“是么？”穆涵眼睛一闪。
“正是，”穆庭霜插着手，“宫中太后信佛，广微眼看咱们就疏于管教，坐看修慈寺、长秋寺拔地而起，宫中烧香拜佛的宫人有加无已，他竟是个作壁上观的。若是下一任鸿都观当家还是如此不能成事，不能与太后抗衡，恐有大患。”
穆涵一省，是，这是正理，赞同道：“说得是啊，还是要资历深些才镇得住。此事还须从长计议。”
父子两人又说几句，穆涵如今最头疼的是陛下见天儿的要听政，但他一句也没提，穆庭霜也只做不知。
他出去以后，穆涵招来手底下暗卫新上任的的大档头：“去跟着二公子，看看他近日有何异动。”
……
其实二公子就怕自家老爹不派人来跟，看不见他的异动。
紫阳真人虽然历练老成，穆庭霜在他爹跟前举荐的也是这位紫阳，但是他自己却想露出一些旁的行迹。
说到底，穆涵疑心他什么，不过是疑心他暗投少帝党，替陛下做事，而区区一个鸿都观观主任命横竖并不能打消穆涵的疑虑，穆涵总还要在旁的事上再做试探。
不美。
穆庭霜打量穆涵眼中他不过二选一：情势其一，他还听命穆涵忠于家族，情势其二，他归顺少帝党。
但这两项都不美。陛下曾问他总要在穆涵跟前作戏委不委屈，委屈倒真没有，只是惭愧。无论是栖兰殿前的园圃还是鸿都观的主人，陛下喜欢的人和物总是遭殃，凡事总是陛下领头第一个在穆涵跟前受过，为人臣如何不惭愧？
如今更好，穆涵既有疑心，倒合穆庭霜十分懒怠心绪，并且雪娘也不再在裴夫人手底下过活，他更无甚挂碍。
是以，他想给穆涵看看，情势其三。
这日穆庭霜寻个由头从栖兰殿抽身，十分打眼，过五门登六招摇过市迳到麒麟阁。
他到麒麟阁是约人，手书给玄清真人约在此地见面。
两人也没说什么要紧的话，只在麒麟阁上对弈一局，穆庭霜亲自给玄清真人斟茶，做得十分礼贤下士态度，口中虽然十分漫不经心，但是面上十分彬彬有礼，他素来冷面，这份有礼即可说得上是殷勤。
一番交谈，宾主尽欢，穆庭霜转递上一只匣子。不知匣中何物，但只看梨花木的镶金玉匣面，便可知此中必然装着比匣子贵重百倍的宝物，是送给玄清的见面礼。
此一番下来，拉拢结交的样子就做得十成十。
玄清真人自然受宠若惊，离去时脚步也轻快几分。穆庭霜望一望他的背影，再往四周苍茫的天地望一望。
宫中这时节草木凋零，倒无甚可看，既然花木枝子是秃的，想必里头藏不得人，那便是在哪处廊檐殿门后头，却不知他父亲的人手到底躲在哪个暗处窥视。
看着没有啊，给自家老爹推一个，转头收拢另一个，到时只消说陛下心意十分执拗，一定要任玄清，这活儿不就齐备？穆庭霜盘算穆涵何时能看明白，爹您结交的真人竹篮打水一场空，儿子结交的人登高位，咱们既不是丞相党也不是少帝党，咱们这是替自己筹谋呢，父亲大人呐，您别总乌眼鸡似的盯着小皇帝。
棋案上黑白纵横，这一局穆涵能看懂么？
能罢，穆庭霜遥遥负手，左右宫中如今无甚草木可看，不过也好，再过两个月栖兰殿的白萼梅苗就该下地，花开总是可期。
……
朝中最近有一事。
却说秋末冬初是各国使臣来朝之日，原也无甚特别，只是今年砂织国来的不是寻常使臣，而是他们砂织国国王的独子。
异域王子啊，李郁萧心想，终于要见着一个金发碧眼的人吗？古代的外国人也不知道什么样子。他跟穆庭霜念叨这事儿，穆庭霜却微微一笑说起旁的：“臣倒要恭喜陛下，宫中要新进佳丽。”
李郁萧眼睛一瞟：“喜从何来，何喜之有。”穆庭霜道：“沙织女子貌美者众，说不得此番王子携美人来朝，臣要恭喜陛下再得佳人。”
说这话的时候君臣两个没避着人，周遭的宫人内侍连带着内史撰舍人都没避着，大家心里各自一阵吸气儿，觉着陛下怎么也要哄一句，至少要表一表无心佳丽衷情穆卿的丹心。
没成想陛下眼睛放光，脸上一副色令智昏作派：“朕听闻异域女子肤若凝脂，臂白如藕，格外动人，如今倒实在可以见一见。”
噫，这是什么笃新怠旧的虎狼之词，殿中诸人纷纷暗中揣测，这常侍大人还不当即翻脸。没成想陛下还不消停，继续两眼放光：“还听说异域女子格外善舞，可于人手掌上做掌中舞，腰间鞋履具以铃铛做饰，舞动起来轻音曼姿，不知是何光景。”