旧日耻辱的暗影仍在，已成帝王心魔。
天穹低沉，乌云蔽日。隆隆的雷声在云层中隐隐大作。
她抬首，看到长阶尽头立着一个身材矮小的绯衣宦官，一甩臂间拂尘，笑眯眯与她对视。
正是御前掌印张恪。
“公主殿下，圣上有请。”他面上无须，声音尖细。
宴海淡淡扫了一眼他皮笑肉不笑的神色，掠过他后径直跨过门槛，步入含元殿内。
听到脚步声，座上的皇帝并未从奏章前抬眸，语气平淡地道了句：
“宴海来了。”
“儿臣，参见父皇。”宴海敛衽下身，恭恭敬敬行了跪拜之礼。
皇帝掀起眼皮，望了望今日一反常态跪在地上的长女。往日，她总是不等传召便走上玉阶，趴在他御案前亲昵地与他说一些宫内外的趣闻。
心中的疑团渐次升腾，皇帝摆摆手，令她免礼起身。他蜷指，轻轻扣了扣案牍，示意她上前来。
身着繁重朝服的公主站直身体，缓缓移步走向御案。目光扫过案上宣纸上的两行字之时，她眉心一跳，不禁向后退了一步。
“宴海，近日可有听到宫外传唱的这首童谣？”皇帝面色如常，一双犀利的眸光定在公主震惊的面上。
“儿臣自洛阳来，受了惊吓，近日足不出府。这首童谣，更是闻所未闻。”宴海高声道，“何人如此阴毒，竟敢说出‘天下素缟’这般大逆不道的话来？父皇必当千秋万载，寿与天齐。”
“哦？可朕听说，这首童谣是自公主府里传唱出去的。”皇帝微眯双目，眼神玩味中隐着一丝警惕。
宴海低垂的眸光猛然抬起。
这首童谣是她让几个亲侍散布在长安各处，她们行事素来谨慎且隐秘，论源头绝非可能怀疑到公主府头上。
可父皇却告诉她，已有消息是她府中流出的。
他虽无凭无据，但就是在没有道理地怀疑她。
宴海脑中渐起了一个猜测，心下冷笑，嘴上却急言令色道：
“此事，绝非儿臣所为。父皇，可是在怀疑儿臣？试问，我若要行事，怎会如此蠢笨？”
“其一，父皇以仁孝治天下，我为父皇长女，若以童谣诅咒亲父，必为世所不容！”
“其二，这首童谣，传唱的是正是儿臣本人，我又如何会用此显而易见的证据来自掘坟墓？”
“其三，鸾失碧霄，凤不还巢。儿臣已随父皇回道长安，何来失自由、不归家之说？简直荒谬至极。”
皇帝没有做声，面色越发阴郁。
宴海转而回到殿前，双膝跪伏在墨青色的宫砖，抬首对上他审视的目色，厉声道：
“汉有奸佞以巫蛊嫁祸太子刘据，使之不谋而反，武帝不察而痛失之。此非巫蛊之祸，人祸也。”她长吸一口气，一字一顿道：
“儿臣恳请父皇明鉴，定是有心之人故意栽赃陷害。究竟是何人，胆敢向圣上进言此童谣乃公主府所出。请他出来，与儿臣当面对峙。”
她掷地有声的音色，久久回荡在空荡的含元殿内。
皇帝不语，静静望着底下长跪不起的长女，面上并无一丝波澜。
他眉心涌动，只是突然觉得，他这个自小万千宠爱的女儿，果真是像极了自己。
哪怕他最是属意的东宫太子，他亲手扶植培养了十余年，从庶子抬至嫡子，再到太子，都不及她半分像。
只是可惜了。
她只有他一半的血脉。
她虽姓李，但却不止姓李。
皇帝敛眸，神色似有几分不易察觉的落寞。随后缓步下阶，将久跪于地的宴海公主扶了起来。
……
宴海走出含元殿门的时候，外头刚刚下起了淅淅沥沥的小雨。
她面容镇定依旧，从容不迫，唯独隐在曳地朝服里的脚步，是无比虚浮的。或许是不习惯于久跪于冰凉的宫砖上，又或许是因心下早已寒凉彻骨。
当今圣上向来疑心深重，她就是利用了他的疑心，拿这首童谣投石问路。可问出来的，竟是如此不堪的真相。
正因为疑心重，才会如此心虚来盘问她。即便，她明明就是最不可能传播童谣之人。
论理，古往今来，以童谣造势者无人会用与己相关之言。一查就查到自己头上，岂不是愚蠢至极。
论情，她与圣上一向父慈子孝，毫无理由要如此咒父。
除非，他父皇早已动了心思要送她和亲，所以童谣一出，才当下第一个怀疑到她头上。
原来，一切并非是要等与回鹘的宫宴上。又可能，并非要等回鹘人亲口提出来。
她和亲的命数，从一开始就已注定了。
宴海浸在雨中，掩在袍袖中的玉指渐渐握紧。
她所布下的局，这只是第一出。