轰隆隆！
接二连三的雷鸣震响过后，灰暗的天空飘起雨丝，潮湿的水汽从窗外弥漫进来。
壁钟的时针转过半圈，谢灵静静地站在窗前，视线没有焦距地望着连绵的雨幕。
奥狄斯的身影悄无声息地出现在办公室里。
他看了眼谢灵的背影，一边单手解外套衣扣，一边平淡无波地问：“你怎么还在这？”
“奥狄斯大人，”谢灵转过身，望着他问：“您今天上午的那个笑容是什么意思?？”
奥狄斯坐进扶手椅里，靠着椅背抬着脸，“哪个笑容？我笑过很多次。”
“赫尔曼和我之间没有逾越同伴关系的行为，他一直都没有做过你说的那种事——在我说过这句话之后，您露出的那个笑容。”
奥狄斯挑起眉角，没有立刻回答，手指在暗红桌面上有节奏地轻轻敲击着，似乎在思忖着什么。
谢灵走到他面前，沉声问：“您笑，是因为赫尔曼在世时已经被祂侵蚀了，您觉得赫尔曼可怜，所以才露出那样的笑容，对吗？”
“不，你理解错了。”
半晌，奥狄斯表情微妙地回答，“据我所感，赫尔曼始终没有被圣主意识侵蚀，他的理性维持是我见过所有大法师中最强的。”
谢灵有些错愕，“您确定吗？”
奥狄斯抬手捏了捏眉心?，“确定，因为有前例，所以我特意试探过他几次。”
谢灵陷入沉默，少顷行了一礼，示意告退，便转身离开。
“灵！”奥狄斯喊住他，忽地往他的方向扔过去一个小东西。
这玩意在空中直线飞过来，划过一道耀眼的光芒，谢灵手疾眼快地接住一看，是个金色的指环。
指环造型简洁，微微散发光辉，内侧铭刻繁复微小的魔法阵，显然是个魔器。
谢灵捏着金色指环，回过头?，用询问的眼神望向奥狄斯。
“控制猎犬颈环的钥匙，”奥狄斯云淡风轻地说，“米切尔卸任了，你手里这个指环是管控谢宁的。”
谢灵沉默几秒，叹了口气，“至于这么着急吗？”
奥狄斯唇角微勾，带笑不笑地朝他一摆手，虽然没说话，但眼神毫不掩饰地流露出不容拒绝的意味。
指环的尺寸比谢灵的手指大了一
圈，但套上之后，迅速自动缩小贴合，在细瘦白皙的手指上并不会脱落。
谢灵拂过左手尾指冰凉坚硬的指环，回想起飞空艇上，米切尔捏动金环时，谢宁倒在他怀里痛苦哀嚎的模样。
他闭了闭眼，走出办公室，带紧门。
穿过长长的走廊，他毫不意外地看见一道修长熟悉的身影，是谢宁。
谢宁就站在楼梯台阶上，一副守株待兔的样子，单手扶着铁栏杆，目光直直地望过来。
他看上去并不把昨晚的冲突放在心上，神情淡定地将他哥从头到脚看了一遍，然后喊了声：“哥。”
谢灵没什么表情，路过他身侧时，冷冷道：“过来。”
几分钟后，咯吱——
谢灵手握黄铜门把手，偏过头看他：“进来。”
谢宁反而停顿脚步，视线下移落在他哥的手上，看着那只灿金的魔法指环，薄唇勾出一丝笑容。
“进来。”谢灵加重语气。
“哥，昨晚你可不是这么说的。”谢宁抬手轻触他尾指上的指环，眼底闪烁着奇异的微光，“喜欢吗？”
谢灵一抬手将他推进去?，反手用力关上门。
现在已经是晚上七点多了，窗外细雨连绵，天空漆黑如墨，城市里繁华明亮的各色灯光穿过雨幕，遥遥照进室内，勾勒出不分明的轮廓线。
谢灵按亮吊灯，然后斜靠着窗前的写字桌，灯光下面容素白?，神情波澜不惊。
“说吧，你为什么来希里亚，发生过什么事，怎么成为猎犬的，说清楚。”
“哥。”
谢宁缓缓走近，黑眸含着笑意地盯着他。
他冷淡地嗯了声，等着他弟的下一句话。
“你果然很想知道这些年我都发生了什么。”谢宁停在他面前，稍稍弯腰，平视着他的眼睛，“哥，你承认吧，你很关心我在意我，对不对？”
“……”
两人对视几秒，谢灵自然地垂下眼睫，视线落在他的颈环上，“别说废话，谢宁。”
谢宁是个攻击性很强的人，对外表现为一言不合就动手，善恶观不分明，行事非常自我；对内也差不多，年少时代和谢灵的关系并不是那么融洽，始终存在着某些无法调和的矛盾，有时候会不知不觉地展现出强烈的本性，热衷攫取谢灵的关注。
这就导致他养成一个不太好的习惯，非常喜欢试探他哥对他的忍耐度。
“叫我小宁。”
谢宁一只布满魔纹的手掌搭在桌沿，略微倾身，将他哥困在胸膛和桌子之间，固执地说：“哥，叫我小宁，我什么都告诉你?。”