“不是跟我怄气吧？”
“没有的事。”
“真打算跟他交往下去？”
“说不准。”
“你瞧上他哪点了？”
“觉得顺眼，哪哪都不差。”
两人像吵架似的，一句赶着一句，偏偏两人都是心平气和的，没有一点吵得赤头红脸的样子。
乔宛合径直往里走，在她背后。时东升忍不住硬声问：“够了，你能不能不要再耍小孩子脾气了，你到底想怎么样，你也不小了，能不能对你自己负点责？”
她是个聪明女孩，听话起来叫人心疼，折磨人也有她的一套。
乔宛合回头，伶牙俐齿地反驳：“真奇怪，我交男朋友就是对自己人生不负责，是不是我读一辈子书，一辈子不嫁人不结婚才行。东升哥，对，你是很好，你很优秀，但不是我离开你就是堕落、就要随随便便过完我人生。”
时东升青筋暴起，忍无可忍，指着房门口质问：“好，那你告诉我你是怎么负责的，千挑万选找这么一个私生子，花三年时间去国外混个水硕，每天就知道炫富泡吧约妹，跟这种废物date就算是负责了吗？”
乔宛合冷笑：“沈俊一是垃圾，钟鼎文是废物。东升哥，在你眼里这世上还有好人吗，我是不是谁都不能嫁，读书读到死你才满意啊？拜托，你控制欲能不能不要这么强？”
时东升被她说的语噎气急，见她说不听还继续往包间走，怒从心头起，大喝道：“你敢过去我就打断你的腿！”
乔宛合停住。
时东升微微喘着粗气，他从来没有这样气急败坏过，整条走廊都是他的呼吸声。
半晌，才听到她有些哽咽的声音，她抬着头，不让眼泪决堤：“……我算什么东西啊，他好歹还有一个私生子的身份，我连私生女都算不上。在华影实习的时候，明明所有人都知道我跟你一起上下班，就是没有一个人会问我为什么跟你一起上下班，因为她们都知道这个问题我根本没脸解释。”
那个贾政和黛玉的比喻，也是秘书办一致达成的最温情的解释，来保护这个女孩敏感的自尊心。有时候乔宛合想，她宁可自己真的是家族蒙难的林黛玉，能让她待在时家的理由不那么荒唐。她也不能怪她妈妈，因为周瑾已经努力给了她最好的生活，最好的教育。
所有的愤怒在这句话下轰然瓦解。
时东升心底一酸，下意识朝她走了两步。他应该是这个世界上唯一可以恨她的人，但此时此刻的他只觉得异常心酸，格外疲惫，时间是良药，总能抚平任何创伤，在伤口上开出新的花。
他的手搭在她肩上，轻轻推着她，把原本背对他的人调转了个儿。这才看清这姑娘满脸通红，脸上都是水，她哭得无声无息，像隐忍的发泄。时家在世界各地都有房子，但那些都不算她的家，她没办法跟时东升诉说她的委屈，显得她不识好歹一样。
时东升懂的。他都明白。
他们属于世界上最对立的两种身份，他对她好一点都像是背叛自己母亲，可是对小时候的乔宛合视而不见好像是天底下最难的一件事。她从小就活泼黏人，天生知道怎么引人注意，招人喜欢。
渐渐的，她长大了，一切都在变，一切似乎都没有变，她全心全意地信服他、依赖他，听从他的安排跟决定，他们没有血缘关系，却比亲兄妹更加亲密。如果一切都能停留在那一刻或许就好了。
乔宛合说的没错，从他对她展现强烈的控制欲开始，哪怕他自己都没有意识，他对她也不可能再回到从前那么纯粹的感情。
“哪个敢说你是私生女，你指给我看，我给你揍他。”时东升捧起她的脸，目光专注深沉，恨不得把自己的心都掏出来给她。乔宛合闭着眼，眼泪不停地流下来，被动接受着他迟来的二十多年的开解。他妈妈倘若在天有灵，听到这些话会恨他吗？
有时候时东升也恨自己，恨自己面对感情时的无能为力。
“我爸跟你妈妈都是成年人，成年人恋爱同居很正常，那时候你还小，小宝宝，当然要跟着妈妈一起住。”
乔宛合知道他在安慰自己，他给她的身份找了一个合情合理的借口。
时东升的手扶住她后脑勺，轻轻往自己胸前带，她的脸习惯性地轻靠在他胸口，他的领带像往常一样承接了她的眼泪，不一会他的衬衫就深了一大片。她长大了，她的眼泪依然发挥着难以估量的魔力。