弱的骨架形成了夸张的对比；还有人手臂上长出了另一只手臂……
他猛地明白了——这些人是一群辐射导致基因突变的病人。
也难怪为什么东子和阿骁看到池小闲他们不会感到惊讶了。
“东子，这些人是？”有位大姐放下手里的盆，好奇地打量着新生面孔。
“他们迷路了。”东子摘下帽子和手套，随手丢在门口的地上，“我看他们几个在上面转了大半天，差点跑去了高辐区，就把他们带回来了。”
“高辐区？”听到陌生的词汇，池小闲愣了一下。
“就是一个简略说法，意思是辐射量超标的地区。”说着，东子从口袋里拿出了一个白色的，像遥控器一样的小东西递给池小闲看。
“喏，这是我们这里最重要的东西，比所有吃的穿的都还重要。”
“这是什么？”
“盖革计数器。”东子介绍道，随即长摁了下右下角的一个圆形按钮，黑白屏幕很快亮起，过了会儿上面出现了一个数字“0.75”，后面跟着一个像是计量单位的字符“USV/h”。
池小闲隐隐觉得这东西的名字在哪里听过，却又想不起来了。
“这是测量辐射粒子的工具，左上角这个是每分钟辐射粒子的积累值，单位叫微西弗。如果在高地里面，数字大概是0.23到0.25这样子，就是一个正常的辐射值。在我们这儿——”他苦笑了一下，“就没低于过0.7。”
“什么范围算是人体正常可接受的呢？”
“1以内都还算安全。这里距离海边还比较远，基本上都在1.5以内，要是朝着你们刚才的那个方向继续走，很快就会超过1.5了，海边的数值能有二十几。”
“这么高？！”池小闲惊讶道。
东子点点头，“这只是在海边测试的结果，如果把海水取出来测，数值肯定会更高。”
阿骁在一旁听着，补充道：“现在这个季节是陆地的风吹向海面，辐射量小。要是轮到夏天，从海面上吹风过来，这里的辐射量每天都会超过十。”
池小闲几人都有些不寒而栗。长久生活在这种辐射计量之下，基因必然会受到严重的损害，那些长相怪异的人就是证明。
“那你们为什么还要住在这里呢？”池小闲非常不能理解。
东子跟阿骁对视了一眼，然后苦笑起来，“我们也不想住在这里，但高地不要我们啊……”
“在高地建成之前我们就在这里生活了，后来海水被排放核废料，我们开始不知道，一直靠海吃海，直到一村子男女老少开始发生基因突变，很快一大半的人就死掉了，根本来不及治疗。接着大灾难就爆发了，变异的村民没处治疗，只能继续苟活在这里。”
“高地建成后，我们向政府申请了居民证，却被以各种名义拖延办理，花钱买通了人去打听才知道，政府根本不想让我们这批怪人进入高地，害怕我们浪费医疗资源，繁衍后代，污染人类现有基因池。”
池小闲盯着东子那再正常不过的脸和身形，疑惑道：“可你们也不是所有人都变异了吧？你俩看上去都还挺——”
东子忽然笑了起来，拍了拍阿骁的肩膀，“这位朋友还挺逗的是不是？他以为我们是正常人呢。”