“学校边上的小房子我租出去了，以后租金会直接进你卡上。”
夏教授怔怔看着我：“你这——”
“我没有要和你们划清界限的意思啊。”我笑着说，“你不是总念叨我马上要三十，该懂事，该长大了么。”
“我确实该独立了。”
“所以，你不可以再帮我了，爸爸。”
我该走自己的路了。
或许会有很多弯路，会经过许多踌躇的路口，会在夜路碰上暴雨或大雾。
我可能会走得慢一些。
但我不想再沿着别人的路走了。
夏教授重叹出一口气。
“你是不是想得太简单，太乐观了点？不上班，不要租金，不要我管你，你怎么生活啊？你连饭都吃——”
“行了。随她吧。”
我循声回头，看见妈妈从楼上下来。
“咱俩管不了她一辈子的，老夏。儿孙自有儿孙福，她的日子让她自己过。”
她把汤碗放到桌上，看着夏教授笑。
“我已经和上头说了，回去忙完这一阵，明年我就退！老夏，咱俩也该好好过咱们的日子了。”
夏教授看着老婆，镜片后的目光闪动不停。
最后瞥过我一眼，他又叹出口气，不说话了。
妈妈转向我。
“当年我进研究所的时候，除了你爸，家里人都不同意，说这行太累，做研究太苦，还经常不着家。”
“说我一个女人，以后总要结婚生孩子的，得顾家，就得选条轻松点的路。”
“后来我才明白，女孩子，不论选哪一条路，都是不容易的。”
“妈这辈子走的这条路，确实不轻松。对你，对你爸爸，对这个家也亏欠很多……”
她顿住，抬眼的目光很坚定。
“但我不后悔。”
“所以乔乔，只要你不后悔就好。”
她抬手摸了摸我脸颊，笑了。
“想好了，就朝前走吧。”
“……”
我抿住唇，慢慢垂低头。
泪如雨下。
伸手抱住妈妈，我闭上了眼。
“谢谢你们。”
“爸爸妈妈。”
**
我彻底闲了下来。
人生突然空出大片无所事事的时间，其实并不是一段多愉快的经历。
墨守成规的社会时钟之下，落后或者逆行的人，总是难逃焦虑与挫败感的。
尤其在年龄逼近三十的关口上。
但这也全非坏事。
现在，我终于有时间，有心力来自己好好相处。
开始调整黑白颠倒的作息，能够早起和爹妈吃顿早饭，帮夏教授洗洗碗，再陪乔总师浇浇花。
开始尝试运动，好好锻炼身体，去游泳，去骑车，去散很远的步。
开始看到许多以前没见过，或者说习以为常到被忽略的风景：傍晚的夕阳，花坛里的红叶，隔壁喜欢和主人捉迷藏的小狗，以及夏教授鬓角冒出的白头发……
一年的最后一个月，陈嘉奕破天荒修了半周的年假，开车来平城找我。
我俩一起回了趟十年前的母校，混在一群穿校服的中学生里，和他们一起喝校门口的奶茶，买晚自习后的烤串。
“你之后，有啥打算啊？”陈嘉奕边撸羊肉串边问我。
我吞下一口奶茶，在冷风中呼出白气。
“还没想好。”
“那就别着急找工作。”
我点头：“我算发现了，我是真不适合当老师。”
“但你要问我我适合做什么，我好像，也不清楚……”
“你喜欢什么啊？”陈嘉奕问我，“你觉得，你最擅长做什么？”
我皱起眉，目光慢慢聚焦前面穿校服的高中生。
“读书，考试。”
陈嘉奕“噗”地一声笑出来，而后又认同点头：“你确实很会读书。”
“以前上学吧，你说谁还没个弱势科目——除了你！你丫就是个六边形战士，太可怕了我靠。”
擦掉嘴边的辣椒，她偏头回忆两秒：“我记得当初高二分文理科时，你本来是要跟我一块儿学文的是吧？”
“唔。”
“那你后来咋又去理科班了来着？”
“我爸让我学理呗。”我拿过她手里的一串鱿鱼，“说理科好拉分。”
“但你文科也很牛的啊——哎，你那时候为啥一开始想学文呢？”
咀嚼的动作停住，我很慢地阖了下眼。
十几年前沙粒般的场景，居然还是能够拼凑出记忆的碎片。
“咱俩那时候看过本书，叫《撒哈拉的故事》，你还记得么？”
“奥——”陈嘉奕嘴里呼呼往外冒白气，“对对，想起来了，你当时可喜欢那本书了！”
我点头，轻笑：“当时就想着，自己要是也能像三毛一样就好了，当一个作家，去很多地方生活……”
陈嘉奕也笑：“是，我都差点忘了，你以前也是个文艺少女啊。”