言如青觉得降香怪怪的，她平时从来不会问话即答。降香接触颜筠谦的时候不多，问话总是低声下气地说“奴婢不清楚”，今天倒是机灵得反常。
他喜怒不形于色，撂下筷子试探道：“是么？那我正好去院子外面走走，等他回来。”
“公子！小少爷说秋寒刺骨，怕您受凉，叫奴婢小心伺候着。公子还是在屋里坐等吧。”
不知到底出了什么事，吓得降香这傻丫头只会照本宣读，也不看看这会儿屋外的太阳有毒辣。
此话一出，言如青就知道降香一定受了谁的指使，不准自己出怀竹院。
“那也好。”言如青假意答应了。
可只有亲眼看到颜筠谦他才放心。
他不想坐着干等。
趁降香收拾碗筷走去小厨房时，言如青跟在她身后，在廊道尽头的拐角处屈身躲进了下人的屋内。
此时下人都在当值，小少爷院内没有敢躲懒的人，恰巧给了他可乘之机。
言如青快速脱去外袍，找了一件与自己身形相仿的小厮衣服套了上去。
好在他头上束发的发带一直用的都是从帛州带来的破布做的，此时一身装扮也看不出端倪。
见降香不在附近，他低头快步走出了怀竹院。
言如青不常在侯府走动，猜不到颜筠谦在哪儿。只是有大批下人急匆匆地朝反方向走，让他心中疑虑更深。
他赶忙拉住一个看着面善的侍卫问道：“您这么着急是要去哪儿啊？”
“你又是去哪里，这会儿大堂不留下人，怎么还往那边去？”
“有个丫鬟打碎了小少爷的花瓶，叫我顶这个苦差告诉小少爷一声。”言如青面不改色地说谎。
“嗨呀。”侍卫连连摆手，面露苦色，“小少爷如今自身都难保，这会儿正在大殿接圣旨呢……应该不是好事，我看侯爷脸色实在难看。你也识趣些，快走罢。”
言如青心里更沈下几分。
嘴上道了谢，脚步却不敢停。他眼看着大堂里的仆人侍卫们都撤离得差不多了，终于寻到了时机偷偷倚在堂外的红木柱后向内窥探。
少年的背影被簇拥在众人之间，显得那样单薄瘦削，却依旧挺拔如竹。
颜筠谦跪在地上，仰头接过了自己头顶的那一道圣旨。
来不及了。
言如青不能贸然进殿，只能在屋外死死咬紧薄唇。
他此时再无计策，注意到站在屋内角落里的佩兰忽然从大堂内走出，像是要去备办什么事情。
言如青只能孤注一掷，轻轻拽住了佩兰的衣袖开口道：“佩兰姑娘。”
“言公子！”佩兰着实被吓了一跳，看清面前的人是谁后才长舒了一口气，刻意将声音压低了许多，语气中尽是无奈，“看来降香还是没瞒住您。”
“小少爷到底出了什么事？”
佩兰知道难再掩饰，也把言如青当作自己人，眉眼中流露出的慌乱一览无遗，“不妙。今早三皇子突然来颁圣旨，皇上听去了那些流言，要验小少爷是不是妖魔所化……道士们早已候在侯府外面，只等正午阳气最足时摆阵除灵了。”
凭那些江湖术士的嘴，就是见着死人也能闭着眼睛说是活的。
别提为颜筠谦沉冤得雪了，只怕最好今日就叫小少爷魂飞魄散，侯府整个垮台。
“倘若被那些道士一口咬死了说是妖魔所化，他还有活路么？”事到如今，言如青只敢这么问。
佩兰艰难地摇摇头，惨白着一张脸回他，“一旦谣言属实，即刻杖杀，代与国师陪葬。”
陪葬。
言如青觉得耳内嗡嗡作响。他方寸已乱，哪怕极力劝说自己冷静，也只能紧绷着最后一根理智努力站稳。
万般皆是命，半点不由人。
本以为会等来柳暗花明，结果要落得一个冤死陪葬的下场。
原来颜筠谦这几天的没心没肺、云淡风轻，都是为了不叫他担心装出来的。
他早知道自己已经身陷囹圄，却还冀望言如青能不受影响，做全了准备保言如青。
想起颜筠谦昨天问自己讨东西说的一番话，比起戏言更像诀别。
佩兰对小少爷也是有些感情的，只是侯爷叫她现在去门口迎那些道士入府，现在容不得她一拖再拖。
佩兰眼里浮起了些水雾，最后细细叮嘱言如青：“三皇子城府深，公子进了大堂切莫声张。旁人问起就说您是来顶替奴婢，暂时伺候主子的。
千万别被小少爷发现了，他不希望您知道此事……早上还托付奴婢，说要是自己恒遭不测，已经在偏门为您备好出府的轿马了。”
“……”言如青喉头微动，没有应下。
他自知没有化险为夷的本事，但至少这种时刻希望能陪在颜筠谦身边。