下一刻, 她指间一只白腻的玉指环突然碎裂成两半，掉落在地。女子瞳孔睁大, 看着手指被连带划破，溢出血来。
“再靠近一步，断得可不止是戒指了。”男人语罢，嫌恶地收起带血刀入鞘，转身离去。
待背后传来女子震天动地的哭喊尖叫声，他已奔出了代云楼。
面对候在楼下一脸茫然的葛萨，他大手一挥，长腿一跨上马，捞起马侧箭囊，沉声道：
“去城外追！”
葛萨虽不明就里，只得策马跟上。
甘州城外夜色茫茫，风烟滚滚，一望无际的风沙有如起伏的波涛汹涌而来，不见天日。只隐约可见数十丈外，似有有几个黑点正疾驰远去。
看上去，零零总总共似有十余匹马，马辔头被缰绳连起来，锁在一道。只有几匹马的马背上有人，用缰绳牵带着余下的马匹奔走。
葛萨眯起了眼正想要再看个清楚，却见主子已在奔马上搭箭张弓，瞄准了前方的一处黑点。
他心想暗忖道，以主子的箭术，哪怕有风沙，距离也远，但射杀这几人必是不在话下。他一蹬马腹，追了上去，静待了片刻，却见主子缓缓放下了弓箭。
“殿下？”他惊异地向出神的叱炎问道。
叱炎望着越来越远的黑点，慢下了马速，不追了。
他淡淡吐出三个字：
“不是她。”
在他瞄准之际，他一眼扫过那几个马上的背影就发现了，里面没有她。
她的背影，他曾日夜相拥，绝不会错认。
葛萨左看右看，也没看出那几个背影有何不同。他不解地朝主子问道：
“可这队人马如此可疑，殿下为何不出箭拦着？”
叱炎勒马回身，朝城中策马而去，幽幽笑道：
“不杀他们，是要引狐出洞。让狡狐觉得，诡计得逞，放松警惕，自此便有一而再，再而三，最终露出破绽，为我所擒。”
“那我们接下来？”葛萨明白过来，问道。
“回城。”叱炎紧了紧手握的缰绳，马匹受力打着响鼻，尽在他手中掌控。
凉州需要马，她就需要马。
那些出城的人里既然没有她。那么，她定是还在甘州城中。
夜已深。不远处，甘州城楼上参差不齐的重檐之下，独独燃着一盏微茫的灯火，如孤月一般，在风尘中孤零零地摇曳着，时暗时明。
他深觉，离那盏孤灯，已经很近，很近了。
***
数日后的晨间，晴空万里，天高云阔的苍穹下，偶有孤隼飞掠而过。
凝燕端着一盆清水入内给辰霜洗漱灌面。
她见晨起的主子自己在穿衣，可襦裙上的襟扣怎么对不齐。她上前笑道：
“香芝不在，主子穿衣倒也不利索了。”
辰霜面露难色，小声道：
“这种宫装，我确实许久未穿过了。没有香芝在，确实不行。只望不要穿错了，届时行在路上散开那可糟了……”
凝燕打趣地看着她。胸前两重心字丝扣绑住下垂的襦裙，肩头半露，轻纱披帛掩不住一身冰肌，瘦削的脊背上嵌着一对琵琶骨，如鼓翅的玉蝶振振欲飞。凝燕渐渐蹙起了锋利的眉，低声道：
“看起来是长安那边来的式样，主子穿着好看，但会不会有些，暴露？……”
辰霜颊边一热，明眸一敛，道：
“我今日有事出门。”
凝燕替她拢好过长的衣袖。面对胸前和背后交缠的帛带之时，她挠了挠头，反复相扣，确保绢带拧紧了不会掉落下来，露了春光。
她试探着问道：
“主子在甘州待了也快半月了，预计何时回凉州了？”她顿了顿，又加了一句，“香芝和少帅担心你，来信催了好几次了。”
辰霜心中有自己的打算，也不瞒她，问道：
“上回那个马商的马不错，我想最后找他要几匹马再回，可还联系得上？”
凝燕敛衣的手一顿，摇头道：
“说来奇怪，我差人去问了一圈，那个马商像是消失了一般，同僚也许久未见，许是早已出了甘州回西域去了。”
“我只听闻我们送去的那个怡香院的美姬，回去后竟被吓破了胆，缓了半个月还没好。”
辰霜蹙眉。那个马商她见过的，看起来只是个瘦弱且好色之人，竟如此不怜香惜玉的吗？倒是委屈了那位姑娘了。
她掰着手指数了数，笑道：
“半月购得近四十匹骠马，还差一些，凑齐五十匹，将新兵训练起来。我听有客商说，近来城中新来一位胡人马商，皆是西域良骑且马价低廉。今日，我正好想去怡香院会一会他。”
凝燕抚着额发，自然地说道：
“我陪主子一道去。”突然间她神色一紧，惊声道，“怡香院？主子，那可是风月之地啊。”