整日在山上蒙头学到的东西毕竟有限，只有下山历练才能让这些弟子明白什么叫学无止境且道阻路难行。
修道一事本就是逆天而行，如果不能经历磨难，那么就算境界再高，心境跟不上也会在进阶的时候陨落。这个道理是赫旭城所有弟子进山那一刻都明白的，所以他们并不排斥历练，甚至有些期待自己的第一次下山。
“没有。”闻鹤前些日子闭关修炼，在沈平治的护法下升了金丹，算是这一届弟子里最年轻的一个金丹期。
本该是值得庆祝的事情，沈平治却愁眉不展。
“你心境不平，欲壑难填，金丹境界不稳。为师能帮你护身境却护不了心境。心境跟不上，你的修炼之路怕只会停滞在此。”
沈平治的话尤言在耳，让他十分在意，但他内心的欲......
“师兄要和我们一起吗？我们组现在有三个人。”
无闲堂的新弟子历练至少要五个人组队才能发放任务。新弟子第一回儿下山主要是让他们体验一番，安全最重要。成功回到门派后，无闲堂会相应地发放灵石作为奖励，反之拒绝任务的弟子会受到陈律堂惩罚。
闻鹤进山二十年，按理说早就应该下山历练过才对，但沈平治一直以他机缘未到为由压了下来。
闻鹤看了看眼前的弟子，叹了口气。
“我已至金丹，和你们一起的话任务难度会升高。”他婉拒了这名弟子。
而这弟子诧异的是：“师兄居然已经到了金丹期！这事门中居然没有说吗！师兄是这一届最年轻的金丹了吧！”
周围的弟子皆沸腾激动起来，闹得比他们自己到了金丹期还高兴。
闻鹤却一点也高兴不起来。沈平治说的对，如果他的心境还是这样，不过是个花瓶金丹。他需要想办法突破现在的自己，他的问题在心境上，下山历练或是个不错的选择。
大课结束，不少弟子上前来恭喜问鹤境界飞升，他匆匆附和了几句便回了剑来峰。
沈平治正在大厅中处理门派事务，十名长老皆在位上。
“闻鹤，这是下了课了啊！”
“方才我和秋长老说起你，听说你已至金丹。你年才二十有五，真是江山代有才人出啊。想起我金丹时期，已是五十有八，头发都白了几根了！”
几位长老每次见到闻鹤都忍不住逗他几句，皆因这孩子从入山之时就寡言少语，一副“我很凶，不要欺负我”的样子，惹得他们更想要捉弄他。
应了几句长老的话，闻鹤将无闲堂的历练一事和沈平治说了。
沈平治沉默了一会儿，首肯了。
“你初次下山记得安全第一，莫要争先。”
闻鹤点点头，又听沈平治道：“九州大陆，离巽两州繁华，中州皇城，艮州有千音阁坐镇。你不如往西北而去，所见所闻皆与你在震州不同。”
闻鹤再次点头，而后行礼拜退。
他先回了屋一趟，然后去了无闲堂找来管事弟子询问可有西北四州的任务。
“有倒是有，就是这个任务没什么难度。你要去吗？”管事弟子挠了挠头，“乾州不渡山前些日子莫名出现瘴气，需要弟子过去勘察一下情况。”
勘察任务是所有任务里最便宜也是最简单的任务。说是简单，因不论你上报什么都能算考核过关。但实际上，这任务就像是抓阄。你完全不知道纸上写的是“一路畅通”还是“转世投胎”。
“如果有队伍分到这个任务，请告诉我。”
管事弟子点点头，“行的。”
从无闲堂出来，他去了趟有风堂。赫旭城内的弟子在山上是不能随意与外界联系的，有风堂管理着整个赫旭城的对外通信，如需寄信捎物，皆要通过有风堂，当然是收费的。
闻鹤将留影石寄出，而后回了自己的住处收拾行李。
那留影石里记录着他这个月琐碎的生活，是寄给他在离州的养父母。正常人录一小段思念的话语便足了，可他的养父母想看他有没有认真读书、刻苦修炼，便让他将生活的琐碎事无巨细地记录下来。
这样的生活回望过去竟然过了二十年。
二十年里，只有过年时节他才能回一趟离州，看看那对日渐老去的夫妻。
二十年里，他也曾不断地质疑过自己的记忆，也曾试探过沈平治，可得到的回答皆是一致。
他记忆里的那个男子好像他幻想出来的一样，他没有与那人经历过逃难，没有过追杀。
他在战乱年间被一对好心夫妻收养，因年岁太小并不记事。沈平治除妖路过见他根骨奇绝便收他为亲传弟子。
一切都很顺理成章也显得他十分幸运。
可他真的有那么幸运吗？