到了最里面几圈花瓣，胡萝卜却撑不住了，要么鱼片软塌塌地垂下来，要么就是有胡萝卜暴露在外，完全没有花心舒展向外的感觉。
事情一下子就变得难办了起来。
这朵鱼片牡丹开得实在没有真牡丹花的大气雍容，与姜翘想象中相差太多了！
姜翘做出最后的挣扎，也没法让它盛开得漂亮，只好先这样算了。
宋如羡去找其他庖厨过来，这时众典食才知道姜翘闷在庖屋内好几个时辰是在忙什么。
盘中肉片层叠堆起，看着就富贵。
庖厨们客套几句，就心急如焚地一人夹了一筷子。
这鱼肉是肉眼可见的弹软，挂在筷子上，微微摇摆，好似要跃起。
迅疾地放入口中，顺势嗦一下筷子，整片鱼肉里蕴含的汁水立刻就在口腔中溢开。
莫说这鱼有多鲜，这样草率的评价，恐怕都配不上它实际的味美！
“怎么觉着这鱼肉有一股茶香？”赵典食咂咂嘴，疑惑道。
“赵典食当真有一条好舌头哩！这鱼用浓茶腌过，茶香在肉中若有若无，最是清新雅致的。”姜翘看大家吃得畅快，心中也好受了许多。
摆盘什么的，慢慢再改吧。
“鱼肉味道鲜美，胡萝卜却有浓重大骨香，倒是有意思。想来这一次应当没问题了吧？”傅典食问。
姜翘撂下筷子，说：“我再想想如何改进，这牡丹花的摆盘还有进步空间。”
庖厨们一霎时都哑巴了。
良久，傅典食才靠近冯典食，耳语道：“你看出这是牡丹花了吗？”
冯典食没作答，但很显然，他也没看出来。
姜翘看着众人的反应，抿了抿唇，心情低落了下去。
“姜典食，这东星斑昂贵非常，您可否有问过库存数量啊？”杨典食又献上致命一击。
宴会名单已经出了，共计邀请四十六位贵妇到场，而贵妇们又有可能带上孩子或其他亲眷，最终上百人是有的。
除开皇后那一份由姜翘亲自动手外，其他的每一份都要有别的庖厨配合，这样食材昂贵、做法复杂的菜品，损耗率高，耗时也长，极有可能无法准时完成菜品的制作啊！
最后一根稻草压在姜翘身上，她的脑海里翻来覆去全都是“失败了”，一时间连其他人说的话也听不清，整个人都阴沉了起来。
当晚回到舍馆，姜翘心里有事，辗转反侧睡不着，沮丧的情绪让她苦不堪言。
只是某一瞬间，她想起了去年自己做龙须面的经历。
那极细的龙须面容易断，又很难粗细均匀，为了做出完美的一份来，她换过三次烹饪方式，改进过二十几次面团的配方，前前后后花了十几天才做成。
因为她执着地不肯更换菜品，才有了众臣抽走面条后留下龙形的震撼景象，那一刻，每个人的赞叹都是姜翘辛苦研发菜品的最大慰藉。
食客的满足，始终是她前进的动力。
而今日这朵牡丹花，是陈幼端以及在场所有命妇的必需品，它的象征意义，甚至远超它的味道，因此姜翘绝不可能更换摆盘造型。
这朵牡丹花，她做定了！
心念一旦坚定起来，姜翘心里也就舒坦了许多。
接下来两日，她都把自己关在小厨房里试菜，直到光禄寺通知各部门提交菜品，进行终选。
当日，姜翘穿好典膳局统一的衣物，头发梳得油光锃亮，带上宋如羡，精神饱满地来到了比赛用的庖屋。
有的部门自己定不下来哪一道菜品更好，所以来了好几个人，唯有姜翘是典膳局的独苗苗。
随着一声令下，所有庖厨都动了起来。
姜翘从容地挑了两条东星斑与一条大马哈鱼，然后开始制作。
起初与初次试菜没什么两样，就是耐心地切片、腌制、浸熟。
但是这一次摆盘，姜翘把胡萝卜的形状切割得更精确，适配每一圈“花瓣”，并且又增添了四层鱼片，从而架高花朵，让它更有厚度，更有立体感。
这样一来，鱼片才堆出了更栩栩如生的花型。
庖屋内热火朝天，很快就有各式各样的香味飘荡开来。
有浓油赤酱的香，也有爆辣劲爽的香，还有葱蒜悠然的香……但是其他人的优秀，根本不能影响到姜翘的沉着。
她用两条东星斑，组成了一朵巴掌那么大的花，大马哈鱼则是去掉鱼皮后，组成了同样大的花。
鱼肉层层叠叠，远看竟真有花瓣舒展、栩栩如生的感觉！
只是鱼肉都是白色，拼成花朵的形状不吉利，也不符合时人喜欢鲜艳色彩的审美。