威远镖局来取货的时候，时昭和陆宝根正在木工房里忙着。去年大年将至的时候，皇帝驾崩，很多原本打算在年底和正月进行的喜事都挪到了三月之后。
有的人家原本没那么快准备办喜事的，也怕节外生枝，纷纷准备嫁妆，等待朝廷嫁娶之事解封，便要准备嫁女。特别是官宦人家和有钱的富裕之家。
时昭的木匠手艺在水城已经小有名气，水城很多人都知晓荷塘村的时昭木工手艺非常了得，一时间时昭的生意特别好。
对于此种现场，时昭颇为理解。按照皇家礼仪，新帝登基，等过了这一年的守孝期，就要广开后宫，采选秀女。
皇帝不像寻常百姓，他担负着为皇家开枝散叶，预备储君的责任，不可能守孝三年。
有点家底，又不想靠女儿去皇宫争宠改变家族命运的人家，就得想办法在这之前把女儿嫁出去。
免得女儿进宫去浪费青春不说，还有可能老死不复相见。
这天提走货物，离开的时候，林彩芳咬咬牙，顶着女儿家的羞涩对时昭道：“上自君家出，明镜暗不治。今当远行时，君有言赠否？”
林彩芳早已到了嫁人的年龄，以前父母宠爱，林家家大业大，就算到时林彩芳超龄未嫁，林家也不惧那几个税赋。但如今形式逼人，倘若又能因此嫁个自己喜欢的人，又何乐而不为呢。
于是林彩芳毅然主动相问。
时昭听了，愣了片刻，俯身拱手道：“断是不能并肩行，何苦不为良知己。小姐此行，一路珍重。”
林彩芳的眼角瞬间溢出泪珠，她眨了眨眼睛，抹去脸上的泪水：“是因为他吗？”
时昭直起身子，平静地道：“此生我是不能相负。”
林彩芳微微一笑：“公子重情重义，彩芳佩服。公子也多保重！”
林同走过来告诉林彩芳货物已经装车时，林彩芳表面已经调整好自己情绪。但林同是看着自家小姐长大的，又怎能不知小姐的心事。
上次来到时家，他就全明白了。如今看到小姐的神情，自知是结亲之事落空，也忍不住怅然。
他看了时昭一眼，到底没有多言什么。
小姐一个女子都能干脆果断，他又怎能怨恨相加，丢林家的脸。
威远镖局的马车装箱远去，渐渐只剩下模糊的影子晃动在道路的尽头。目睹这一切的艾叶却听不明白他们在说什么。
“少爷？”艾叶喊道，“林小姐她怎么了？”
“林小姐要出远门走镖了。”时昭望着消失在道路尽头的威远镖局的车队答道。
他和威远镖局的情分，也就到这里了。
“林小姐真是女中豪杰。”艾叶羡慕道。
“尺有所短，寸有所长。每个人都有自己的人生。”时昭笑笑，“我觉得小叶儿做饭的手艺就很不错。”
“是吗。”少爷夸他，艾叶闹了大红脸，低下了头，面上却是掩饰不住的开心。刚才心中的羡慕已抛到九霄云外。
“当然是的了。”时昭笑着去牵艾叶的手，将那双比自己小了一圈的手握在掌心。
去年发生了那么多事，他也曾一度感到前路茫茫。蓦然回首，发现最重要的人一直都在身边。
没有什么比这更重要的了。
又过了半月，去了一趟青州府的陈茂前来时昭家拜访。他是昨日回到的水城，堪堪在家里安顿了一下，就和杨正来到时昭家。
“贤弟，给你拜个晚年。”陈茂道，“虽然这正月已经过了，但这也是兄长我的一份心。”
时昭高兴地把人往屋里引：“不晚不晚，兄长什么时候来都不晚。”
几人在堂屋围着火炉坐下，艾叶给他们端来茶水。
艾叶在陈茂面前给他放下茶水的时候，陈茂眼睛都快睁圆了，整个人都愣住了。
直到艾叶离开堂屋，他才回过神来，咳了一声对时昭道：“不好意思，为兄刚才失态了。只是艾叶小兄弟他，他……”
时昭望着艾叶刚刚离开的大门，神态颇为自然道：“小叶儿是双儿。”
陈茂这会更是嘴都张圆了，他惊讶地：“我以前还以为小叶儿是男子来着。”
时昭苦笑道：“别说兄长了，我都误解了。”
“啊！”陈茂讶然道，“竟然有这等奇事。”
时昭纠结了一下对陈茂道：“此事我也想过请教兄长。今日兄长在此，那我不妨一问。兄长可知可知小叶儿这事怎么个情况。他以前孕痣不显，为何突然又显了呢？”
陈茂思索一番：“情况无非就那么几种，一是年龄到了。有的双儿的确显得迟，不过一般也不会到及笄之年这么晚。二来就是，体质改善，有的双儿以前没有得到好的善养，体质虚弱也是孕痣不显的原因。第三种原因，便是外因刺激的。比如说药物，嗯……等等……不过具体原因还是要请下脉才好判断。”