毕竟不是武将出身，战争结束后，楚逢的身子便落下了顽疾，遂自请辞去户部尚书一职，回了江南老家静养。
嘉宁帝感念其恩义，遂封了他“安国公”的爵位，享食邑三千石，并特许其爵可袭三代。
如此看来，楚子然说的没错。他能有这般境遇，确实是受了他父亲的荫蔽。
即便心中如此作想，姜芙也不会如此说。
她沉吟片刻，回道：“楚大人能于朝中武将式微时能挺身而出，本就是侠肝义胆之举。后又携千军万马挥师北上，将梁敌驱逐出我咸南国土，此番更是天大的功绩。”
她有些不自然地咳了咳，违心道：“…楚大人此举，实乃武将之楷模，文臣之表率，更是天下百姓的恩人…是故，其子孙多受些荫蔽也没有什么值得指摘的。”
其实因着楚夫人的关系，她对安国公并无好感，但此时她却并不想与楚子然的关系搞僵。毕竟，若让他察觉到这允棠阁幕后的东家乃唐瑾，再在朝中宣传一番，便不大好了…
“没成想，你对家父竟有如此高的评价，”楚子然显得有些开心，“那就多些苗苗谬赞了。”
姜芙再次抿了一口茶，不动声色道：“此店名唤允棠阁，是我向兄长求来的，他起先并不乐意，后续实在拗不过我便答应了…”
她咳嗽了一声，“将此地借与我实非他所愿，他亦于我所经营之事毫不通晓...是以，楚公子即将上任，还望您能对此事保密。”
楚子然虽对她这声“楚公子”有些不满，却也清楚她疏远的理由。
“这是自然，你不必与我这般客气。”
他温和地笑道：“苗苗难道忘了，此前在维扬，你翻墙出去替时萩楼的姑娘们描花钿的事，都是我替你兜着的呢…”
姜芙不想与他过多讨论以前的事，遂转移了话题：“时辰也不早了，我还约了客人作妆。”
她起身行礼：“今日是楚公子乔迁新居的日子，那我便不打扰了…”
楚子然也听懂了她这番委婉的赶客之言，苦笑一声：“苗苗…”
姜芙皱眉，刚欲开口，敲门声却适时响了起来。史嵩的声音从外面传来：“掌柜的，姜公子来了。”
他的到来姜芙并不意外。
那日冠礼过后，唐瑾时不时便会抽空来允棠阁看看，偶尔还会问问店内的情况，若是经营上遇到问题，他还会指点一二。
他给的解决方案都十分实用。若非知晓他在文学上的造诣，单观他解决问题的思路，姜芙定会误将他当作某眼光毒辣，经验老道的商贾。
脑子好，真是干啥啥都行啊。
“这’姜公子‘，指的可是苗苗的兄长？”楚子然忽然出声，语调中暗含欣喜。
姜芙知道他为何而喜，无非是因为他从小便顶了个“维扬小凌云”的称号，是以对唐瑾真人还是有点憧憬在的。
她点点头，转身离开了，楚子然随后也跟着她一道下了楼。
不知为何，她并不想让两人遇见，遂对唐瑾道：“阿兄，白玉斋新出的栗粉糕据说十分爽口，不若我们一道去看看？“
其实这几日，两人的关系一直都未有缓和。唐瑾待她依旧疏远，姜芙也不再如从前那般爱对他撒娇了。
可疏远归疏远，他该做的事情还是会做，如卯时送她出府，亥时接她回府，日常的授课等。
此外，他不定时还会来允棠阁看看，对她和史嵩提点一二。
他冷淡待她，姜芙却没有惯着男人的习惯，撒了两次娇后便再也不愿同他热络了，但该有的尊敬还是有，权当他是个寻常的长者罢了。
闹了这许久的别扭，唐瑾甫一听到她邀他同去白玉斋的话，一时感到有些吃惊，却还是很快答应了下来。
两人刚转身，楚子然却后脚就到了。
他朝唐瑾拱手道：“安国公世子楚子然，见过唐大人。从前便久仰您的大名，今日能遇见，是小可之幸。”
唐瑾见他从允棠阁出来，似是有些意外，抬了抬手：“安国公世子无需多礼。”
他随后道：“我忽然想起，你不日便是监察御史了，将来你我一同在朝为官，还望楚大人多多担待。”
唐瑾的官职分明比楚子然高了两级，言语间却仍是一副谦卑恭谨的态度，一如他对所有人那样。
两人寒暄了几句，唐瑾正欲与他拜别，楚子然却突然说道：“小可与苗苗青梅竹马一同长大，苗苗的亲人便如在下的亲人一般。您若不嫌弃，往后小可可否冒昧称您一声‘凌云兄？‘”
唐瑾皱眉： “苗苗？”
见他疑惑，楚子然解释道：“苗苗是阿芙的闺名。在维扬时，阿芙的养父母便是如此唤她的。”