何清棠闻言却无所谓地笑了：“崔贵妃去年便有意让他尚公主，若不是陛下念及殿下年幼，还想多留她一阵，二人去年或许早已完婚了。”
“我争，能争得过公主吗？”
姜芙企图从她的话语中捕捉到一丝不甘或留恋，可是都没有，她自始至终都是一副波澜不惊的表情。
不论如何，姜芙始终不认为以何清棠这样的性子会委屈自己，不由疑惑道：“难道是姨母授意的？你怎么不跟祖母说呢？她肯定会维护你的呀。”
何吴氏撒泼耍赖的性子她曾经见识过，可说到底也不过是个纸糊的老虎。若是老夫人出面，何吴氏只有认命的份。
“你不必再猜了，”何清棠放下茶盏，定定地望着她：“阿芙，我过得很好，前所未有的好。”
从前都是虚情假意的“表妹”，这是她第一次唤她阿芙。
姜芙心中微动： “棠姐姐，你过得好就好。”
何清棠笑了笑，这是姜芙第一次见到她发自内心地笑，如海棠初绽，华美而清丽。
她笑罢，突然没头没脑地来了一句：“你发簪歪了。”
“啊？”
还未等姜芙反应过来，何清棠就自顾自地倾身贴了上来，将她头顶的紫玉步摇摆正，附耳叮嘱道：“你如今或许已经知晓崔夫人的身份了。可即便如此，你也不要忘了，她如今已是崔家人。而你，如今可是是崔家的仇人。”
姜芙闻言瞪大了眼睛， “你怎么知…”
何清棠摆摆手，小声提醒她： “来了。”
她话音刚落，古月的敲门声便适时响了起来。
到底是习武之人，在敲门声响起之前，姜芙没能听到任何脚步声，何清棠却能做到听音辨位。
古月进来前，她只留了句“万事小心”，便转身告辞了。
望着她离去的背影，姜芙陷入了沉思。
这个表姐，确实从来都没能让她真正看透过。
她记得何清棠初来侯府时，她便从她身上感受到了一股刚气，便知她并不若看起来那般柔弱。
只是时至今日，她仍未看清她想要的究竟是什么，以及她带着怎样的目的而来。
“阿芙，吃糕点。”古月打断了她的沉思，将一碟红枣糕递到她的跟前。
姜芙不爱红枣糕，但出于礼貌，她还是抓了一块吃起来。
古月替她斟了一杯碧螺春，关心道：“这两载过得如何？怎么突然想回建安了？”
看来祖母的病情尚未在京中传开。思及何清棠方才的话，姜芙决定还是不要将此事点出来较好，笑答：“多谢姐姐关心，近些年我过得甚好。蜀地虽不比建安富庶，却也并不凄苦，日子过得倒也自在，此次入京不过是想学些时兴的妆容罢了。”
若只是想学些时兴的妆容，根本无需她特意冒险入京一趟。这个理由有些蹩脚，可她一时也想不到其他借口了。
好在古月并未计较，只问她饿不饿，还拿了一篓核桃仁递给她：“尝尝。”
核桃仁在大篓内堆成了小山高。这般数量，每个三五天根本剥不完，姜芙有些吃惊。
似是看出了她的疑惑，古月笑答：“我于吃食上并无特别偏好，却独爱这核桃。夫君念我喜爱，每隔几日便会替我剥上一篓，方才清棠来时也给我带了一些。两相一合，便攒了这许多。”
何清棠还会给人剥核桃？姜芙不解。依照何清棠的性子，若非有事相求，不然不会花这样的功夫讨好。
好啊，她让她远离古月，自己倒好，巴巴地赶上来讨好。姜芙有些好笑，却也理解她此时的立场。
她拣了一小块核桃放入口中，闭上眼睛享受半刻，出其不意道：“甚是美味，多谢表姐招待。”
古月斟茶的手一顿，随后抬头笑望着她：“清棠方走，阿芙妹妹莫不是口误？”
姜芙并未答话，只将视线投向了她随身携带的那个线绣莲花荷包上。
荷包上的十七瓣莲花历久弥新，上面的“绿药”二字却隐有褪色的迹象。
古月循着她的目光看向自己腰间，将荷包摸出置于案几上，“你都知道了？”
姜芙点点头。
被戳穿身份后，她未见丝毫慌乱，语气平静中带了点好奇：“你是如何知晓的？”
章公一生仅得两女，即长女章薇与次女章蕴。古月是章薇的女儿，她是章蕴的女儿，两人是真正的表姐妹。她跟古月在血缘上的关系，甚至要比跟何清棠的亲厚许多。
姜芙懒懒地倚在美人榻上，答道：“我尚在襁褓中时，姨母曾赠过我一面小皮鼓，上面绣的莲花恰有十七瓣之多，与你荷包上的重瓣莲极为相似，再加上…”
她顿了顿，“再加上，我养母告诉我，姨母当年似乎不能以正妻之位入主楚府。可姨母说到底也是当地豪强的女儿，楚逢彼时也并未获封安国公的爵位。章家虽稍显败落，两家却也称得上是门当户对。我便猜测，唯一的可能便是姨母当年或许已经破了身，甚至有了身孕。”