塞雷布斯与阿里斯提德对视一眼，说道：“埃斯库罗斯，一起去吧？”
埃斯库罗斯收起了琴，说道：“我当然也要去，听听西摩尼德斯的新歌。真没想到，他今年也会到奥林匹亚来。看来这个奥林匹亚年，除了他，哪个诗人都别再想出风头啦！”
西摩尼德斯是此时希腊世界最有名的诗人之一，他和另一位誉满天下的大诗人阿纳克利翁曾经在雅典住过好多年。雅典以前的僭主庇西特拉图曾邀请了许多音乐家、艺术家到雅典去，使雅典一度成为了希腊世界的文化艺术中心，十多年前僭主被驱逐后他们也都离开了雅典。
阿纳克利翁此时已经年迈，到很远的一个城邦的僭主的王宫里做了宫廷诗人，不再到处游历，参加比赛，西摩尼德斯此时名声最胜。据说，他已经至少连续五十次获得酒神节诗歌比赛的冠军了，在其它节日夺冠的次数也数不胜数。
西摩尼德斯的诗歌风格庄重凝练，善于用最朴素的语言，激发人们心中最高尚的感情，曾说过“诗是有声的画，画是无声的诗”这一名言，一直流传到后世。
年轻的埃斯库罗斯和别的诗人比赛有信心，在这位著名大诗人跟前却一点自信也没有了。
塞雷布斯等人向人群汇集之处走去，几乎圣域所有人都汇聚过来了。塞雷布斯看不见人群深处诗人的样子，只听见几声琴音之后，人群顿时安静了下来。一道苍老的声音唱道：“既生而为人，
就莫说明天必将如何。
若看见某人幸福，
也莫说会有多久。
因为即使那霎时飞走的长翅膀蜻蜓，
也比不上人生变化无常。”
塞雷布斯听得怔住了。“人生无常”，这句话再也没有人体会的比他更深刻。
许多听众在这沧桑的歌声中流下了眼泪。
埃斯库罗斯刚刚唱的也是警句，是近来他千锤百炼的得意之作，打算以后用在悲剧之中，自信一定能一鸣惊人，但听完西摩尼德斯的歌，顿时被打击的一句话也不想说了。离开雅典这些年，西摩尼德斯的技艺更加精进，更加厉害了。
西摩尼德斯又唱了几首短歌，都是非常动人的作品，唱完不再唱了，但还是被很多人紧紧围住，没有散开的意思。
埃斯库罗斯听完这些歌，已经完全忘记了自己嫉妒，伸长脖子往人群里张望着使劲往里挤，说：“我想让西摩尼德斯听听我作的诗，指点指点我。”
和他一样想法的诗人应该不止一个，他还没挤进去时里面就又传出了歌声，是陌生的声音，应该是前排占据了有利地形的诗人。
那诗人唱完了，西摩尼德斯评价几句，又换另一个人唱。所有人都想在西摩尼德斯跟前表现出最好的状态，因此听众们大饱耳福。埃斯库罗斯艰难地挤进人群，不见了。这时人群里又传来歌声，唱道：“有个故事说，
德行住在难攀登的高山，
由纯洁女神们掩护，
凡人眼睛看不见，
除非从心底里流出血汗，
才能登上这人性高峰。”
塞雷布斯赞叹道：“这次赛会真是高手如云。”
阿里斯提德和希伯纳斯都赞同道：“不错，这首诗可以媲美西摩尼德斯的诗了！不知道这位诗人是谁，听声音很年轻，埃斯库罗斯遇到对手了。”
这个诗人唱完，歌声暂停之时，有一个人忽然跳上一个大树墩，站在高处，高声说道：“多美妙的诗句！多美妙的歌声！只有在自由世界的神圣赛会上才能欣赏到如此美妙的艺术。但是奥林匹亚的观众与运动员们啊，你们可知道，有一些上一个奥林匹亚年还到此处，与你们共享欢乐的人们，如今来不了神圣的奥林匹亚了……”
这个人进行了一场激情洋溢的演说，讲波斯人践踏了多少自由成邦，那些城邦人民现在多么悲哀。他呼吁各城邦的人们团结起来，不要臣服于波斯人的淫威，匍匐在大流士脚下做奴隶。
这个人打断了诗人们唱歌，有些不耐烦听演说的人走开了，但他的演说水平不错，更多的人留了下来听。
他演讲完，又有别人上去演讲，有的赞同他的观点，有的反对他的观点。反对的认为波斯人太强大，根本反抗不了。听众们也各执立场，加入了讨论。
这边争论的话题把斯巴达国王等大人物也吸引过来了，各城邦有名望的人物都汇集而来，参加了讨论，包括阿里斯提德。
塞雷布斯冷眼旁观，发现惧怕波斯人，想要投降人的居然是多数，连斯巴达人都有很多的不赞成反抗波斯，认为那是徒劳无功的，只会令自己城邦的公民白白流血。