看到这里，姜芙轻舒一口气，她应当是没事了，只是想到牢狱里的那个人，心中不禁涌起了一股强烈的闷胀感。
果然，嘉宁帝摆了摆手，示意她退下。
“陛下…”
嘉宁帝回过身，睥睨着地上的姜芙，“你还有何事？”
她明白皇帝刚经历了丧子之痛，此时情绪极不稳定，随时有可能会迁怒于旁人，可是…
“殿下生前于民女有恩，民女无以为报…可民女也是有血有肉之人，是以民女愿在殿下故去后结草衔环，尽些绵薄之力，替殿下报仇。”
她微微提了下嗓音，刻意将这番话说得慷慨激昂。
嘉宁帝颔首，示意她继续说下去。
姜芙抿了抿唇，“不瞒陛下，那奸毒的刺客何清棠，乃民女祖母家的表姐，她出嫁前还曾同民女有过一段闺阁之谊，是以民女斗胆恳请陛下容许民女前去探视，协助结案，让殿下的在天之灵能早日安歇！”
何清棠射杀靖王时并未蒙面遮掩，是以她谋害亲王的行为已成了板上钉钉的事实，当即便被下了狱。
只是到了牢中，她却一句话都不肯说。没有供词，三司也不好草率结案。
嘉宁帝沉吟着，似在思考她这番话的可行性。
见他微有动摇，姜芙乘胜追击，“民女的能力自是不及三司的各位大人，但民女对她还是有些了解的。何清棠此人生性固执，且不惧酷刑，三司恐怕很难从她嘴里问出动机。若由民女出面提些闺阁的话题，她应当能放松警惕。”
嘉宁帝揉了揉眉心，盛怒过后似乎有也些倦了，坐回了轮椅上，向她不耐烦地挥了挥手，“你去吧。”
刑部的牢狱阴森幽冷，即便此时已经入夏，却因着终日不见阳光，甬道内也蔓延着一股潮湿阴冷的气息。
严敏亲自将她带到看守处，跟狱卒打了声招呼便离开了。
那个狱卒背对着她，明暗交接见间，他似乎穿了一身赤色的官袍，姜芙莫名感到有些眼熟。
奇了，能穿赤袍的皆是三品或以上的大员，这些贵人们平日里都日理万机的，缘何会耗在此处？
姜芙方向探个究竟，那人恰巧也转过身来。
入目的便是一双清俊的眼，还有儒雅的五官。
的确是个老熟人。
“沈大人，好久不见。”
两人确实许久没见了，上回见还是姜芙主动去沈府找的他，让他帮忙寻一具女尸。
两年未见，沈知弈清减了许多，俊俏的脸上满是憔悴，眉宇间充满冷漠和忌惮。
沈知弈并未回应姜芙的问候，只点了点头，交代了一句“你只有两刻钟”后便离开了。
原来是来审讯的。
姜芙哑然失笑，朝何清棠所在的单间走去。
她同沈知弈打招呼时，何清棠就在一直在看她。
“你来了。”
她懒懒地倚在草席上，刺眼的粗布白衣也遮不住她玲珑的身段，盈盈一握的腰身好似随时要断掉一般。
可她知道，她那不堪一击的外表下藏着的是何等的坚韧。
“嗯，陛下派我来找你问话的。”
姜芙的单刀直入令何清棠感到无趣，她打了个哈欠背过身去，“靖王是我杀的，你也看到了，回去吧。”
姜芙抿了抿唇，“动机呢？”尔后又补充了一句，“你不全部交代清楚我不好交差。”
半晌，何清棠发出了闷闷的笑声。
她从席上站起，抖落了身上的草屑，走向姜芙，“你可真是好大的本事，竟能在皇帝盛怒的情形下争取到探监的机会。”
“我在众目睽睽之下当街刺杀靖王已成事实，你莫非还能替我开脱不成？”
姜芙喉头一哽，险些落泪。
原来她什么都知道。
她控制自己，但嘶哑的嗓音还是出卖了她此时的情绪，“陛下方为你父亲翻案，他治疫有功，便是看在你功臣之后的面子上，陛下也会…”
“那又如何？“
何清棠打断她的话，淡然道：“不过是死的晚些罢了。以黎颂对靖王的偏爱，他绝不会放过我的。”
姜芙沉默了。何清棠说的对，即便顶着功臣遗女的身份，却也难逃一死。
可是…
“阿姊…”
“往昔在维扬时你救了我一命，此为一。”
“我死遁那日，你若非你及时通知祖母，此时的我怕是已经在侯爷的控制下嫁给王爷了，此为二。”
“你我于美人斋再会时，你说崔夫人虽是我表姐，但到底是崔家的媳妇，提醒我小心她一些，此为三。”
“从前我只觉得你举止古怪，老喜欢厚脸皮地黏着兄长，如今却全想通了。你从前破坏我的衣裳，想顶了我去簪花宴会，便是想通过郁嘉公主接近靖王吧。宴上我向沈知弈表白，靖王又突然赐花给我，经此一闹，你便失了机会。”