【……萨兰教区第三惩戒队用自己的生命和灵魂守卫了世界，吞噬者降临失败……据唯一的幸存者加西亚·伊文斯回忆，当时的情形是这样的……】
【……惩戒团长雷丁·奥狄斯大法师施法确认，除加西亚·伊文斯幸存外，圣徒赫尔曼·沃克的灵魂与肉身皆被邪神投影吞噬；谢灵、莉莉·温斯顿肉身已毁，但灵魂尚在人间，有被感染为恶灵的可能性；其余六名惩戒者均已回归圣主的极乐园。】
【……加西亚·伊文斯因身体及精神受到创伤，恢复后转至教堂任职，成为萨兰教区的第九位主教。】
极度寂静中，空气变得凝滞阻塞，仿佛成了粘稠的松脂，要将他彻底包裹、凝固成琥珀。
窒息、耳鸣。
心脏如同被铁索捆束，每一次跳动都是艰难的挣扎。
至少，至少还有加西亚活着。
谢灵努力压抑着情绪，极力控制自己不要将纸张捏皱，手指微颤着将文件塞回袋中，放归原位。
他缓缓低下头，将额头贴在冰凉的手背上，手指在木架边抓出
了深深的凹痕。
灵魂与肉身皆被邪神投影吞噬……灵魂与肉身皆被邪神投影吞噬……
这句话无法抑制地一遍又一遍地浮现在他的脑中，像一根烧红的铁钉刺穿灵魂，心脏有种被灼烧撕裂的痛楚。
“Ling……”
当模糊的低语飘忽传来，谢灵有点恍惚，抬起微微汗湿的脸，眉梢眼睫像沾了水的墨越发浓黑，绯红眼瞳涣散，雪白脸颊在灯照下泛着微光。
未知的存在自虚空投下注视。
意念穿透时空，低语声声回响。
——又来了。
谢灵恍惚地想，是他疯了还是无形的邪物始终在纠缠他。
噗通！
谢灵支撑不住跌倒在地，大脑一片混沌，仿佛有千万只无形的手掌拉扯他的灵魂，要将他拖入暗不见底的深渊。
次——
就在这时，资料室忽然响起刺耳尖锐的警报声！
构绘在塔楼地基里的大型魔法阵瞬间被激发，魔法屏障张开，将整层楼数间资料室、档案室密不透风地包裹起来。
牧师和守卫匆匆赶来，在资料室里发现了倒在地上的谢灵，一个牧师上前将人扶起，关切问道：“你没事吧？”
耳语无声无息地消失，谢灵缓过神，脸色苍白：“我没事，只是有点头晕。发生了什么？”
警报声已经停止，十来个牧师、守卫正在检查偌大的资料室。
“暂时还不知道，警报突然就被激发了。我建议你先出去，这里需要彻底搜查一遍。”
牧师说着流露出教堂主教们常有的那种神态，用略带遗憾、悲悯但又不容拒绝的语气说：“我忠诚的惩戒者同伴，我想你也需要接受检查才能出去。”
谢灵接受了牧师们的检查，出来时还回头看了资料室一眼。
他并没有立刻离开，而是在塔楼外等候着。
片刻后只见牧师们相互交谈走出来，他拦住之前扶他起身的牧师，好奇问：“请问资料室里发生了什么？难道有邪徒入侵吗？”
“没什么，一次意外而已，魔法屏障也已经撤除。圣主掌控下的魔法世界如此奇妙，有时候一些细微的魔力波动也会和精密的魔器发生共鸣，请放心，这里是维克大教堂，圣主之箭的领地，必然不会发生邪恶事件。”
牧师言之凿凿，谢灵当然不会跟他争论，正要转身走，周边却骤然安静下来，原本低声交谈的牧师们纷纷站定，闭口低头。
一道有些耳熟的声音从谢灵的背后响起。
“日安，诸位。”
牧师们齐声说，“日安，伊文斯主教。”
伊文斯主教——加西亚？！
他怎么会来维克市？
谢灵一时间心念光转，脑中闪过千思万绪。
脚步声由远及近，转眼就到了很近的位置，有个牧师扯了一下谢灵的衣角，暗示他赶紧让开路。
谢灵退到长廊一侧，低头垂眼。
金发碧眼的年轻主教从他面前经过时，他眼角余光看见一闪而过的纯白袍角。
主教的脚步忽然一顿，紧接着朝他走近几步，纯白衣角停在一步之外。
“你是维克大教堂的牧师？”他听见对方说，“抬起头。”
“伊文斯主教，他不是这里的牧师，是西北教区第九惩戒队的成员。”
站在谢灵身边的牧师出声解释。
“惩戒者？”
加西亚温声问，“我的同伴，为什么不抬起头？”
在教堂才待了几年，加西亚说话已经是这种腔调了？
谢灵缓缓抬起脸，时隔四年再次看见昔日的同伴，第一个反应是惊讶。
在他的记忆里，加西亚一直是个害羞内敛的少年，跟在他的身后，干什么都小心翼翼。