“你说那个老人是……”他顿了顿，“乌丸莲耶。”
他语气并不是一个问句。系统点了点头，“其实你早该知道的，只是并没有看。”
悬浮的光幕朝柯南飞过来。上面是漫画的最新一页，一张跨页的插图，摄像机机位摆在地板，三点透视让场景畸变得格外夸张。
画面里最高的是柯南，他位于正中，琴酒与那个轮椅老人则分立两侧，灯光昏暗的走廊上，三人的站位构成一个歪斜的等腰三角，显出摇摇欲坠的脆弱平衡。
画面被打上大片阴影，森冷的氛围展现得淋漓尽致。老人的下方还有一格特写，标注姓名的方形框清楚写着：
【轮椅上的老人·乌丸莲耶】
——漫画早已给出了他的姓名，但柯南的注意力在走廊，始终都没有分神去看。
于是第二个疑问也顺理成章地跳出来。“回溯之后，漫画的界面会消失吗？”
系统摇了摇头。
“那已经记录在漫画上的内容怎么办？”柯南又问。
他终于从沉思的状态抬起头，发亮的屏幕在镜片上照出薄薄的两片反光。
——已经出现在漫画里的部分，难道就无可更改了吗？
乌丸莲耶已经登场，时间距最后的爆炸所剩无几。如果记录在画面中的，就是无可违逆的事实，所谓的“矫正脱轨”自然也成了一件不可能完成的任务。
系统说：“是也不是。”
“漫画的内容不可更改，但如果真正的漫画还没有更新呢？”
他深吸一口烟斗，在他对面，柯南的声音低下去。
“你是说，这也是一场预演。”
“那些弹幕都是我发的，评论区也是我，比真实的数目少了不止一个数量级，”系统用轻松的口吻道，“模仿的语气像吧？精分吵架也不是一件容易的事。”
“因为已经有原始数据，只需要模拟不同性格的读者在看到剧情的反应而已，这并不算难。至于后面的评论区，你所看到的内容都是刷新后实时生成的——你点到哪，我就会开始模拟演算。除了以前的历史数据，所以，回溯最早只能到邮轮篇，也就是你和赤井秀一抵达东京港的那一刻。前面的内容已经是漫画了。”
“还有什么问题？你还剩两分钟。”
倒计时1:58.34，不知不觉中，打头的数字已经变化两次。
系统破例解释了这么多，是想柯南就此打消对漫画的关注——毕竟回溯后界面不会消失；柯南有什么疑惑，都能等决定后再提问，回溯时点的选择才是真正重要的事。
这个决定只能由柯南来做，系统才把提问的权利交给他，判断者本人最清楚自己该需要哪些信息。
但在他眼里，刚才的交流都是闲话。
已经有接近一半的时间被浪费了。
柯南又说：“我猜【路过的A】是你。”
系统简洁地点了点头。
好在问完之后，柯南便没有在这个话题上再纠缠。倒计时1:51.25，他的提问终于开始与正事相关。
“回溯的机会有几次？”
“不止一次，但也不会很多。”
“其他人呢？……他，会有回溯之前的记忆吗，蝴蝶效应的这一次？”
“除你以外，其他人都不会有。”
话音落地，柯南又一次沉默了半分钟。更深的思考裹挟住他，使他眼镜的反光始终发着亮，倒计时1:07.03，地上的小学生终于道：“我还有一个问题。”
“藤原阳佳。她被推下楼源于意外，但意外的导火索却是火警……无论如何，这一声火警一定会响。这就意味着，原来的‘剧本’中，藤原阳佳必死，对不对？”
无论是问题的攻击性，还是措辞背后隐含的情绪，这一疑问相较原先都明显要重的多。
透明的镜片背后，小学生湛蓝的瞳孔紧盯对面的英伦侦探，后者却摘下烟斗，摇摇头。
“坠楼案不一定就会发生，因为失手推人致死也是多种因素的耦合结果。它需要一连串条件和运气，缺少了哪一点都不会发生。”
“那原本的剧本里有火警吗？”柯南接着问，“他又该如何预防意外？”
系统沉默两秒：“事实上，原先安室透在这一层，坠楼案本来不会发生。”
“或许我应该强调一遍，‘剧本’是综合了无数可能的最优解。比如解冻室里的通道；第五十六次失败中你被关在冰库，直到活活冻死，之后才有了这一条路。”
“这都是他一遍遍试出来的。所以……”
“所以，”柯南声音渐冷，“他一直都在骗我。”
*
系统说的话被他打断，倒计时0:29.40，柯南在不动声色中骤然翻脸。
“你一直在说他做了什么，那我呢，我就合该做提线木偶？”