“你随我进来。”
文氏一瑟，低头小声应道，“是。”
沈媛亲热地挽着她的手，“大伯母请坐，我去给你们泡茶。”随手关上了门。
老夫人目光深沉，“这次侥幸，沈瑞的封功是由北枢密院初拟…我虽一把老骨头了，可还压得住定国候，不许他给沈瑞请封世子。可下次呢？嗯？我还有几个年头可活？”
“你也要争气一点。”
“难道你就眼睁睁看着，由着这本该是我容之的爵位，最后落到瑞小子的头上去？”
“你本是我娘家的侄女儿，前瞧万选的挑出来，竟还是看走了眼。怎么如此的不中用？竟一个儿子也生不出来！”
文氏只诺诺地听着，心中酸楚难言。丈夫都心灰意懒上山修道去了，她纵有天大的本事，一个人也生不出儿子啊。况且如今她年纪也不轻了，更是无心去想那些。
可老夫人却不容她逃避，“你给容之写信，叫他回来。三月之内，容之若还不肯回家，你便上山去陪他吧。也算夫唱妇随。”
文氏愕然。
老夫人冷笑，“怎么，嫌山上清苦，不愿去？那便将妻位空出来，我也好趁着还有口气在，给容之续弦再娶。你这当媳妇的如此狠心，敢绝我儿之嗣。我这位做母亲的，却舍不得容之这一房就此断了香火。”
“你仔细想想，好自为之罢。”
*
文氏从静萱堂出来，只觉得头目森森，冷汗不知不觉竟湿透了衣裳。
她岂会嫌山上清苦，不愿去呢？她早就想去了！若不是为了两个女儿……
她的女儿们命比她好，嫁得也都好。她们是从定国侯府出的阁，婚后亲戚间的节礼往来，侯夫人也从不吝啬。两边面上都十分好看。
只要她厚着脸皮住在定国侯府一日，两个女儿的娘家就是定国侯府！侯门深似海，外人怎会知道内情呢。更不会知晓她是如何狼狈地夹在老夫人和侯夫人之间，左右为难的。天知道，她连出一次门都要思量再三，左右犹豫会不会惹人嫌弃的。
可倘若一日，她不堪忍受，也上山修道去了——
父母俱都出家，两个女儿怕是立时就要成为都城贵妇们的笑话！
她们在婆家又要如何自处呢？
至于生个儿子去争爵位……她想都不去想。老夫人年事已高，侯府如今的当家人是侯爷和侯夫人。定国候战功赫赫，侯夫人掌家多年，深得人心。沈瑞锋芒初露，更别提府中还有一位郡主呢。
大局早就定了。她一个寄居且无子的媳妇，妄想都没
有凭借。若是得罪了当家人，翌日老夫人仙去后，谁来庇护她的两个女儿？婆母嘴上说着如何疼爱长子，实则根本不为长子的两个亲女儿考虑……
文氏忍着哭泣，定下心来。她是万万不能上山的。可也不敢去死，倘若真腾出了位置，婆母保不齐真的要给丈夫续弦！到时候定国侯府的长房若闹出什么笑话来，受牵累的还是两个嫁出去的女儿啊。
文氏想着想着，渐渐站住了。不行，她这次不能再忍让了。有些话，得和婆母说个明白！
刚一回头，便撞上了沈媛。
三小姐笑吟吟拉住文氏，“大伯母何故这般伤心呢？不如让媛儿帮你想想办法……”
*
沈稚头昏脑胀回到汀荷院时，小丫鬟们都围在院角那口足有两人合抱的大水缸前，热热闹闹挤做一团。连她回来了都不曾瞧见。
柠香怀中抱着个大铜壶滴漏，小丫鬟们则连连惊呼，一齐屏息数着，“一刻一七二、一刻一七三……”
忽然，随着“哗啦”一声水响，一个人竟倒挂着从缸中弯身而起！
原来他之前一直倒悬着浸在水中。此时勾在缸沿上的双脚用力一蹬，腰腹瞬时发力，整个人便如一柄利剑疾刺而出……
大水缸犹自被震得左摇右晃、咚咚声还未止绝，那人便已飞身回转。手中不知何时摘了一枝条的小桃花。那人随手将枝条抛给柠香，胡乱擦擦脸侧的水滴，“如何？这回相信我湖下潜行，闭气一刻钟，这才取了那叛匪的首级吧？”
小丫鬟们纷纷拍掌叫好。柠香犹自憋红了脸撑着，“可大家都说匪首是瑞少爷斩的……”
阿蛮随意地挥挥手，“嗐。那是给朝廷的奏报！头功当然得记给沈瑞。我一个侍卫要它何用？不信你们就去看看北境军中咱们自己的军功簿子。那上面才记得条条分明呢。哎，闲话少说，现在可以告诉我了吧，小姐近日究竟因何而不快？快说，可不许再推脱了……”
柠香瘪了瘪嘴，抬起头还未等说话，便发觉阿蛮呆怔怔的、似乎已经痴了……