完颜於昭的魂魄高声嘶吼，从脖颈的豁口生长根根触须，胡乱狂舞，咆哮着跃往空中。
吴端没有持剑，也没有持斩骨刀，只是不断施加咒言，让自己闪避的身手犹如行云流水，闪电般穿梭在完颜於昭狂躁的攻击之下。
数招扑空，完颜粗气不止，观察对手神色，分明是恨不能立即将其千刀万剐的忍耐，可吴端操纵何月竹的肉身却始终在退，从不还手。完颜瞬时恍然大悟，“你不敢出招，你怕了。”
吴端不置一词。诚然，他的剑招向来不留余地，是承载无数如倾泻暴怒的蛮横攻势，更是建立在这一千年他不顾血肉代价的习惯下。若他用这具身体使剑，只怕难免伤了何月竹。
恶鬼哈哈大笑，“你怕了！！”大手一摆，墨绿的嫉妒凝成浑圆的液珠，朝着吴端的方向突起锥形尖刺，让吴端仿若落进金军包围圈中，天上地下、四面八方都被长矛直指。
威胁一触即发，发出尖锐的噪音，朝吴端高速飞去，吴端终于避无可避，也无需再避，面对成千上万袭来的墨绿色尖刺，他屹立原地，手中掐诀，默念咒言，周身如同升起无形的防护，将接连不断突进的锥刺焚烧殆尽。
吴端抬起何月竹的眼，“我不动手，是你能否有这转生的福分...不由我决定。”
此时，吴端的识海。
何月竹艰难地穿挤在人潮中，他要到城心去，他要杀了完颜於昭。身边挤过的榆宁人漠然旁观，朝他投去紧追不舍的视线。
不知是哪个老人抓住何月竹衣角，在其耳后哽咽恳求，“成将军，别去了。别反抗了。我只想要儿子们活下去。”
何月竹回头，他认得他，老人是在榆宁城心摆摊卖米糕的刘爷爷，辛苦做了大半辈子甜点生意，打响了刘氏米糕的招牌，凭一己之力攒齐了三个儿子的娶亲钱，而他的三个儿子，都死在颂云泊之战。数日后尸首被饥民捞起，分而烹食。
何月竹双手将他握住，“可是有些坚持，比活下去更重要。”
话音落下，他的手被猛地甩开。人群中传来窸窸窣窣的议论。有质疑，有猜忌，有不满。
对一个苦苦求生的人来说，还能有什么比活下去更重要？
何月竹握紧拳头，抬起脸，朝着面前千千万万百姓开口：
“曾经有人质问我，朝堂已经无人在乎榆宁死活，为什么我还为皇帝守这榆宁关。”
“是啊，我错了。大错特错。”
“我自以为守住榆宁，便能守住大陈。可身处其中，看不破天下大势，早已势不可挡。也看不透大陈皇权，岌岌可危，气数已尽。”
“什么成将军！你也不过是皇帝的走狗！根本不在乎百姓死活！”
何月竹看向那个对他劈头盖脸谩骂的男子，他认得他，男子名叫王武，是云宁之战后新征入伍的壮丁。他死在屠城中，死前被迫眼睁睁看着母亲、妻子、女儿被金人轮流糟蹋。
何月竹紧紧捧起他的手，“你说的没错。所谓的守城将军，不过是封建王朝的垫脚石。皇权根本不在乎边陲榆宁的死活，我们又何必给他们苦守孤城。”
他的手被重重甩开，如刀砍般剧痛。
何月竹再度握紧拳头，“但我们坚守这座城，从来不是为了皇帝，而是为了榆宁，为了我们自己！！”
“历史记载，元和三年，榆宁关破，从此沦为死城。我们的榆宁，就这样成了历史洪流上一颗轻描淡写的砂砾。往后甚至没有多少人知道，云宁之战的宁，指榆宁关。”
“毕竟单单翻阅史书，谁能想象我们在苦寒中死守的整整三年！这三年，我们每一天都在挣扎求生。弹尽粮绝，大军压境，每日每夜担惊受怕。我们只想与心爱的人一同活下去，除此之外，再也没有别的奢求！”
何月竹想到现代人对那段历史深刻的只有“云宁之战”与“叛徒成澈”，想到榆宁满城生机化作一串冷冰冰的数字，想到与无端拼尽所有却仍然生离死别。尾音哽咽，眼眶通红。而他也听见，人群中同样响起了微弱的啜泣声。
他定了定情绪，继续道：“完颜於昭掩盖了他残暴的本性，用活命做诱饵，让太多人被他蒙骗，误以为投诚便能换来和平。但是各位——”
“司马一族的结局，你们都经由吴端的眼看见了！投降只能换来一时的安定，只会让榆宁在金人手下受到更大的压迫和伤害！”
何月竹深吸一口气，闭上双眼，回忆那个张灯结彩、人流如潮的城池。
“我们的榆宁自古以来都是北漠最繁荣的都城，这并非向来如此，也不是理因如此，是有无数前人为了守住榆宁的和平而付出了生命！”