“河西少帅萧长风，誓死守卫峒关，天地可鉴。他，没有谋反！”
她看到绯色官袍在她身前不耐烦地来回踱着步子，抑制着语调里的怒意，好说歹说道：
“公主殿下若是敬酒不吃吃罚酒，咱家也有的是手段让你开口。旁的人，也看不出一丝用刑的痕迹，圣上也不会怪罪。不知清河公主可否惧高？……”
她倒在地上，盘螭纹宫砖铺成的地面阴冷无比，隔着一层薄纱衣料，肆无忌惮地一寸寸摩挲着她同样冰冷的肌肤，渗入骨髓。
她克制着胃里翻江倒海的酸楚，又重复道：
“河西萧氏，世代忠良，清正不阿，绝无谋反之意！”
“来人，将公主给咱家用白绫绑起来，吊上去！”
下一刻，耳边生风，身体悬空，脚底已离地面的螭龙数十丈之高。
她想要尖叫，叫声却遏在了喉咙口发不了声。
她仰起头，紧紧闭上眼，不去看下面。可浑身血流倒涌，直冲入冠。如同有千百手撕开她的头皮，她四肢痉挛，脾胃翻涌，干呕了几声，就像要将五脏六腑全部吐出来。
一小束天光从殿前逼仄窄小的雕花窗棂透进来，在大殿幽暗的地砖上投下斑驳的光影。光影逐渐西移，最后又暗下去。
如此周而复始，此起彼伏。
每一日，她奋力朝那束明亮的天光伸出手去，想要被他的光晕所笼住，所包裹。
意识却越来越昏沉。呼吸也越来越困难。
最后一日，她涣散的眼神已无法聚焦到那束天光。
“公主这番不饮不食，咱家也不是没有办法。”
“我要见圣上！” 她动了动唇，喊出了声。
“圣上没有得到答案，是不会见你的，公主殿下。”
“我要见圣上……”高声的呼喊转为低低的嗫嚅，她太累了，一句话也说不出口，连一根手指都抬不起来，干裂的唇瓣翕张，不甘地闭上眼了。
“师傅师傅，清河公主好像没气了！”
“快传太医！”“唉，咱家这辈子没见过那么硬的骨头！罢了罢了。”
……
不知过了多久，她半阖的眼帘中，看到一角镶绣五爪金龙的赤黄袍衫，垂掩着一双六合靴。
来人眉眼威严，内蕴利光。
她猛然睁眼。
她自小就怕极了这双眼，此刻却用尽残余的力气起身，毫无惧色地与他对视，稽首大拜道：
“圣上文治武功，我自敬重。您要收河西的兵权，您也收了。如今皇权已固，人都死了，为何还要穷追不舍？”
“我朝西北已是动荡不安，如此给冠以莫须有的罪名，圣上难道不怕众将寒心，反声四起么？”
来人面色微暗，沉默不语，她伸手捏住了他曳地的绣边，匍匐过去，死死抿着唇哀求道：
“恳请父皇抚恤为国殒命的河西萧氏，以重振西北军心民心。如此，天下爱戴，于父皇，有百利而无一害！”
闻言，来人似乎一怔，眉目似有松动，声音依旧冷峻而低沉：
“自你阿娘去，你十余年不肯叫朕一声父皇，人前人后只称圣上。今日，你竟愿为河西萧氏来求朕？”
“父皇！儿臣以命作保，河西萧氏，绝无反心。若父皇弗允，儿臣唯有，一死明志。”
字字泣血，寸寸断肠。
静立许久，赤黄袍衫拂袖而去。
……
“清河，没事了。我带你回凉州了。”耳侧传来崔焕之焦急又欣喜的喊声。
“没有，谋反……”她听到声音，麻木地抬起头，周身钝重，唇舌干涸，只是一直在毫无意识地重复着这几个字，“他，没有，谋反……”
“圣上已下旨追封了萧怀远和萧长风。我念给你听。”
“河西军死守峒关，抵御外敌，功勋卓著，帝甚念之。河西萧氏忠在王室，泽在斯民，不可淹没。特谥河西少帅萧长风归义，封归义侯。其父萧怀远定川侯历事两朝，始终一节，忠君其内，勇毅其外，追谥忠毅……”
心中绷紧的弦终于断裂，她想笑几声，却只艰难地扯动了一下嘴角，眼前一黑，又陷入了昏迷。
***
天色好像又暗了下来。
“公主殿下，公主殿下醒了！”这回，是香芝的声音。
冗长的旧日梦魇终于过去。清河没有动，眼帘张开又阖上，露出一道狭长的缝隙，望见了榻前一脸焦虑的香芝。
“我睡了，多久了？”她卧床太久，喉咙是干哑的，发不了声，只能用唇语说话。
香芝忍不住抬手抹泪，轻声道：
“公主昏睡快十日了。公主身子虚弱，先喝口水吧。”
香芝将她扶坐起来，喂她水喝。她还没饮几口，突然偏过头，急切地比划着问道：