“儿臣，不敢。”清河头叩手背，声音闷在交叠的怀袖里。
皇帝敛袍，一步一步走下玉阶，一把将她扶了起来，道：
“骑虎之势，不得不下。但……”他低声在清河耳边说道，字字敲心，“当年朕派去的援军，本是真的援军。”
清河垂首，收敛衣袂，盯着地上天子襄珠嵌玉的六合靴。此时闻言猛地抬头，巡视大殿四周，没有宦臣张恪的踪迹。
她的父皇，故意屏退了张恪，告诉了她这句话。
宦党自她祖父起就大受重用，不仅掌管禁军，还染指边关，如今，已是尾大不掉之势。
本是制衡朝局的宦权，反倒成了限制皇权的柄。
多年来，萦绕在她心头的唯一一疑点在这一刻解开。
因为，没有一个皇帝会亲手屠杀他用民脂民膏养出来的雄兵良将。哪怕帝王怀疑其将有反意，至少在定罪前，不会妄自行自断一臂之举。
三万忠魂，至死受辱，埋骨他乡。
即便帝王心术何其冷酷无情，于情于理，这也不是一笔可以随意抹去的账。
更何况，皇帝还是皇子的时候，那位故去的河西萧帅曾为肱骨，后来诸王夺嫡中更是有从龙之功，帝王再是忌惮，也该留有一念之仁。
所以当年，截杀河西军的，不是她父皇下的令，而是那张恪为了夺权私自所为……
一时，清河脸色骤变，心头波涛汹涌。
皇帝的目色深若寒潭，语调听不出喜怒哀愁：
“朕，有所为，有所不为。哪怕身为帝王，也有力所不及，无能为力之事。”皇帝覆手在背，微微扬着头，望向殿里六交菱花的窗棂，“唯有，午夜梦回，念及故人，汗泪淋漓。”
他踱步在她身前身后，幽幽道：
“如今，再见故人之子，朕，且喜且忧。”
清河心神一震，突然明白了他的意思。她不知哪来的胆子，高声道了一句：
“他不会谋反的。”
话一出口，她手指拧紧了袖边，身形带着颤意。
她的父皇，会信吗？
她深知，长安与河西的裂隙，不会因这一事实而愈合。她的父皇，只会因当年之事，恐其报复，对河西萧氏更存忌惮之心。
皇帝阴沉的面上露出一抹似笑非笑的容色，他望着垂首叩拜的女子，没有反驳，而是回到金案前。他镶绣龙纹的袖口拂过案上一卷玄底赤锦的绢书之上。
“朕当时就在这殿上问萧长风。”皇帝故意顿了顿，道，“朕问他，是否放下当年杀父之仇。你猜，他如何作答？”
清河汗湿脊背。
这个问题，看似简单，实则险象环生。
他若是说“没有放下”，即刻便是谋逆，其罪当诛。
但若说“已放下”，也可判下欺君，其罪亦是当诛。
因她早就明白，他从未有一日真正放下过。她亦没有立场，让他放下。
皇帝见她沉吟，捋了捋唇边的须，又随手拾起案上那卷聘书，漫不经心地翻阅起来，倏而笑道：
“他答，请朕给他一年时间，夺取甘凉十一州，为朕尽忠。再以此军功为聘，娶清河公主为妻。”
“朕想了想，觉得甚是有理。只要他一年后仍愿回京述职，交出河西军权，那么朕就算他仇恨已消，不计前嫌……”
“届时，朕，就给你们赐婚。如何？”
清河眼睫微颤，一字一句听完后，猛然跪地，心中如膝下覆了霜的地面一般，寒凉无比。
（未完待续）
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作者有话要说：
本文有参考唐末宦官专权的背景，宦官历来与朝臣、武将并行，三方博弈，所以皇权既倚赖又忌惮。也没有给皇帝洗白的意思，每个人都在自己的立场做自己该做的事，没有人做错。
清河智谋搞不过皇帝老爹，很正常。她姐在下一条if线可以试试看搞不搞的过~
本来是番外，我写出了正文的感觉，我的番外，尤其if线应该都是可以和正文媲美甚至替换的情节架构，只是语言会尽可能简练。本条if线还有最后一章结束。
第104章 曾记惊鸿篇终章
皇宫中的年岁, 总让人觉得过得极为漫长。
春去秋来，从桃花开谢，到桂香满庭，好似只是一瞬的事情, 却等了足足一年。
宫人风荷,是成德十六年初雪那日入的宫。
本是个浣衣局的粗使婢子,后又被选为朝露宫的看门侍女。
朝露宫是那位还朝的清河公主所居之所，既偏远又空寂，日夜都是静悄悄的。
风荷倒也乐得清闲，整日就是积攒着俸禄和主子的赏赐，掰着手指数着日子，满心等着年满出宫嫁人的那一日。
她对这座恢弘的皇城充满好奇和祈盼，觉得自己在宫里也是有几分幸运的。