瓦子村早些年足足有三十八户人家, 将近三百的丁口。
可经历过天灾人祸之后，说是十室九空竟也并不算夸大，包括曾华林一家六口在内, 整个瓦子村拢共也就只还活着七十六人。
七十六人中无老幼，年岁都在八岁到四十八岁之间, 面上是相似的麻木与惶恐，统一一副瘦骨嶙峋，佝偻着腰不堪重负的模样。
曾华林今年三十八岁，幼时曾在私塾读过几年书，后来在县城南北货铺子里当过账房，甚至还跟着商队去幽州辽河那边倒卖过山货。
杨二虎那样的流氓头子，招收小弟时都要收孝敬钱。
曾华林心想, 不管恩人们来自何方势力，他若是想带着村里活着的人投靠，那估计也是要交投名状的。
亲手取了黄耀祖五个跟班的性命, 就是曾华林交给那位领头少年的投名状。
韩瞻鼎对于曾华林的识时务很是满意，心想他果然不能算是一般的庄稼汉啊。
曾华林拿着带血的匕首，毕恭毕敬地立在韩瞻鼎面前，担忧试探道：“大人, 黄耀祖虽然没甚本事，可却是义王唯一的亲人，如今他死在了瓦子村，义王肯定是会为他报仇的，我们村里的人，能、能不能跟着您躲进深山里？”
曾华林姿态放的卑微, 韩瞻鼎却只安抚他说不急。
他看了地上断了胳膊却还在喘气的青年一眼，问曾华林道：“你为什么把他留到最后？又或者, 我该问你，你为什么独独想放他一马？”
那青年目光深沉，可仔细观察年岁其实不大，约莫只有十五、六岁左右，说是少年或许还要更贴切一些。
他个子不高不矮，身量不胖不瘦，长了一张圆脸，一对薄皮眼，看着就更显小了。
薄眼皮少年几乎是跪着趴在了地上，听了韩瞻鼎这话，吓得抖如筛糠，哆哆嗦嗦哭求道：“小大王，您饶了我吧！曾大哥，你是知道的，黄耀祖前年强占了我两个姐姐，我这两年虽然跟着他到处招摇，可我从来就没对乡亲们下过重手！曾大哥，你可一定要给我作证啊，我刚刚也就跟着吆喝得大声，可却一点都没伤着嫂子和侄女啊！”
韩瞻鼎听了这话，举得有些意思，扭头确定道：“他说的可是真的？”
曾华林看那薄眼皮少年的神色里竟然带着几分感激，哀叹道：“连山屯最大的乡绅姓马，人称马员外，旱灾的时候，马员外免了佃农两年的田租，还借粮接济过不少穷人，后来义王得势，马员外家的钱粮田亩都被抢了了，长子被杀，两个女儿被黄耀祖强占了去……”
曾华林简单说了马员外家的情况后，又指了指那少年，继续道：“这孩子是马员外的幼子，叫作马平川，虽然明面上讨好着黄耀祖，可暗地里却帮过我们很多。”
林岁午听完后，蹲在马平川旁边，有些心虚道：“原来是自己人啊，幸好刚刚交手时，我觉着你是个假把式，所以也没下重手，只卸了你一条胳膊，那个，要不要我先帮你接上？”
马平川大约是被林岁午的善意给安抚住了，终于平静下来，用没被卸掉的那只手抹了一把眼泪和鼻涕，瓮声瓮气道：“……不用接。”
林岁午见他这冷淡，面上又多了几分歉意，讪讪道：“呵呵，我说你可以啊，这算是忍辱负重、卧薪尝胆了吧，实在是叫人佩服！”
马平川觑了韩瞻鼎一眼，面上带着苦意，看似恭维，实则抱怨道：“比不得诸位身手不凡，随随便便抬手就灭了黄耀祖等人，到时候往深山里一躲，倒是半点也不用顾忌后果，不像我等鼠蚁之人，家里还有父母和侄儿要照料，就算是昧着良心给人当奴才牲畜，总也要努力活着才行。”
马平川父母健在，且已经年迈。
他上边原本还有一个长兄，两个姐姐，都是同母所出。
前年杨二虎带人霸占了家里的钱粮田亩，还意图□□马平川长嫂。
他长兄为维护发妻被杀，长嫂也撞柱而亡，只留下两个年幼侄儿，到如今都还不满十岁。
两个姐姐被黄耀祖强占，原本也是不打算苟活的，可为了侄儿和幼弟，却又不得不忍着恶心去讨好黄耀祖。
曾华林知晓马家惨状，竟感同身受一般红了眼眶。
林岁午和彭珃见此，心里也同样不好受。
林岁晚心里憋闷，却又看似不服气一般承诺道：“谁说我们要往山里躲了，人是我们宰的，他杨二虎想要寻仇我们接着便是，绝不会牵连到你们的。”
林岁晚放完狠话后，又有些底气不足，在韩瞻鼎耳边低声道：“韩哥哥，我们不躲，对吧！”