紧闭的大门打开，一个高大的男人走了出来。高大的身躯在没有一道褶皱的长衫里，蓝色里混着灰色，质地高档，做工精良的高雅长衫。从体型判断一定是量身定做的，头上戴着同色的儒巾，刺绣边。
装束文雅，然而锐利凶恶的眼睛，刻划在眉间的皱纹，嘴角下垂而紧抿的薄唇，这是一张就算奉承也称不上和善的脸。
他便是萤耀酒楼的老板——萤耀。
萤耀眯着眼看了看门外的积雪，小心地走下台阶，这样的景象他似曾相似。去年年初，也是这样的一个大雪之后的早晨，也像今天这样他走出店门。
就在此时，他站着的地方，倒着一个年轻的女人。衣衫褴褛，身受重伤，洁白的雪地上沾染了从女人身上流出来的斑斑血迹。似乎感觉到他的存在，奄奄一息的女人扭动着身体，艰难地向他爬去，接着伸手抓住了他的衣摆。
微微抬起头，算不上是绝世美女，但也有几分独特的清秀之姿，一头黑色的秀发如杂草般散乱，小小的瓜子脸上挂满泪痕和伤痕，苍白的脸色衬着左眼下的那颗红色的泪痣格外诱人，一双如雾朦胧的眼睛里却透着想要活下去的强烈决心。
在那双眼中萤耀仿佛看到了曾经自己，于是他弯身将女人抱起，带回酒楼，为她治伤。伤好后，他将她留在了酒楼，现在她是酒楼里的伙计，也是他的情人，她的名字是羽竹。
轻柔迷人，却如青竹般坚韧。
拂过脸庞的凉风，落在鼻尖上的凉意将萤耀从回忆中唤回，接着他看到有一个男人向他走来。
是一个跛脚的男人，走路的速度却很快，在他身后的雪地上留下一深一浅的一排脚印。
那男人很快走到他的面前，宛如迎面吹来的一阵寒风，霎时教人不寒而栗。男人的脸上有一抹无法言喻的阴郁神色，一头肮脏、杂乱的长发，原本就并不和善的脸，因为左脸上有一条丑陋的烧伤痕迹显得那张脸更加可怕。
在看清这张脸时，萤耀不由地倒吸了一口冷气，身体仿佛被恶魔攫住一般无法动弹，无尽的恐惧瞬间蔓延至全身。
男人的嘴唇微微颤动着，扯出了一个阴阳怪气的笑容：“好久不见了，我亲爱的弟弟！”空中挥舞着的左手，赫然有着六根手指。
风雪自他的身后飘散，这一瞬，萤耀知道他见到了恶魔……
顺安五十二年春末，穆州，穆淮王府书房。
穆淮王风淮秋低头看着从宫里送来的信，明贵的青萱纸香草薰香，信是当今太子他的侄子风息宁寄来的。信很短，用词讲究又不失礼仪，非常有风息宁的风格。
风淮秋双眉紧皱，显然他是在思考，站在一旁的白发老者亦是一副若有所思的表情，屋中凝重的气氛让人大气不敢出一声。
所幸这样凝重的气氛并未持续太久，风淮秋放下信，轻吐一口气，说道：“现在开始准备吧，告诉下人们说是贵客，但吃穿用度上皆以最高规格。同时加强王府守卫。”
“是。”白发老者恭身行礼答道。
“切记务必确保太子安全，不可有半分差池。”风淮秋又追加了一句。
“是！只是，”白发老者略有迟疑，但仍开口说道，“王爷，太子此次前来穆州真的只是为了观赏『夏日祭典』吗？”
“风息宁虽聪慧，但也是个孩子，常年居于深宫，有些玩心也是正常。”风淮秋顿了顿看向老者，眼中难得闪过一丝温情。
“即使他此行另有所图，只要不触及根本，无须在意。毕竟，这可能是我们叔侄二人最后的一段温情时光。”
说着风淮秋起身踱至窗边，看着窗外百花齐放的花园，明亮的眸子寒光一凛，“终有一天，会取回这本应属于我的一切！”
顺安五十二年，四月十二日晚，穆州驿馆。
一驾豪华的马车停在了穆州驿馆前。紧接着，一个紫色的身影自马车上走了出来，是一个长得极其英俊的男子，玉面，秀眉，明眸，每一个五官，每一丝线条都无疑是完美的。
而他本人也无意掩示这个优点，一眼望去，他镇定自若，居高临下的气质，反而使他的容貌不那么耀眼了。
他只是那样随意地站在那里，却自带一种高贵的神态，就好像是君临天下的王者，傲然地俯瞰天下苍生。
男子身后的老仆急忙上前为他开门。
院中，路景行与陶不言早已等候在此，二人见到男子的身影出现便立刻迎了上来，恭身行礼，却被那人伸手扶住，“此次是私人行事，你二人不必多礼。”
路景行与陶不言齐齐应道：“是！”神色却极其凝重。
男子明亮的眸子看向陶不言，伸手拉住他的手臂，露出温柔的笑容，“明松，好久不见！”