薛西斯又问塞雷布斯：“塞雷布斯，戴玛拉托斯说的对吗？”
塞雷布斯看了一眼戴玛拉托斯，说道：“陛下，雅典与斯巴达都是希腊最优秀的民族，就算你击溃了斯巴达，雅典也仍然会反抗你。但你如果击败了斯巴达，就算雅典还在反抗你，希腊应该也没有别的什么城邦敢跟随了。”
他委婉地说出了雅典和斯巴达在希腊世界中影响力的不同。
薛西斯不理解，再优秀，几千只蝼蚁，在几十万大军的铁蹄前有什么用？
他认为只要有理智的人，都能对双方力量的悬殊差别有正确的判断，于是让使者给对面送去一封劝降信，上面写到：“最后给你们几天时间考虑，交出你们的武器。”
对面的回复很快传回来，只有一句话：“行，过来拿吧！”
这回复比薛西斯还嚣张，薛西斯惊讶地问：“敌军的首领是谁？”
使者回答：“是斯巴达国王列奥尼达。”
塞雷布斯和戴玛拉托斯听到熟悉的名字，不由得对视了一眼，心情复杂。
薛西斯又问戴玛拉托斯：“列奥尼达是什么人？”
戴玛拉托斯回答：“是个像狮子一样勇猛善战的战士，他的脑海中没有‘后退’与‘害怕’两个词。”
薛西斯不信，仍然决定遵守诺言再等几天，给他们个投降的机会。
塞雷布斯和戴玛拉托斯走出营帐，向温泉关的地方眺望。
阿提卡半岛北部全是崇山峻岭，温泉关就狭窄的山谷里，他们什么也看不到，但眼前仿佛已经浮现出那些熟悉的身影。
两人一个深切了解斯巴达人的性格，一个知道历史走向，并且也了解列奥尼达，知道他绝不可能投降，薛西斯怀抱的是妄想。一场残酷的血战不可避免，并且近在眼前，可是他们却什么都做不了。
果然第一天过去，对面什么动静也没有，没有一个人投降。
第二天过去，依然如此。
第三天，照旧。
第四天，仍然照旧。
第五天，薛西斯终于明白了对面的坚定决心，下令发动攻击。
温泉关处在一条长达五六里的险峻峡谷里，最窄的地方只能过一辆大车。顾名思义，这里有温泉。
希腊联军设伏的地方是峡谷中间的一处隘口，左边是陡峭的山崖，右边是大海。
这里处于塞萨利和福基斯两个城邦的交界之处，福基斯在这里修筑了一道城墙，并且还将温泉水引过来，将墙外变成了一片沼泽，也是个一夫当关，万夫莫开的险要之地。
时值七月，南欧罗巴海边的气温本来就高，温泉沼泽里许多泉眼咕嘟咕嘟的冒着泡，像火锅一样，又像在罐子里烧开的水，散发着臭鸡蛋的味道，气味在狭窄的谷底散不开，别提了，简直让人窒息。
在薛西斯的命令下，最受他信任的米底人和奇西亚人的军队先发动了攻击。
他们战斗力很高，兵精粮足，统一穿着鲜艳的长袍、绣花的裤子和鞋，外面套着盔甲。希腊联军和他们一比显得衣衫褴褛，简直像一群灰头土脸的乞丐。
但是狭窄深长的山谷迫使他们的队伍拉的老长，无法发挥人数优势。而且他们的盾牌没有希腊联军的盾牌厚，长矛也没有希腊联军的矛长，于是既攻不破联军的防御，也挡不住联军的攻击。
在峡谷里与联军激战整整一天，没有寸进，只留下了无数具尸体。
这已经是薛西斯手下杂军中战斗力最高的军队了，第二天，薛西斯派出了自己手里的王牌——从各军队中选出的精锐组成的不死军。
不死军战力卓绝，能纵横压制波斯疆域内几十个民族，然而这里的地势太绝了，联军在列奥尼达的指挥下，也出乎意料的骁勇善战，不死军一天的进攻，居然也没有占到任何优势！
波斯几十万大军竟然硬生生被这几千人像钉子一样楔在山谷里堵住了。
这里是进入阿提卡半岛唯一的通道，无法通过这里，征服欧罗巴的计划就要成空。薛西斯怒火中烧，没有人敢直面他，都匍匐在他脚下瑟瑟发抖。
不过到了第三天，转机突然出现，一个本地人贪图厚赏，偷偷来报信，说他知道有一条小路，可以绕到温泉关的后面。
薛西斯大喜，立刻派军队从那条路绕过去，从背后攻击联军。
希腊联军腹背受敌，这回纵然列奥尼达勇猛无敌，也无力回天了。
其实列奥尼达也知道那条小路，并且派了1000名士兵在那里防守，可是波斯进攻的人太多，防守的人没拦住。
如果他手里的人能更多一点，也许这支小小的联军，真能成功将薛西斯拦阻在温泉关外。
波斯大军万里远征，看似势不可挡，其实后勤压力巨大。陆军与海军齐头并进，其中的一个原因就是为了从海路上也能得到粮草补给。如果能拖到入冬，爱琴海上风浪大交通断绝，波斯得不到补给，非得撤军不可。