伯父家几个从弟却与元小郎君不大相同。伯父是个温和的人，但教育子女时却很是严厉，养的几个孩子都怕他，因此读书时不敢不用心。读书一途上，元小郎君无疑是落了下风，输人一等，但元小郎君并不在意，几个从弟书读的再好，祖母面前也越不过他去，不单祖母，祖父、叔父、姑母面前也是一样，他永远是家里最得宠的。
可是表兄不一样——
表兄是母亲一手教养出来的，样样都好，可见母亲喜欢的是乖巧上进的孩子。
元小郎君既不乖巧，也缺了上进，于是便慌急起来，怕赶不及似的，喊着要辞书，辞书未到，便随便捡了本书，马车上就用起功来。
湛君自然是希望小孩子懂礼知事些，可元凌这样一副紧急样子……她看在眼里，欣慰并不太多。多的是一种疼。
这个孩子是在意母亲的，他的可耻的自私的母亲。
这么多年，她一直对不起他，对他的亏欠，她愿意拿命偿还。
可天并未收取她的命。
所以她仍亏欠着。
而且他不恨她，他竟然不恨她……
她亏欠他的，更多了。
无论如何是还不完的。
但还是要还，尽力地还……
要怎么还？
湛君和他再分不开的，若要他同离开他的父亲，似乎不近人情，不是对他好，算不得还债。
且对元衍也不大公平。
她该酬他的情。
他要同她一起死，她并没拒绝，当时想的是恩怨两消，如今再不好恨他。
可是又做不到毫无芥蒂。
忘记便是背叛，那么多的人，那么多的事……
她做不到。
她不该同他在一处，她心里知道得清楚，可是命——看不见摸不着的命，强推着她往他身边去。
死掉的人，活着的人……
她才是最该死的那个。
为何是她活着？
养大她的人，待她好的人……
这样的不如意，简直含恨！
可是还有孩子，还有未偿的债，她不能也不想死。
到底要怎么样才好？
磨缠着，左右无定，不能成行。
深沉的痛苦里，无知无觉就到了咸安。
被告知有人来接时，湛君是惊惶的。
车外连声呼唤，喊的虽不是她的名字，却也像夏时坠落的雨，大颗的，急促的，成片的，砸到人身上，叫人不得不从心底生出慌乱。
她不知道怎么办好，仓促间只能将元凌推出去，催他：“不是在叫你？还不快去！”声音轻飘飘，好似无根之苗。
元凌早听见祖母的声音，雀跃地想要下车——离家时的那些怨恨早散掉了，如今只有亲切的想念——可是母亲没有动。
母亲既发了话，再没了顾忌，高声应着，不等人接，自行跳下去，张了双臂，归林的鸟儿一样扑过去。
鲤儿自然还是陪在姑姑身边，并且对姑姑表现出的惶急很是忧虑，眉攒着，轻唤一声。
湛君定了定神，还是得做个决断。
走是不能走的，寻个住处，能常常见面，她倒也知足，只是有人一定不允，闹起来……可要是真跟着进去，自此当作无事，又不甘愿……
只是原地趑趄。
元府大门前，大片的人。只是元府的人，不相干的早撵了去，不准挨近。
方艾不见这眼珠子似的宝贝孙儿已有四月，中间又隔着几重生死劫难，眼下见他安然无恙地跑过来，立时喜极而泣，迭声呼唤，也不要人扶，自己提着裙摆跑去迎，要把那早抱惯了的小孩子揉进怀里，再也不松开。却有人快她一步——她女儿元希容，这小孩子的姑母。
这小孩子同他的姑母也是极亲近的，见姑母迎面来，便出声喊人，才张了口，声还未及有，一只手就掐上了脸，揪着拧了一圈。
元凌当即大声呼痛，两只手挣扎着乱摆。
“你可真是了不得！”元希容脸上有冷冷的威严，“负气离家也敢！那么听你祖母的话，怎么不来找我？她不是说了？我也是知道的，怎么不来问我？你问我，我自然告诉你，你母亲没有想扼死你，你问也不问！信了她的胡言乱语，跑到外头吃苦！几次性命不保！我问你，你还敢不敢？敢不敢！”
“疼！姑母快松手，我疼！”元凌疼得哭了，声音含糊地哀求。
方艾听了心里疼，伸了手去拉女儿，“啊呦，你还不松手！疼！听不到？”