被带回的蜜环真菌被养在地下最大的一个实验室中，湿度、阳光以及一切生长环境都和它之前几乎相似。
蜜环菌在新环境里继续绵延着它的菌丝，一点一点地构筑它那白色的大网。
但关于它的实验甚至还没来得及开始，它所在的实验室负责人就被换成了陈愚之。
陈愚之第一次见到它的时候，甚至没找到它在哪里。
整个实验室里只有泳池般大小的培养皿中，培养皿中目力所及都是黑色的土壤和土壤上层埋着的暗褐色朽木和枯草——那是真菌的养料。
那天是阴雨天，实验室里湿度增加，气压降低了些，按理说这会让人觉得有些压抑，但一推门进去，陈愚之便闻到了一种混杂在泥土淡腥味里的略带苦涩感的清香——那种香气仿佛是有情绪的，像是散发着快乐而活跃的因子。
陈愚之忽然想起，今天确实是真菌会喜欢的天气——闷热而潮湿。
因为手头还有一些其他的要紧工作，陈愚之并没有着急开展这项研究，只是每天按时来实验室看一下情况，调整下湿度、温度和光照强度，再给它添一点腐木和腐草。
他们就像是每天按时见面的熟人，碰面后简单地打声招呼，问句好，并不再多联络。
有时候透过偌大的培养皿侧壁，她能看见一些密布的白色菌丝网，它们每天只会移动生长一点点，但间隔三五天后再看，就会发现它们的动作很明显。
半个月后，原本只有指甲盖大小的淡黄色小圆点长成了巴掌大的小伞，零零散散开在了偌大的培养皿内，像是墨黑色天空里散落的星星。
又过了一阵子，陈愚之经历了一次人生的低谷。研究所几项关于延长人类寿命的项目全部陷入停滞，资金遭遇断裂，一些成员不得不离开了研究所去生物公司另谋生路。
陈愚之没什么经济负担，本可以专心做研究，但她的父亲却在一场应酬酒局后醉酒被呕吐物窒息而意外离世。因为太过突然，母亲如遭雷击，伤心过度，紧接着跟随父亲一起去。
工作和家庭全部遭遇了致命的打击，陈愚之一时间觉得万念俱灰，毫无指念，生命力一丝光都没有。
但工作还得继续下去，她必须保住这个饭碗。她强忍悲伤和绝望，麻木地继续着自己的研究，只是她不再对结果抱有任何期待。唯独山里四时的美景，偶尔会让她窒息憋闷的心房稍稍透进点微风。
这天她又照例去蜜环菌所在的实验室。
昏暗的、空无一人的地下实验室，仿佛是她可以自由倾诉心事，独自面对自己的秘密空间。
她搬了一张椅子，难得一次坐了下来看着这片寂静的黑色土壤。
地下室里只有精心控制剂量的水滴悄悄滴落在土壤上细微的声音。
她轻声地、低低地诉说着自己的心事和苦恼。
没有人倾听就意味着没有人会来安慰她。但她也不需要别人的安慰，那对她的现状起不到任何缓解作用，还会徒增被倾诉人的心理负担。
她只要静静地说出来就好，将身上沉重的背包在地上放一放，让肩膀上的重量暂时轻那么一些。
走出这个实验室，她又会重新戴好那个麻木微笑、乐观的面具，对好心询问她情况的同事一遍遍重复“我不要紧”，“谢谢关心”。
对着一缸寂静的泥土和沉闷的空气，她一连倾诉了好几天。
渐渐的，她有了奇怪的发现。
紧挨着她椅子的那块培养皿里，出现了一大团白色的菌丝。它们在缓慢地、一天天向她靠拢，直至第四天，她才彻底发现它们行动的轨迹。
她将手轻轻贴向培养皿有些微凉的玻璃，几分钟过后，那面玻璃在掌心的温度下变热。玻璃之下，菌丝再度改变了形态。
她忽然来了兴趣——因为她发现这间实验室并非毫无倾听者。
这缸巨大的玻璃皿里，有一位“沉默的巨人”。
她观察着它，它也在注视着她。
陈愚之在实验室里装了监控，同时在巨大的培养皿内的泥土里也埋了好几处微小的感应器。
每天早上她都会倍速放一遍监控，然后查看一个晚上感应器所记录的数据。仪器将菌丝的运动轨迹和活跃度清晰地记录了下来。
她意外地发现，自己每天下午五点惯例去实验室的前半个小时和她离开后的半个小时，是菌丝最为活跃的一段时间。
她每天都会遇到许多人，但它好像……每天都只在等她一个人。
它似乎真的有一些像动物一样的思维和想法。