他话音未落，少年身后黑压压一片的将士竟纷涌而至，龇牙裂目，举刀向那倒地的官服男子而去。
“住手。”刀光剑影之下，还是那少年重重喝了一声，他身后的部下才收手作罢，隐忍着后退。
白衣女子只静静看着少年，径自掠过地上跪拜的监军，幽声道：
“你的人，都听你的，难道都要一同违抗圣旨，一意孤行前去峒关吗？”她行至与他并肩处，错身而立，颔首在他耳边压低声音，道：
“如此，你让我，怎么保下你？”
少年微怔，望着眼前女子极为陌生的面容，苦笑一声，凛然道：
“机不可失，军机误不得。回鹘人定是在等援军到齐，合力围攻峒关。”
“今日若不去，峒关再就难守了。就算圣上要诛我，回鹘要杀我，我都得去！”
他身后的将士一并举臂高呼道：
“我等誓死守峒关，守凉州！只认帅印，不识公主，更不识这阉人监军！”
白衣女子甩袖而去，忽地冷笑道：
“好一个只认帅印，不识公主。来人……”
那监军闻声一震，从地上轱辘爬起，朝女子奔去，伏身大拜道：
“殿下！此乃大不敬罪，该斩首立威啊！”
女子再度背身而立，冷冷喝道：
“谁敢出关，即刻赐酒！”
监军得此令，正中下怀，亦是声势大涨，大呼之下，不出半刻，数个绯色官服的手下递上来一壶早已备好的酒瓶和数个杯子。
白衣少年闻言，奋起向那案上的酒杯而去。此时，他身后已闪过一道身影，更快地将酒杯夺了去。那个年轻的将士朝他咧嘴一笑，対他举杯道：
“少帅，这杯酒，我替你喝，以我一死，明我河西军抗敌之志！”
白衣女子见此，面色闪过一丝转瞬即逝的慌乱，她重声喝道：
“来人，将长风将军押下地牢幽禁。无我号令，不得释出。”
“不……”一切发生得太过迅疾，白衣少年来不及反应，已被数十个官服男子拖着走。他奋力挣扎，革靴在地上踏出深深的刻痕，掀起尘沙滚滚。却只能眼睁睁看着亲部将毒酒一饮而尽，口吐鲜血后倒地不起。
他那名年轻的部下曾与他与并肩杀敌，対酒当歌。今日，死在了故土，死在他每日守卫过的城楼，死在他河西萧氏数代镇守的峒关。
死时面如白纸，死不瞑目。
陇雁孤鸣，四野阒寂。
疾风之下，漫天风沙渐渐迷了看客叱炎的眼。他仿佛能感同身受，那个白衣少年万念俱灰，心如刀割之痛。
他想上前，将那个白衣女子和少年的面容看清一些，眼前却突然起了铺天盖地的大雾，一时不辨牛马。
不知过了多久，许是一刻，一个时辰，或许是数日。浓雾渐渐散去，画面又阴沉了几分。
叱炎回过神来，转眼间四处皆是茫茫戈壁，血腥味就着野火烧焦的尸臭，蔓延在鼻尖。
他不知何时已披上麒麟战甲，明光如射，将胸前数支箭矢流下的血迹照个透亮。
他垂首，看到脚底下已是尸骸成山，血泊成河。
恍惚间，他似乎又看到了那个白衣女子，从眼前疾驰而去。他血色的瞳仁中，她的面容仍是模糊不清，耳边似是能听到她散在风中撕心裂肺的喊叫，可说了些什么他却一句也未听清。
他觉得心间从未有一刻如此释怀，身形踉踉跄跄，向后趔趄了几步。
毫无征兆地，他就是知道，身后是一片在他梦中出现过无数次的万丈悬崖。底下有狂啸的阴风涌上来，风声有如亡灵的呜咽，似在讥笑，又似在邀约。
俄而，他立定在悬崖边，半个脚掌已悬空，只需半步，便可终结。
时间如指缝之间的流沙一般逝去，他倏然一笑，随即高声不由自主地喊出：
“我乃河西军少帅萧长风。此前，是我杖杀朝廷监军，是我私慕清河公主，罪不容诛，与全军无尤。今日河西军死守峒关，以命换命，功过相抵，我自愿葬身望断崖，还请圣上放过河西余军数万条性命，赦免我军大不敬之罪！”
下一瞬，他后退半步，张开了双臂，迎风招展。
坠落的那一刻，叱炎除了听到耳边呼呼的风声，还听到了一阵叮叮咚咚的风铃声。
在万里死寂之中，格外嘹亮，由远及近，像是招魂一般将他的意识引了过去。
越来越响，越来越清晰。
……
“血止住了，殿下怎么还不醒。”
“是啊，什么法子都试了，难道那针灸术我们没用対？”
“啊……你看，你看，是不是？”
“殿下的眼皮动了！”
“殿下的手指动了！”
“没想到这针灸术真的有效……”