柳川新沉默几秒，低声说：“我们可以离开这里……私奔，远离任何你不喜欢的人和事。”
私奔？
“我只是想去内陆城市的湖泊看看。”
岐玉奇道。
柳川新笑了笑：“宝宝，今天我们就可以离开维西港了，趁着公爵还没发疯得彻底。”
发疯？
港口的确多了很多很多巡逻的船只。
岐玉朝靠近岛屿的方向望过去，能见到不少印着里诺曼家族徽章的大帆船。
里诺曼在找我吗。
可他之前说过不喜欢人鱼。
“别管他了，宝宝，我们该走了。”
柳川新上了船，将岐玉拦腰抱起，放进了船舱里。
他用备好的厚毯子打湿了裹住鱼尾，免得人鱼失水，又说：“等出了维西港，我们就换一艘大船。”
“我要坐在窗边……”
“我来吧。”
柳川新兴致勃勃地抱起他，放在自己腿上。
清晨的阳光慢慢从窗户透了进来，船舱暖和而透亮。
好困啊……
岐玉听着柳川新对王都旅途的计划，渐渐被困意袭击。
人鱼半透明的尾鳍，一下下地轻轻拍在男人小腿上，过了一会儿又停住了。
少年靠在他肩上，阖上了眼，慢慢睡着了。
柳川新看着他的睡颜，也安静下来。
此时，海面碧波荡漾，渔民们出海了，游客的船也慢慢开出去，十分热闹。
唯独他们的船上一片静谧。
柳川新搂着怀里的美人鱼，慢悠悠地将自己礼帽戴好，黏上了假胡子，戴上领结。
谁能想到一位海洋生物学者，竟然一大早就乔装打扮，携人鱼出逃呢。
……
海盗们最终没能找到人鱼，换一万金币。
就在他们就快放弃的那一天，维西城大街小巷贴满了新告示——十万金币，换一只毫发无损的维西人鱼。
发出告示的正是维西城的主人，公爵里诺曼。
一些流言说他最近终日惶惶暴躁，像是被那条黑发绿眼的人鱼蛊惑了。
总之，他是铁了心找那条人鱼。
十万金币！
海盗们霎时沸腾了。
牧隐却隐隐有些不安。
连维西公爵都找不到岐玉了？他躲在哪里？
如果只是躲在某处还好，万一是出了什么事故……
他这阵子都在海上留意着人鱼的踪迹，但却什么也找不到。
好不容易海盗船在维西附近停靠，牧隐一下船，就去了那位科学组织成员柳川新的住所，也许他知道内情。
但那儿已经人去楼空了。
隔壁的邻居告诉他：“之前公爵的人也来找过他一次，但那时候柳川新已经不在家了。”
这是回王都了吗，带着人鱼？
牧隐皱了眉，在他家附近逗留了片刻，一时没有头绪。
别无他法，他决定到王都碰碰运气。
另一边。
整个王都弥漫着节日的氛围。
对这些传统节日，莫礼是不感兴趣的。
人鱼失踪，下落不明，他回到了王都，日子突然变得没那么有趣了。
莫礼的母亲是王都一位伯爵，与王室沾亲带故。她问他：“你今天陪我一起去宫里？”
“我不想去。”
“你出去过夜记得和佣人说一声。”
母亲习惯了他往外跑。
金发少年嗯了声，从客厅走出去，灿烂阳光洒在他脸上，他望着院子里的湖水看了半晌，忽然对佣人问道：“这阵子王都有人鱼的传说吗？”
“没有。”
佣人惊讶。
莫礼摆摆手让他下去，心里有些不耐烦。
科学组织的柳川新，也不知道跑哪儿去了，王都这边也没了人影。
到底在哪？
莫礼之前调查了一番，发现他的行迹最为可疑。
柳川新是最后一个接触岐玉的人，很可能已经把他骗走了。
在王都的另一端——金碧辉煌的王宫深处，年迈的老国王听了柯弗生的叙述，长长地叹息，说了一番对南方的评论。
柯弗生对他的看法并不感兴趣，只有肩膀上的鹦鹉叽叽喳喳地陪国王嚷嚷“那里的公爵很嚣张，陛下打他！”。
身为骗子，拿到钱和对应的信息就行了。
何况他现在还有别的事情得做。
王宫与科学组织关联紧密，柯弗生借着国王的名义接触了一部分科学组织的学者，也大概知道了柳川新的去向。
“他去度假了。”
几位同僚都这样说。
至于度假的大致地点，很快也有了眉目。
王都与南方的维西城不同，各个区域都有士兵严格把守。
柯弗生对这一带很熟悉。
柳川新没走远，就在王都范围内，从方向上看像是进了深山。
绵延的山林深处……一个学者，一条人鱼？