苏培盛正琢磨着那位以后是年格格还是年侧福晋, 礼部侍郎躬着腰进了屋，向三爷请示入复选的秀女要如何安置。
“只要进复选的，不论以后是否留在宫中都是皇家的人，不宜同被淘汰的女子混住在一处，你找个清幽的地方……另外，日常饮食也不能怠慢了。”
礼部侍郎连连点头，从袖子里掏出本册子，恭顺回道：“这是自然，御膳房很早便拟了菜谱，您请过目。”
三爷虽监管礼部，这种细节却不耐烦留意，刚想让他退下自己拿主意，四爷却接了过来，不光看还提了意见。
“鱼腥草去了吧，带梗的不易消化。加一道烤鸭、烤鱿鱼，多麻多辣，再来几盅润燥降火的汤……”
最开始礼部侍郎还用脑子记，谁知四爷越说越详细，他只得改成了用纸记，看着上面的菜名还有点纳闷。
鱼腥草哪里不易消化了？
润燥降火干嘛上烤制肉食？更何况是加辣的……
退下去前他不放心地想再确认下，被苏培盛使眼色拉到了一旁。
“大人且宽心，王爷既这么说了，只管照做就是。”
礼部侍郎一头雾水地走了。
苏培盛不由好笑，光听这口味他心里就有数了，四爷这是暗戳戳给年主子点菜呢。
袖子蹭上了墨迹，四爷进里间更衣，再出来就发现宝春离了队伍，往后面的桃林走去了。
四爷郁卒。
验身这关过了还不愿参选，是真的一点没想过找机会进他的府。
林润之哪里比他好，就这么让她念念不忘？
…
宝春靠坐在大树下耗时间，不知不觉睡着了，然而没一会儿就被人喊醒。
两个太监束手而立，说是奉命过来摘桃子，让她速速离去别耽误他们干活，不然就叫侍卫了。
宝春往回走时还在犯嘀咕。方才见空无一人她才过去躲闲，挑的还是一颗凋敝的树，上面根本没几个桃。怎么就耽误他们干活了？躲这么隐蔽都能被发现啊……
胖嬷嬷嫌她去的久，唠叨了好半天才放她回了队伍。
前面人少了一半，却还是乌央乌央的。哪怕经过层层筛选，最初三波的八千淘汰下来依旧剩下三千多秀女。
六人一组上前选看，总共五百多组，一组就算只花半分钟，全部看下来也得两个多时辰。
皇上早就坐麻了。
年过半百后，他对充实自己的后宫并不热衷，选出来的
秀女更多是赐给皇子皇孙，或旁系王室宗亲。
每届大选户部都要花上数万两白银，除了为皇家开枝散叶，加固皇室与八旗部属的绑带，还为了统计在旗人口。
男子三年一比丁，待字闺中的女子只得借选秀的机会统计，顺便查验风气是否汉化，忘没忘了满人的根儿。
正值晌午，梁九功站在后面给皇上遮日头，佳丽们长得再漂亮不过是一个鼻子一张嘴，笑意盈盈的表情都差不多。
皇上开始时还会问两句，后面跪都不让她们跪了嫌费时间，随便扫一眼，指了谁礼官就给谁赐香囊记名，往往十几排下来也选不出一个像样的。
宝春悄悄打了个哈欠，忐忑的心在漫长等待中静成了死水，前面连续十多排都撂了牌子，轮到她应该不会这么倒霉。
到了她这排时，皇上看过来的目光有点久，隔得远，宝春不确定是在看她，还是看旁边的颜柔，心里咯噔一下。
梁九功揣摩着皇上的眼神，凑过去低语，“万岁爷，那是德妃娘娘的侄女。”
皇上看的却是宝春。
她刚打了个哈欠，眼眶红红的含了泪，发饰简单到不能再简单，一身月白素净的像披麻戴孝，康熙想起再过不久便是孝懿仁皇后的忌辰，心想这孩子倒是有心。
“她留下，”这是指颜柔，然后看向宝春，“还有她。”
一排六人居然中选两位，所有人的目光都看了过来。
颜柔美滋滋跪下谢恩，退下前瞄了眼宝春，她那是什么眼神？不见开心反而像是控诉她怎么如此没用。
连绑个票都不会……
初选后几家欢喜几家愁，没中的收拾包袱走人，宝春羡慕地看着她们离去，只得和兰若搬去了豪华双人间。
八千中选了十五人入初选，除了颜柔、兰若、宝春，其他人要么父亲是直隶总督，要么外祖是边疆大吏，看人时眼睛恨不得长天上去。
花厅一个大圆桌，竞争关系坐在一起免不得相互提防。
但女人便是这样，我夸夸你衣服上的苏绣真好看，你夸夸我皮肤真好，虽是各怀心思，气氛却也松弛了下来。